读书岛札记27：另一种角度看历史豁然开朗

连绵阴雨继续延续，太阳出去流浪很久了，杭州人已经记不起来晴天是什么模样了。不过，阴雨天聚在一起，一杯热茶，一本书，交流切磋，实在是不错的选择。所以，昨天下午的“读书岛”第27期活动一如既往地热闹。浙江图书馆文澜演讲厅涌进了七八十位读者，隔壁自修室里有几位读者也参与了进来。

昨天“读书岛”分享的书籍是贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》。分享嘉宾熊童子是一位时尚的帅哥，他是木目自然教育工作室创始人，是一位自然科学爱好者。

贾雷德·戴蒙德是美国加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授，美国艺术与科学院、国家科学院院士、美国哲学学会会员，是当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一。他的《枪炮、病菌与钢铁》出版于1997年，次年获得美国普利策奖以及英国科普图书奖。本书与《第三种黑猩猩》《崩坏：社会如何选择成败兴亡》并称为“人类大历史”三部曲。比尔·盖茨称赞本书是“令人着迷、充满魅力的作品……为理解人类历史奠定了基础”。

贾雷德·戴蒙德在本书的开头引出了新几内亚岛知名政治家耶利的疑问：“为什么你们白人制造了那么多的货物并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”然后，他把这个问题进一步概括为“为什么财富和权力的分配是现在这个样子，而不是某种别的方式呢？为什么在不同的大陆上人类社会以如此不同的速度发展呢？”接着，他从“气候、环境、物产、科技”等视角一一进行详细的分析，最终将结论归结为“各大陆民族长期历史之间的显著差异，不是源自这些民族本身的天生差异，而是源自他们环境的差异。”他明确指出，“不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族本身在生物学上的差异”。同时，文化因素和个人特质的影响也是不可忽略的。

熊童子在分享了《枪炮、病菌与钢铁》的主要内容之后感叹，贾雷德·戴蒙德从遗传学、分子生物学、生物地理学、行为生态学、流行病学、人类遗传学、语言学、考古学等学科广泛地、全面地进行历史研究的方式令人耳目一新。作为理科生，过去一直很少接触历史学，这是我读的第一本历史学著作。它的缜密思维给我留下深刻印象。书中问了很多为什么，通过这些问题来一层一层分析，与我所熟悉的理科思维方式非常接近，改变了我对历史的看法，让我认识到自然对历史发展的重大影响力。

接着，我从两个细节谈了阅读《枪炮、病菌与钢铁》的体会。第一个是公元1532年发生于南美洲的卡哈马卡战役令我震惊。西班牙殖民者皮萨罗之所以能率领168名士兵战胜印加帝国的8万人军队，并且俘虏印加帝国国王阿塔瓦尔帕，除了具备枪炮、马匹的优势之外，传染病菌的流行、情报、战争经验以及组织能力的缺失都是重要的因素。联想到100多年前两万名八国联军击败11万名清军的惨痛经历，终于明白，所有的以弱胜强和朝代更替都有其必然的规律。第二个是地理轴线走向与经济和社会发展之间的关系。贾雷德·戴蒙德指出，维度是气候、生长环境和粮食生产传播难易的主要决定因素，所以，东西走向的欧亚大陆比南北走向的美洲大陆和非洲大陆粮食生产传播更快。粮食生产的快速发展决定了人口的快速增加、经济的快速发展以及其他技术和发明的传播。所以，欧亚大陆一举奠定了对其他大陆的发展优势，并且使这个优势越来越大，这是现代世界贫富不均的主要原因。

从这两个显而易见而过去一直被我们忽略的细节来看，从不同的角度读历史很有必要。贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》为我们开启了一种全新的看历史的方式，令我们豁然开朗。我们终于明白，枪炮、病菌和钢铁，在人类社会的发展史上，究竟起到了怎样的作用？人类社会贫富不均、强弱悬殊的现状究竟源出于何处？