露寒霜冷叶更红 ——刘老庄中学侧影
露寒霜冷叶更红
深秋时节，走进刘老庄中学，远远看见校园的西边兀立着一棵树，满冠红叶，在蓝天白云衬托下，色泽明艳。一阵秋风吹过，红叶摇动翻飞，如一团燃烧的火焰在跳动。一行人不禁赞叹，好美的“枫叶”。李顺贵校长介绍，那可不是枫叶，是乌桕树。
乌桕树？我们不禁惊诧。乌桕这个树种，在我们苏北平原并不多见，而乌桕竟然有着枫树一样的红叶，还真是头一次看见。
李校长领着我们走近细看。这棵乌桕，树干直径有五十公分，高约八九米，栽种应该有些年头，树皮灰黑色，皴裂着。满枝爱心形状的叶片，或大或小，或深或浅，点点醉人的红，汇集在一起，竟红得如此绚烂夺目、如此摄人心魄。从树下随手捡起一片，叶柄还残留着一抹青痕，渐次向外晕黄，濡染成橘红，至边缘转成深红，叶尖上枯成褐色，一片叶演绎着四季的轮回。
刘老庄中学占地163亩，原本是一所农村完中，和区内的渔沟中学、南陈集中学、棉花中学三所农村完中一样，也曾颇有名气，在20年前为社会输送了很多人才。随着社会快速发展，城市化进程日趋加快，城区高中办学规模不断扩大，农村高中发展日渐式微。如今的刘老庄中学成为一所规模较小的寄宿制初中。
校园的布局也有特点。
校园的前半部分，造型别致、风格典雅的校门右侧长方体立柱上镌刻着“淮安市刘老庄中学”八个鎏金大字；宽阔平坦的中心大道两侧树立着高杆路灯，远看如两行白鹤，展翅欲飞，排云而上；大道右侧是酱红色的标准化塑胶跑道、碧绿的人造草坪足球场；银灰色格调的多功能教室和办公楼面向校门，在远树近花的衬托下显得宁静而端庄；后排右侧的学生食堂宽敞明亮，安全卫生，左侧的学生宿舍物置有序，环境温馨，整个校园管理科学，文化浓郁。
校园的后半部分，保存较为完整的老旧餐厅，斑驳脱落的墙皮似乎还散发着昔日的烟火气；一排青砖灰瓦的老教室，墙角的缝隙里或许还躲藏着年迈的壁虎；鱼塘四围蒲苇丛生，虫鸣唧唧，细听还是熟悉的声音；红瓦、灰瓦夹杂的教工宿舍里，仿佛还传出当年的欢笑和叹息；门前的菜地虽改成了麦田，麦苗中间还倔强地开着几朵旧日的菜花。
从前往后，不知不觉就穿越了两个时代。刘老庄的校园很大，似乎有足够的空间挽留住历史过往。一任又一任来到刘老庄中学的校长，不忍心抹去这岁月的痕迹，小心呵护和保存着，可能是想留给曾经的校友一份实实在在的深切怀念，也留给现在的学生一种具体可感的历史回望。
谈论刘老庄中学，如果不把他置放在历史的观照和特定的空间背景中，总觉得有隔靴搔痒之感。
刘老庄乡和其北边相邻的古寨乡，处于淮阴区版图的最北端，与沭阳、涟水接壤，偏僻闭塞，旧时因距离城区远，且道路不畅，老百姓进趟城，很不容易，故有俗谚云“刘皮古寨，天边海外”（刘皮，刘老庄乡的一个村名、一条街名）。
刘老庄，苏北广袤大地上一个普通乡村，它的平凡和朴素，和它土得掉渣的名字一样，原本应该淹没在众多乡村中不起一丝涟漪。然而上个世纪40年代的一场战役，一个连战士为掩护大部队撤退，阻击日军而全部壮烈殉国。82名战士的热血浸透这片土地，这片土地上树立起一座英雄的丰碑，影响和激励了一代又一代刘老庄人民。纪念抗战胜利70周年大阅兵，刘老庄连英模方队走过长安街的飒爽英姿，再次吸引了世人的目光。坐落在刘老庄的八十二烈士陵园成为江苏省爱国主义教育基地。这里松柏常青，魂魄不灭，英雄长眠，精神永存。
如今刘老庄乡和古寨乡合并而为刘老庄镇，作为淮阴区北大门，革命老区，红色圣地，得到上级领导的重视，扶持和帮助。刘老庄镇正在走多元化发展之路，建设红色文旅小镇、现代观光农业特色镇。温室大棚成片，种植葡萄、火龙果、水蜜桃等水果，以及各种蔬菜、苗圃。建成了供农民居住的新型小区红色家园、金色家园。现在这里道路宽敞，四通八达；环境优美，景色宜人。
在新农村建设的小康路上，在追逐梦想的人生旅途中，一代一代的刘老庄人走出这片土地，同时又有人回到这片土地。有人在城区购房，子女顺理成章在城区学校就读；还有的未购房者把子女送到城区民办中学就读。现在刘老庄中学就读的学生大部分是安土重迁的本乡镇子弟，和父母在外务工的留守儿童。
时代在日新月异的变化着。昔日的刘老庄中学教师基本上以本土教师为主，他们大部分已经走出这片土地。现在的刘老庄中学来了不少客籍教师，他们从区内外四面八方汇聚在这片红色的土地上，辛勤工作，教书育人。
踏上这片土，就是这方人。其实没有谁，比这些扎根在农村的教师更爱这些孩子。他们每天从6点起床陪伴着学生一同成长，备课，上课，批阅作业，找孩子谈心，开展各项活动，辅导学习困难学生，入户动员流生返校，直至晚上9点多钟熄灯休息。他们知道学生虽然不多，但每一个孩子的背后都是一个家庭，每一个孩子都是父母的殷切期望，每一名学生都将成长为这片土地的主人。
当年的新四军十九团四连82名战士来自五湖四海，为了共同的目标和理想凝聚成一股坚强的力量，从拂晓到黄昏，在这片热土上，与日伪展开殊死搏斗，把生命交给这片土地。他们是刘老庄的英雄，也是中国的英雄。
校园里的这棵乌桕树虽不是本地树种，但生长这片红色的土地上，它就和本地树种一样，铆足了劲，向下扎根，向上生长，不惧严寒，不畏风霜，傲然挺立，每一根枝丫都在拥抱蓝天，每一片叶片都在追赶阳光。露越寒，叶更红；霜越冷，色更艳。
行走在宽敞美丽的校园，听着从教室传出的琅琅读书声，看着在红色跑道上飞奔的青春少年，深刻感受到新时代的刘老庄中学正以一种英雄的姿态，迎着喷薄的朝阳，一头肩着历史的重任，一头担着未来的憧憬，迈着更加坚定的步伐奋力前行。
王名志，男，1970年出生，中学语文高级教师，现供职于淮阴区教体局。
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