[音乐与舞蹈精粹]第190期：埃尔加的成名作 -《谜语主题变奏曲》
本期介绍英国作曲家埃尔加的成名作 ——《谜语主题变奏曲》
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《谜语主题变奏曲》作品.36，作于1899年，是爱德华·埃尔加的成名之作，也是他最著名、最受人喜爱的管弦乐作品。
作曲家总谱上的题名是《一个创作主题的变奏曲》，"谜语"这一词仅指变奏主题而言。本曲由一个主要主题（"谜语"主题）与十四段变奏构成。总谱上的题献是"献给乐曲所描绘的我的十四位朋友"。至于埃尔加的这十四幅"癖性的素描"所描绘的是什么人，埃尔加不愿加以说明。后人只能根据每首变奏曲前的缩写字母或绰号来加以猜测，好在研究埃尔加的权威们对于这"十四个朋友"的人选都有基本一致的看法（只有第十三变奏曲的女主角稍有争议）。
乐曲的主要主题：作品一开始以清晰、柔和的音乐陈述主题，并构成其后各变奏的基础。主题若隐若现地徘徊于小调和大调间，导奏部份显得犹豫不决，就像作曲家忐忑不安地踏上自我发现旅途似的。在弦乐器奏出忧郁的几小节后，跟着由单簧管独奏引出一个逐渐升起而扩展的音型，但此时的乐音仍像向往什么似的；不久，音乐又回到起始时忧虑不安的主题。七度音程的反复下降，听来像是一声声的叹息。
第一变奏，C. A. E，据考描写的是埃尔加的夫人卡洛琳·爱丽丝·埃尔加(Caroline Alice Elgar, 1848－1920)。抒情的变奏，主题改变节奏，分别出现在第二小提琴、中提琴、长笛和单簧管上，似乎叙述妻子的温柔体贴。音乐由此开始，以爱抚的旋律展示主题。一个由双簧管和低音管奏出优美三连音音型悄悄融入旋律中，这显然是模仿作曲家回家时，必以口哨让妻子知道的习惯。音乐进入一段傍晚的静谧之后，变奏曲突然在一阵急遽的鼓声中并发，然后由浪漫多情的法国号引向寂静的尾声。
第二变奏，H. D. S. P，快板，描写斯图尔特－鲍威尔(Hew DavidSteuart-Powell)，鲍威尔是钢琴家，曾和埃尔加（小提琴）和第十二变奏描写的大提琴家B. G. H合组三重奏团，埃尔加曾这样说：“每当开始演奏前，他总是先奏全音阶快速装饰音型，这里以十六分音符的乐节幽默地作弄他。”他弹奏钢琴时往往用力过猛的滑稽神态，是引发这段变奏的灵感之一。先是弦乐器，继之以木管乐器，迅速交替地以拉奏或吹奏的方式进行，从而产生一泻千里的气势，显示鲍威尔酷爱「狂暴」式的音阶。然后一个小小的颤音花腔号声，引入变奏Ⅲ。
第三变奏，R. B. T，理查·巴尔斯特·汤森(Richard Baxter Townshend)，他是一位歌唱家，其音色令人联想到低音管。他是戏迷，用低音管表现他的音色，以玛祖卡舞曲型变奏开他玩笑，小快板。汤森是一位相貌和蔼、性格有些古怪的演员。他常骑三轮车，而这段变奏正好唯妙唯肖地表现了他的举止动作。音乐一开始以低音管吹奏出笨重的举步姿态，接着双簧管又吹出他先是蹒跚行走着，继而迈着细碎步伐轻快地跑起来。描摹他说话、走路迟疑不决的神态。
第四变奏，W. M. B，威廉·米兹·贝克，一位精力充沛的英国乡村绅士，瓦格纳的崇拜者，善谈者，极快板。威廉每次出现总是先声夺人，音乐亦生动地描绘此种性格。由全体弦乐团奏出各式各样的乐声，象征主人正喋喋不休地向在座客人宣布当天活动的安排。接着是短暂的屏息，意味着客人们忍不住偷偷窃笑，静候主人发布最后的指示，然后「砰」的关门声，主人宣布完毕，即返身出去了。
第五变奏，R. P. A，理查·彭洛斯·阿诺德，19世纪诗人马修·阿诺德的儿子，学者，喜欢室内乐，c小调中板。他是这段较严肃变奏的速写人物，音乐起初由弦乐器奏出宽广的旋律，在低音部的主题调上萦绕，木管吹出的间奏在其中趣味性地进行着，意味着阿诺德在其恳切的谈话中，不时插上几句风趣的旁白。
视频:《谜语主题变奏曲》
(主题、1-5变奏）
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第六变奏，Ysobel，埃尔加的小提琴弟子伊莎贝·费顿，埃尔加改用了名字，这位女弟子后来改拉中提琴，所以这段变奏中突出中提琴的效果，C大调，小行板。开始时由中提琴拉出的几小节柔和音符，是提醒听众弦乐交叉演奏的难度，同时也衬托出她的娴静之美。
第七变奏，Troyte，建筑家阿瑟·特洛伊特·格利菲斯(Arthur Troyte Griffith)，急板，以大提琴与低音提琴刻划其性格。这首变奏曲表现出他在艾尔加的指导下，竭力想把钢琴弹好，却又力不从心，因此出现一种急躁、手指不听使唤的神态。音乐以主题的中段为基调，愈变愈复杂，好像在表现埃尔加意图导正的徒然努力，甚至产生了反感。
第八变奏，W. N，住在18世纪摩尔凡附近一座18世纪宅第的诺布里家女人之一的温尼弗雷德·诺布里小姐，G大调，小快板。由单簧管装饰主题的优美变奏。音乐真实地表现了诺布里一家人所住的那幢十八世纪漂亮的建筑物，起始的优美音型是因诺布里夫人的清脆笑声而引发的灵感。
第九变奏，Nimrod，宁录是诺亚的后裔，圣经《旧约》记载他善狩猎，约翰尼斯·耶格(August Johannes Jaeger，1860－1909)，耶格的德文是狩猎的意思，其人稳重而诚实。回忆“夏日黄昏的一次长谈，我的朋友变得能说善辩，议论贝多芬，特别是他的慢板乐章之宏伟。”降E大调，慢板。
第十变奏，Dorabella，间奏曲，献给仿莫扎特歌剧《一丘之貉》中的少女杜拉贝拉的杜拉·彭尼(Dora Penny)小姐。她说话时欲说又止，特别动人，G大调，小快板。这个变奏的副标题是“间奏曲”。它的篇幅不大、结构简约，由三个要素组成：弦乐器使用颤音音型；木管乐器为之应和（暗示杜拉的轻微口吃）以及委婉多情的中提琴独奏，作为中间主题的延伸。
视频：《谜语主题变奏曲》
（6-10变奏）
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第十一变奏，G. R. S，描写希里福德大教堂的风琴师乔治·罗伯特森·辛克莱和他的爱犬丹。据说开头3小节是描写奔下河堤，跳进河里的狗。g小调，极快板。有一次辛克莱和埃尔加两人正沿着怀河散步，丹从岸上滚入河中，等牠费力向上游，好不容易游上岸时，牠高兴地向主人吠了一声。辛克莱当即挑战式地要埃尔加为此谱曲，结果就产生了此变奏中一开头的五小节。音乐根据主题的中段加以扩大，作有力的烘托，而在低音部引进轻快急促的断音，表示丹正猛力地拍水向前滑；同时这也象征着辛克莱弹奏风琴时无可挑剔的踏板技巧。另一方面说明了作曲者对朋友的赞许和尊敬。
第十二变奏，B. G. N，大提琴家巴西尔·纳文森(Basil G. Nevinson)，行板，主题由独奏大提琴变成忧郁的小夜曲。巴西尔是和埃尔加及鲍威尔演奏三重奏时的大提琴手。音乐里的大提琴独奏，描写了埃尔加对这位“严肃、忠实朋友”的一片深情，音乐中所表达的友情，无一不使人想起《Nimrod》一曲。
第十三变奏，浪漫曲，﹡﹡﹡，据考这3个符号指正在海上旅行的拉迪·玛丽·利根(Lady Mary Lygon，婚后改为Lady Mary Forbe S－Trefusis)，曲中片段引用了门德尔松《平静的海和幸福的航行》的主题。关于此曲，埃尔加写道：“星号用以取代某一女士的芳名，她在我写此曲时已远航在海上。”鼓声是象征远去海轮的引擎余音，回荡在上方的竖笛音乐则借用门德尔颂《平静海和幸福航行》中的一个乐句。门德尔颂的乐句在此变奏中出现两次。接着是一个令人荡气回肠的乐段，庄严的乐音愈升愈强，随着那艘巨轮由近而远，音乐也随之消失在远方。
第十四变奏，E. D. U，因埃尔加妻子昵称埃尔加为“艾都”(Edu)，所以这首终曲实际是自画像，快板。音乐起始洋溢着奋发和自信的情绪，旨在回敬对他想当作曲家的抱负持怀疑和不支持的朋友们。曲中我们又再次听到他妻子的音乐。
整部作品在大调主题的凯旋式的宽广表现中得到概括，最后以欢快的急板告终。
视频:《谜语主题变奏曲》
（11-14变奏）
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