汉字探微（160）：天涯比邻——释“比”
汉字探微
（160）
天涯比邻——释“比”
朱英贵
“天涯比邻”这个成语源自初唐诗人王勃的五言律诗《杜少府之任蜀州》的著名诗句：“海内存知己，天涯若比邻。”“天涯”形容其远，“比邻”形容其近，意谓只要是知己，那么哪怕彼此相隔极远，但心却近如邻居一般。可见“比”就是临近或贴近的意思，这已经接近“比”的造字本义了，本篇就来谈谈“比”字的构字理据与初始意义。
一、“比”字的字形解读及造字本义
“比”字的字形演变与字源演变
“比”字的甲骨文、金文、小篆几种古文字字形是一脉相承的，通常的解释是由两个侧面人形会意，像两个人并肩而立或者并肩挨着。造字本义为挨近或靠近。
但是对这种解释似乎可以提出几点疑问：
其一，构成“比”字的两个构件真的是两个侧面人形吗？为什么有些字形人的手臂要上翘呢？
其二，如果构成“比”字的两个构件真的是两个侧面人形，那么“比”字跟“从”字就应该构字理据相同，因为从甲骨文的构形依据来看，并不十分在意构件符号的朝向，朝向左侧即为“从”，朝向右侧即为“比”，这是说不通的。更何况，“比”字的甲骨文字形也有朝向左侧的（见上图甲骨文字形《合集》27888）。
其三，如果构成“比”字的两个构件真的是两个侧面人形，那么“比”字就应该由两个“人”字构成，为什么会是由两个“匕”字构成？可见构成“比”字的两个“匕”并非侧面人形，而是另有所解。
鉴于上述疑问，愚以为，构成“比”字的两个构件不是两个侧面的“人”形，而是两个“匕”形。那么“匕”又是什么？有人说，“匕”的初始意义是羹匙或勺子，有人说“匕”的初始意义是短剑或匕首，这些都跟“比”字的字义毫不相关，故拙文不以为然。
愚以为，“匕”应该是个表示雌性的符号（至于它是怎样表现雌性性征的，不在此处展开，留待日后解说有关性征的汉字的时候再来展开论述）。之所以说“匕”应该是个表示雌性的符号，可由牝牡（母牛与公牛）的“牝”字看出端倪，也可由考妣（父母）的“妣”字体会其含义。
那么，如果构成“比”字的两个构件不是两个“人”形，而是两个“匕”形的话，“比”字的构字理据及造字本义又作何解呢？
《说文解字》卷八比部：“比，密也。二人爲从，反从爲比。凡比之屬皆从比。”
许慎解释的意思大致为：“比”，就是关系密切的意思。两人相随就构成“从”字，反写“从”字就成了“比”字。大凡跟“比”意义相关的字都可以用“比”作为表意偏旁。
清代段玉裁《說文解字注》对《说文》“密也”二字的解释是“其本义谓相亲密也”，可见也是认同许慎的说法。然而许慎接着将“比”字解为“二人为从，反从为比”则恐有望文生义之嫌疑，因为如果真是这样的话，那么“比”（反写的“从”）的字形字义就要么跟“从”同义，要么跟“从”反义。然而“比”字的意思既不跟“从”相同，也不跟“从”相反。更何况“比”字的甲骨文字形也有跟“从”同一朝向的，可见许说值得怀疑。
另外，在甲骨卜辞中还有用“比”为“妣”的例证：“庚辰，侑于比庚牢”（京都1822）于是有人认为“比”字的构字理据应为：“像二人屈体相昵，会以夫妻耦合之意。”（《文字析义》，P.15）。
有鉴于此，拙文认为“比”字的构字理据跟人与人之间的异性亲昵行为有关，它的造字本义应为亲近，和睦。而且只有亲近、和睦的造字本义才能够跟“比”字的众多引申义存在千丝万缕的联系（详见后叙），不知各位以为然否。
二、“比”字的字义演变源流
“比”字的造字本义当为亲近，和睦。例如：“王此大邦，克顺克比。”（《诗·大雅·皇矣》）朱熹集传：“比，上下相亲也。”再如：“《诗》曰：‘协比其邻，昏姻孔云。’吾兄弟之不协，焉能怨诸侯之不睦？”（《左传·僖公二十二年》）又如：“海内存知己，天涯若比邻。”（唐·王勃《送杜少府之任蜀州》）所谓“比邻”即含有亲近和睦的邻居之意。
“比”字由此亲近、和睦的造字本义，可以产生如下若干方面的引申义，一些引申义还有自己的深层引申义：
其一，表示顺从，附从。例如：“先王之道，仁人隆也，比中而行之。”（《荀子·儒效》）王念孙《读书杂志·荀子二》：“比，顺也，从也。”再如：“伊川《易传·比·彖辞》有云：‘以圣人之心言之，固至诚以求天下之比，以安民也；以后王之私言之，不求下民之附，则危亡至矣。’”（《朱子语类》卷五三）
由此又可引申出勾结的意思。例如：“大臣不治而迩臣比矣。”（《礼记·缁衣》）郑玄注：“比，私相亲也。”再如：“君子周而不比，小人比而不周。”（朱熹集注：“比，偏党也。”）又如：“内结权贵，外比群小。”（《明史·徐学诗传》）
其二，表示辅助，成全。例如：“比，辅也。”（《易·比》）孔颖达疏：“比者，人来相辅助也。”再如：“晋人将与之县，以比叔向。”（《左传·襄公二十六年》）俞樾《群经平议·左传二》：“‘以比叔向’者，以辅叔向也。”又如：“或辞害而理比，或言顺而义妨。”（《文选·陆机〈文赋〉》）李善注引《周易》：“比，辅也。”
由此又可引申出配合、适合的意思。例如：“男女比。”（《逸周书·大武》）朱右曾校释：“比，合也。使无鳏旷。”再如：“心乐五声之和，耳比八音之调。”（汉·马融《长笛赋》）又如：“音以比耳为美，色以悦目为欢。”（晋·陆机《演连珠》之二三）又如：“五色杂而成黼黻，五音比而成韶夏。”（南朝·梁·刘勰《文心雕龙·情采》）
其三，表示紧密，细密。例如：“其崇如墉，其比如栉。”（《诗·周颂·良耜》）再如：“肌肤欲其比也，血脉欲其通也。”（《吕氏春秋·达郁》）高诱注：“比，犹致也。”毕沅校证：“谓致密。”
由此又可引申出以下两方面意思：
一是指称篦子。例如：“镜奁疏比各异工。”（《急就篇》卷三）颜师古注：“栉之大而粗所以理鬓者谓之疏，言其齿稀疏也；小而细所以去虮虱者谓之比，言其齿密比也。皆因其体而立名也。”
二是表示周遍。例如：“诸侯死者，虚车府，然后金玉珠玑比乎身，纶组节约，车马藏乎圹。”（《墨子·节葬下》）孙诒让间诂：“比乎身，犹言周乎身。”再如：“（匡衡）设不正之席，使下坐上，相比为小惠于公门之下。”（《汉书·王尊传》）颜师古注：“比，周也。”
其四，表示近，靠近。例如：“王先服殷御事，比介于我有周御事。”（《书·召诰》）再如：“晏婴相景公，，食不重肉，妾不衣丝，齐国亦治，此下比于民。”（《史记·平津侯主父列传》）司马贞索隐：“比者，近也。”又如：“生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。”（唐·杜甫《兵车行》）
由此又可引申出以下三方面意思：
一是表示并列，排列。例如：“称尔戈，比尔干。”（《书·牧誓》）孔传：“干，楯也。”孔颖达疏：“楯则并以扞敌，故言比。”再如：“竦峭双碣，方驾比轮。”（晋·左思《魏都赋》）又如：“联竹比板，以斗江潮日夕之厄；尺量寸度，而当往来无穷之劳。”（宋·叶适《台州重建中津桥记》）
二是表示齐同，等同。例如：“山渊平，天地比。”（《荀子·不苟》）杨倞注：“比，谓齐等也。”再如：“是故钧材而好学，明者为师；比力而争，智者为雄。”（三国·魏·刘劭《人物志·八观》）又如：“‘鱼’之与‘模’，相去甚远，不知周德清当日何故比而同之。”（清·李渔《闲情偶寄·词曲上·鱼模当分》）
三是指称矢括，箭的入弦处。例如：“夹其阴阳以设其比，夹其比以设其羽。”（《周礼·考工记·矢人》）郑玄注引郑司农曰：“比，谓括也。”孙诒让正义：“比，今人谓之‘扣’，所以扣弦也。”
其五，表示相连接。例如：“亦或辩口利舌，辞喻横出为胜；或诎弱缀跲，蹥蹇不比者为负。”（汉·王充《论衡·物势》）
由此又可引申出编次、排比的意思。例如：“律小大之称，比终始之序，以象事行。”（《礼记·乐记》）孔颖达疏：“比五声终始，使有次序也。”再如：“篇卷错乱，难于检阅，卿试为朕整比之。”（《旧唐书·经籍志上》）
其六，表示比较，考校。例如：“比其大小与其粗良，而赏罚之。”（《周礼·天官·内宰》）再如：“及三年，则大比。”（《周礼·地官·小司徒》）又如：“是以切比闾里，知吏奸邪。”（《汉书·石奋传》）颜师古注：“比，校考也。”
由此又可引申出比方、比拟、比喻的意思。例如：“子曰：‘述而不作，信而好古，窃比于我老彭。’”（《论语·述而》）再如：“夫比不应事，未可谓喻。”（汉·王充《论衡·物势》）又如：“人以东坡为戏，不知《妖乱志》所载吴尧卿事已有此语，东坡以比程之陋耳。”（宋·沈作哲《寓简》卷十）
其七，表示类，辈。例如：“班侍中本大将军所举，宜宠异之，益求其比，以辅圣德。”（《汉书·叙传上》）颜师古注：“比，类也。”再如：“蜺之比，无德以色亲。”（《后汉书·杨赐传》）李贤注：“比，类也。”又如：“山下有大穴，谓之‘舜井’，抑亦茅山‘禹井’之比矣。”（北魏·郦道元《水经注·济水二》）
由此又可引申出以下三方面意思：
一是表示类似，相类。例如：“太白白，比狼；赤，比心。”（《史记·天官书》）张守节正义：“比，类也。”再如：“迹比断根蓬，忧如长饮酒。”（唐·鲍溶《夏日华山别韩博士愈》诗）
二是表示效仿。例如：“慈和遍服曰顺，择善而从之曰比。”（《左传·昭公二十八年》）杜预注：“比方善事，使相从也。”
三是表示《诗》六义之一，中国古典诗歌的一种传统表现手法。例如：“《诗》有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”（《诗大序》）再如：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮”（《诗·周南·螽斯》）宋·朱熹集传：“比也……比者，以彼物比此物也。”又如：“因物喻志，比也。”（《梁书·文学传上·钟嵘》）
其八，表示用手势比画。例如：“因宝姐姐要看呆雁，我比给他看，不想失了手。”（《红楼梦》第二九回）再如：“（恶和尚）右手执着风快的刀，在老和尚头上试一试，比个中心。”（《儒林外史》第三九回）
由此又可引申出比照、按照的意思。例如：“上下比罪，无僭乱辞。”（《书·吕刑》）孔传：“上下比方其罪，无听僭乱之辞以自疑。”曾运干正读：“罪重者比于上刑，罪轻者比于下刑也。”再如：“人之救火者，死，比死敌之赏。救火而不死者，比胜敌之赏。不救火者，比降北之罪。”（《韩非子·内储说上》）
其九，表示依法议罪，拟刑。例如：“咸常戒子孙曰：‘为人议法，当依于轻。虽有百金之利，慎毋与人重比。’故世人谓陈氏持法宽。”（《东观汉记·陈宠传》）再如：“民周景康盗树，为树主斫颅左，旋以他事与周秉鲁争，伤腹下乃死。前政以比树主，公请复诊之.腹下伤重，罪当比周秉鲁。”（清·恽敬《汉中知府护汉兴道邓公墓志铭》）
由此又可引申出以下两方面意思：
一是表示例，成例。例如：“疑狱，泛与众共之；众疑，赦之。必察大小之比以成之。”（《礼记·王制》）郑玄注：“已行故事曰比。”再如：“上智捷举中事，必以先王之法为比。”（《韩非子·有度》）又如：“至于卫后，孝武皇帝身所废弃，不可以为比。”（《资治通鉴·汉灵帝熹平元年》）
二是表示定期催逼，旧时官府缉拿人犯或征收租赋、额派人役等，定期催逼，谓之比。例如：“差四名民壮，锁押张千、李万二人，追寻沈襄，五日一比。”（《古今小说·沈小霞相会出师表》）再如：“问明了各项内的余利，不许欺隐，都派入官，三日五日一比。”（《儒林外史》第八回）又如：“穷搜急比势如火，那知人夫不用用金钱。”（清·梁清标《挽船曲》）
其十，表示对着，向着。例如：“今跋中词意所指，直比皇上、贵妃，是敢于无君，一何至此哉！”（明·刘若愚《酌中志·忧危竑议前纪》）再如：“双喜从门背后跳出去，一把抓住他的手腕儿，用盒子枪比着他。”（孔厥、袁静《新儿女英雄传》第十二回）
由此又可引申出本来的意思。例如：“比望我子受快乐，因何愁苦转悲伤？”（《敦煌变文集·八相变文》）再如：“仁矩比节使下小校，骤居内职，性好狎邪。”（宋·孙光宪《北梦琐言》卷十六）
其十一，用作副词。主要有如下五种意义用法：
一是表示皆，都。例如：“闻战，顿足徒裼，犯白刃，蹈煨炭，断死于前者，比是也。”（《战国策·秦策一》）再如：“下有犯，虽丝毫比不肯贷。”（《新唐书·辛云京传》）又如：“此人至诚在公，实称所使，凡所采访七十余人，比并闻其嘉声。”（宋·王溥《唐会要·论选事》）
二是表示近日，近来。例如：“比谷虽贱，而户有饥色。”（《后汉书·宦者传·吕强》）再如：“文襄尝问之曰：‘比何所披览？’”（《北齐书·元晖业传》）又如：“比从江南来，又从江南去。”（宋·梅尧臣《送萧秘校》诗）
三是表示连续，频频。例如：“人有卖骏马者，比三日立市，人莫之知。”（《战国策·燕策二》）鲍彪注：“比，犹连。”再如：“间者数年比不登，又有水旱疾疫之灾，朕甚忧之。”（《汉书·文帝纪》）颜师古注：“比，犹频也。”又如：“帝曰：‘朕比下诏求贤才，又遣使黜陟，搜逮所遗，须能者用之，若何？’”（《新唐书·关播传》）
四是表示每，每一。例如：“诸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。”（《礼记·王制》）郑玄注：“比年，每岁也。”再如：“凡土司贡，或比年一贡，或三年一贡。”（清·魏源《圣武记》卷七）此所谓“比年”即紧挨着的一年，也就是每年的意思。
五是表示先前，以前。例如：“臣比在晋也，不敢直言。”（《吕氏春秋·先识》）再如：“某比不熟识于侍郎，今日见之，观其骨状，真为贵人。”（唐·康骈《剧谈录·龙待诏相笏》）又如：“朕比不置左右仆射，正以公在省耳。”（《新唐书·宇文融传》）
其十二，用作介词。主要有如下五种意义用法：
一是表示待到，等到。例如：“陈人使妇人饮之酒，而以犀革裹之。比及宋，手足皆见。”（《左传·庄公十二年》）再如：“比九世乱，于是诸侯莫朝。”（《史记·殷本纪》）又如：“比得药顷，王要莫看，待与药已，然后示王。”（《百喻经·医与王女药令卒长大喻》）
二是表示为，替。例如：“寡人耻之，愿比死者壹洒之，如之何则可？”（《孟子·梁惠王上》）再如：“且比化者无使土亲肤，于人心独无恔乎？”（《孟子·公孙丑下》）杨伯峻注：“比，去声，为也。”
三是表示与，同。例如：“不推，谁其比忧！”（《庄子·天地》）成玄英疏：“比，与也。”再如：“与天地兮比寿，与日月兮齐光。”（《楚辞·涉江》）
四是表示“比其……来”的意思，用来比较性状和程度的差别。例如：“方响则金声，比德则玉亮。”（南朝·宋·刘义庆《世说新语·文学》）再如：“今日之行，比他事不同。”（《西游记》第十二回）又如：“猫比老鼠还要沉默。”（鲁迅《书信集·致萧军萧红》）
五是用作表示“赛场比分用语”，表示比赛进行中或结束时双方得分的对比。例如：场上的比分是9比7；甲队以3比2胜了乙队。
根据上面对“比”字的字义演变过程的梳理，现将“比”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“比”字文化含义的相关成语
含有“比”字的成语虽然不是很多，但其中“比”字的含义却很丰富，大致有如下十种情形。
其一，“比”表示亲近、和睦的意思，例如：
天涯比邻——虽然相隔极远，但近如邻居一样。源自唐·王勃《杜少府之任蜀州》：“海内存知己，天涯若比邻。”
其二，“比”表示比照的意思，例如：
比类从事——比：比照。其它类似的情况按照这种精神办理。语见《汉书·文帝纪》：“它不在令者中，皆以此令比类从事。”
其三，“比”表示勾结的意思，例如：
阿党比周——指相互勾结，相互偏袒，结党营私。语见三国·魏·曹操《整齐风俗令》：“阿党比周，先圣所疾也。”
朋比为奸——朋比：依附。互相勾结。坏人勾结在一起干坏事。源自《新唐书·李绛传》：“趋利之人，常为朋比，同其私也。”
朋党比周——结党营私，排斥异己。语见《荀子·臣道》：“朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。”
周而不比——周：亲和、调合；比：勾结。关系密切，但不勾结。指与众相合，但不做坏事。语见《论语·为政》：“子曰‘君子周而不比。’”
其四，“比”表示连续、频频的意思，例如：
比年不登——比：屡屡；频频。农业连年歉收。亦作比岁不登”。语见《晋书·傅玄传》：“时比年不登，羌胡扰边，诏公卿会议，玄应对所问，陈事切直。”
比岁不登——比：屡屡；频频。农业连年歉收。语见《汉书·成帝纪》：“关东比岁不登，吏民以义收食贫民、人谷物助县官赈赡者，已赐直。”
其五，“比”表示相连接的意思，例如：
属词比事——连缀文辞，排比史事◇亦泛指撰文记事。语见《魏书·高祐传》：“至若左氏，属词比事，两致并书，可谓存史意，而非全史体。”
属辞比事——原指连缀文辞，排比事实，记载历史，泛称作文纪事。语见《礼记·经解》：“属辞比事，《春秋》教也。”
其六，“比”表示每、每一的意思，例如：
比比皆是——比比：一个挨一个。到处都是，形容极其常见。源自《战国策·秦策一》：“犯白刃，蹈煨炭，断死于前者，比是也。”语见宋·包拯《请救济江淮饥民疏》：“年亢旱，民食艰阻，流亡者比比皆是。”
比屋而封——指上古之世教化遍及四海，家家都有德行，堪受旌表，泛称风俗淳美。语见《尚书大传》卷五：“周人可比屋而封。”汉·陆贾《新语·无为》：“尧舜之民，可比屋而封；桀纣之民，可比屋而诛者，教化使然也。”
比屋连甍——屋舍紧密相连。指住户众多。语见晋·左思《蜀都赋》：“比屋连甍，千庑万室。”
其七，“比”表示并列、挨着的意思，例如：
比肩并起——比：并。肩并肩地一齐起来。比喻同时相随而起。语见《荀子·非相》：“弃其亲家而欲奔之者比肩并起。”
比肩叠迹——肩膀相靠，足迹相迭。形容人多。语见唐·柳宗元《与友人论为文书》：“荣古虐今者，比肩叠迹。”
比肩而立——比肩：并肩。肩并肩地站立。比喻彼此距离极近。语见《战国策·齐策三》：“寡人闻之，千里而一士，是比肩而立；百世而一圣，若随踵而至。”
比肩继踵——比：挨着；踵：脚跟。肩挨着肩，脚跟着脚。形容人很多，很拥挤。语见《晏子春秋·杂下》：“临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人。”
比肩皆是——到处都是。形容同类的事物或情况很多。语见《旧唐书·元行冲传》：“然雅达通博，不代而生；浮学守株，比肩皆是。”
鳞次栉比——栉：梳篦的总称。象鱼鳞和梳子齿那样有次序地排列着。多用来形容房屋或船只等排列得很密很整齐。源自《诗经·周颂·良耜》：“穫之挃挃。积之粟粟。其崇如墉，其比如栉，以开百室。”南朝宋·鲍照《咏史》诗：“京城十二衢，飞甍各鳞次。”
其八，“比”表示比较、考校的意思，例如：
比权量力——比较衡量两方面的权力和力量。也用来指衡量两方面的轻重。语见汉·贾谊《过秦论上》：“试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。”
将心比心——设身处地地为别人着想。语见宋·朱熹《朱子语类·大学三》：“俗语所谓将心比心，如此则各得其平矣。”
今非昔比——昔：过去。现在不是过去能比得上的。多指形势、自然面貌等发生了巨大的变化。语见宋·李曾伯《贺新郎·自和前韵》词：“问讯南州守。怅吾生，今非昔比，后犹在否？”
岁比不登——比：屡屡；频频。农业连年歉收。同比年不登”。语见《汉书·严助传》：“数年岁比不登，民待卖爵赘子以接衣食。”
其九，“比”表示类似、相类的意思，例如：
比物丑类——指连缀同类事物，进行排比归纳。语见《礼记·学记》：“古之学者，比物丑类。”郑玄注：“以事相况而为之。丑，犹比也。”
比物此志——比物：比类，比喻；志：心意。指用事物行为来寄托、表达自己的心意。语见《汉书·贾谊传》：“圣人有金城者，比物此志也。”
比物属事——连缀相类的事物，进行排比归纳。语见汉·枚乘《七发》：“于是使博辩之士，原本山川，极命草木；比物属事，离辞连类。”
连类比物——连：连缀。连缀相类的事物，进行对比。语见《韩非子·难言》：“多言繁称，连类比物，则见以为虚而无用。”
诸如此比——许多与此相类似的事物。语见《宋书·文帝纪》：“又州郡估税，所在市调，多有烦刻。山泽之利，犹或禁断，役召之品，遂及稚弱。诸如此比，伤治害民。”
其十，“比”表示齐同、等同的意思，例如：
比翼连枝——比翼：鸟名。传说此鸟一目一翼，须两两齐飞。比喻夫妇亲密不离。源自唐·白居易《长恨歌》诗：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
比翼齐飞——比翼：翅膀挨着翅膀。齐飞：成双的并飞。比喻夫妻情投意合，在事业上并肩前进。源自《尔雅·释地》：“南方有比翼鸟焉，不比不飞，其名谓之鹣鹣。”又作“比翼双飞”。
比目连枝——比目：比目鱼，传说仅一眼，须两鱼并游；连枝：连在一起的树枝。比喻形影不离的情侣和朋友。语见元·贾固《醉高歌过红绣鞋·寄金莺儿》：“乐心儿比目连枝，肯意儿新婚燕儿。”
寿比南山——寿命象终南山那样长久。用于祝人长寿。源自《诗经·小雅·天保》：“如月之恒，如日之升，如南山之寿。”
无与伦比——伦比：类比，匹敌。指事物非常完美，没有能跟它相比的。源自唐·韩愈《论佛骨表》：“数千百年以来，未有伦比。”
笑比河清——形容态度严肃，难见笑容。源自《宋史·包拯传》：“立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。人以包拯笑比黄河清。”
心比天高——形容心地高傲或所想超过现实。语见清·曹雪芹《红楼梦》第五回：“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。”