太平洋战争第六部之拉包尔战役（十七）

      海战伊始，安斯沃斯少将率主队按战前计划接敌到雷达的最佳引导距离30000英尺。1时09分，美军前卫驱逐舰率先发射鱼雷，随后3艘巡洋舰开始猛烈射击。38门因射速极快被誉为“六英寸机关枪”的152毫米主炮一起发出怒吼，在不到10分钟的时间里打出去2620发152毫米炮弹——其中“檀香山”号1100发、“圣路易斯”号1360发、“利安德”号160发。由于美军火力太猛，日军一度误判美军编队中存在4艘重巡洋舰。排位靠前且探照灯闪亮的“神通”号当然成为众矢之的。因得到雷达指引和夜航机的校射，美军的炮击异常准确。到1时17分，“神通”号已被命中230多弹，仅锅炉舱就中10余弹，机舱被毁导致日军旗舰舵机失灵，旋即丧失机动能力，只能在海面上团团打转。根据美军后来的回忆，当时的“神通”号“如同融熔的铁水一般熊熊燃烧”。“神通”号奋力以7门140毫米主炮发起反击并发射鱼雷，有一发炮弹将“利安德”号无线电天线打断。因在此战中的顽强表现，“神通”号被美国战史专家莫里森少将评价为“整个战争中作战最勇猛的日本军舰”。“炮术大师”安斯沃斯在第一回合炮战中取得了压倒性优势。

      因盟军舰只集中火力群殴打头的“神通”号，在它身后的4艘日驱逐舰几乎未受到多大损伤，仅“雪风”号被命中一弹还未能炸响——其第一“祥瑞”之美誉果真名不虚传。借助旗舰探照灯的指示，“雪风”号、“清波”号、“滨风”号和“夕暮”号在4800米距离一口气射出31条长矛鱼雷，随后在坐镇“雪风”号的第十六驱逐舰分队司令官岛居威美大佐率领下向北高速脱离战场，准备重装鱼雷调头再战。只有“三日月”号受命留下陪伴奄奄一息的“神通”号。在此期间，麦金纳尼前卫驱逐舰和瑞安后卫驱逐舰发起的两次雷击均颗粒无收。

      眼见燃成火炬的“神通”号已无可救药，安斯沃斯在1时17分下令停止炮击，编队向南转向躲避日军可能的鱼雷攻击。“檀香山”号不慎驶入先前炮击所产生的烟幕之中，加上旗舰无线电通讯信号忽然减弱，美军编队因指挥不畅出现了混乱。1时22分，因转弯半径过大甩出队列的“利安德”号被日军两条鱼雷击中，剧烈爆炸导致28名水兵当场阵亡，舰体进水使轻巡洋舰很快失去了作战能力。安斯沃斯只好下令“拉德福特”号和“詹金斯”号护卫该舰退出战列，向图拉吉徐徐返航。

      虽然“利安德”号意外受伤带走了两艘驱逐舰，但日军同样损失了唯一一艘轻巡洋舰，战场形势对美国人非常有利。1时15分“卡塔琳娜”报告说，“有4艘日军驱逐舰正在高速向北航行”，安斯沃斯据此判断日舰企图逃跑。1时31分他下令前卫舰队先行追击，麦金纳尼于是率剩余的3艘驱逐舰紧紧咬了上去，同时颇不放心地发信号给安斯沃斯，“请不要向我们开炮！”“檀香山”号很快答复：“放心，祝你们成功！”

      随后瞭望哨报告说，海上有好几艘日舰在剧烈燃烧，“卡塔琳娜”再次报告“逃跑日舰仅剩2艘”。接二连三的好消息使安斯沃斯坚信大部分日舰已遭重创，绝不能让残存日舰漏网逃脱。在安排“利安德”号撤退之后，1时38分，安斯沃斯果断下令2艘巡洋舰和5艘后卫驱逐舰北上追击，务必将残存日舰一举全歼。追击命令通过TBS同样发给了已追出去的麦金纳尼。

      刚追出不远，麦金纳尼就发现了在海面上熊熊燃烧的“神通”号。看到数艘美舰快速迫近，明知不敌的“三日月”号只好丢下旗舰快速逃逸，留下“神通”号孤零零地瘫在海面上。麦金纳尼下令向日舰开炮发雷。1时48分，一条鱼雷命中“神通”号中部第二个烟囱下方舰舷部位，剧烈爆炸几乎将军舰炸为两段。“神通”号的后半段迅速沉没，但漂浮着的前半截直到最后一刻仍在炮击。包括伊崎少将和舰长佐藤寅治郎大佐在内的482名水兵随舰沉入大海，仅21人被随后赶来的日军潜艇救走，另有两人被驱逐舰“尼古拉斯”号救起成为美军的俘虏。

      在干净利索地击沉“神通”号之后，麦金纳尼并未在附近海面发现新的目标。因与主力舰队之间已拉开了18500米距离，超过了TBS的有效通讯半径，麦金纳尼并未收到安斯沃斯发来的追击命令，而认为主队已经返航，遂率3艘驱逐舰以30节高速向东经新乔治亚海峡向图拉吉返航。

      安斯沃斯依然在率领主队进行追击。1时56分，“檀香山”号的雷达发现左舷20700米外出现了数个目标，敌我难辨。安斯沃斯担心误击追击在先的前卫驱逐舰——他曾答应麦金纳尼不向人家打炮的——于是用TBS连连呼叫前卫舰队，毫无回应。安斯沃斯下令巡洋舰127毫米副炮发射照明弹，远处正在调头转向的舰影必是日舰无疑。安斯沃斯立即下令右转60度准备开火，但显然已经来不及了。

      和之前的库拉湾海战一样，日军驱逐舰在发射鱼雷后迅速退出战场进行鱼雷重装，随后返回战场发起二次雷击。上次在库拉湾日军的重装花费了一个多小时，这次仅18分钟就完成了任务。1时36分，岛居率4艘驱逐舰以“之”字形航线悄然潜回战场，并于2时05分隐蔽进入攻击位置。因为运输队已经提前转向，岛居深知这片海域不会再有友军出现，此时海上出现的舰影只能是敌人。眼见前方有照明弹袅袅升起，4艘驱逐舰迅速向亮光处射出31条鱼雷后转身快速北撤。

      美舰还未来得及开火，瞭望哨已经发出了鱼雷来袭的警报。2时08分，一条长矛鱼雷准确命中“圣路易斯”号，导致舰首扭曲航速大减，大量海水从撕开的大洞汹涌灌入，该舰很快就失去了作战能力。虽然舰长罗伯特·海尔上校竭力规避躲开了4-5条鱼雷，但“檀香山”号的舰首还是被一条鱼雷命中，航速锐减。第二条命中舰尾的鱼雷幸运未爆，但第三条获得命中的鱼雷导致巡洋舰的舰首完全坍塌，面目全非。驱逐舰“格温”号同样被一条鱼雷命中中部轮机舱，61名水兵在爆炸中阵亡。迅速蔓延的火势导致损控工作异常困难，“格温”号逐渐开始徐徐下沉。“布坎南”号和“伍德沃斯”号在匆忙规避过程中不慎相撞，所幸受损较轻，并不影响继续航行。

      眼见友舰或中雷或相撞乱成一团，气急败坏的“拉尔夫·塔尔波特”号独自冲上前去，向快速逃逸的日舰射出鱼雷。因日舰已完成转向且双方距离迅速增大，美军射出的鱼雷毫不例外全部落空。这是交战第二回合中美舰唯一的一次攻击。

      伤势过重的“格温”号已经毫无挽救希望，“拉尔夫·塔尔波特”号只好靠上前去接走了幸存者，之后补雷将之击沉。“檀香山”号和“圣路易斯”号虽经努力挽救免于沉没，却只能维持12-15节的航速，天亮之前驶出日机的攻击范围毫无指望。安斯沃斯只得急电亨德森机场的米切尔少将速派战斗机前来掩护。果然13日天亮后，日军18架俯冲轰炸机在20架零战的护航下前来追击，被从鲁塞尔机场及时感到的美军战斗机击退。13日下午，遭受重创的第十八特混编队踉踉跄跄驶入图拉吉军港。

格温号驱逐舰

拉尔夫·塔尔伯特号驱逐舰

檀香山号被装上临时舰首

詹金斯号驱逐舰