从思恋棉花到认识木棉花zjkzxd
[21-19]从思恋棉花到认识木棉花zjkzxd
思恋棉花，说来话长。
幼年离开故土，漂泊他乡。而那时的记忆，烙印在心。
故乡河北武安儒山，然住外祖父母家马会村印象更多。和外祖父在园子里浇灌；和表哥表姐们在院里，同大人们洗萝卜、晾晒；夏夜在房顶上睡觉遇雨……还有一件难忘的，便是在棉花地里“摘花"。那摘棉花的快乐场景，六十多年已去，犹如眼前。
从离开故乡到了塞上，就再也见不到棉花了。然而，生活中又离不开它。早年，家里用的粗布，母亲说是亲手纺线织的；棉被的棉絮、棉衣絮棉，是从老家带出来的。到了60年代初期，母亲回老家时，将纺车带了出来。为了弥补布票不足，决定将省下来的供应的棉花，纺线后再回老家织布。母亲熟练地操作纺车，棉团瞬间变成了线。当然，我也试过纺线。这时已十四五岁。看着棉花，想着它的变化，忆当年摘棉花，心头开始有了一种思恋。
六十年代末，母亲再回故乡返回时，带回来了带枝叶的“棉桃（铃）“、“棉花"。这时参加工作的我，回家后，看到了离开故乡再未见到过的它。我轻轻地抚摸，细细地观看，闻闻它的气味，想想当年摘它的感觉。这思恋，又加深了一些。
大约在八十年代早期，塞上市内的一家公园，种了棉花。成为一件罕事。我当然关注。它长得还好，枝叶茂盛。开花了，结果（铃）了。只差一步了，桃子（铃）成熟，便可“摘花“。就是这一步，老天爷不允许。天气变凉，不许再长。此后，不见再种，供人观赏。我在想，即便它没有能展现全过程，让它的前半生奉献给大家，不是也很好吗？
转眼到退休之初。赋闲老翁的我回到原籍。故地重游，走亲访友，谈今叙旧，缅怀故人。思恋棉花，更为深切。正值秋季，棉絮吐露，棉桃仍挂。亲友陪同，来到棉田。按摘花装扮，体验一番，留图为证。折数枝，带回塞上。插入花盆里观赏。后陆续赠与好友。这是思恋棉花于极致。
进入21世纪20年代中期，随同孩子来到广东珠海居住。此生幼年随父母离开故土，老来随孩子撇开第二故乡。来到这里，住在这里，慢慢理解了“读万卷书行万里路“更深刻的含义。我“行万里路"从北到南，在增长了许多知识中的一个，那便是认识了“木棉花"。
第一次接触木棉花，是与女儿一同去接课外班学习的外孙女。在等候时，正在一棵树下。树下有几朵落下来的未曾见过的花儿。便好奇地拣起来观看。花儿肉肉实实的，沉甸甸的，红红火火的，甚是漂亮。期间，花儿不时从树上重重地摔下来，发出沉闷的落地声。面前的花儿，不能逃脱手机的镜头，我把它捕捉住了。这时候，来了一位近于老年的人，看样子就是附近居住的。认真地挑选着地上的花，把它拣起来，放入提着的塑料袋内。我帮他拣，询问他有何用。这才得知，这叫木棉花，花儿可以煲汤。
此后，我有意地观察了木棉花，也从网上查阅了它的身世和传说。木棉花，它的树干挺拔，仿佛是英雄的姿态；开花红色，似英雄流淌的鲜血，所以，被人们誉为英雄花。一次，它正花开时，我来到烈士陵园瞻仰。把它与英雄相联系，就是很自然的。
英雄花令我感动的另一点，便在于它的"絮“即是“棉“。原来，木棉花就是南方人们用来做"棉花"的。它与棉花一样，可以做填充物取暖保暖，且比棉花用起来更简单；用它可以织布，称广幅布。
我对它的名字进一步思考。既然它称为“木“棉花，那么北方的棉花是不是该称为"草“棉花呢？网络时代好处多多，网上可以告诉我。
"草"棉花，相对于“木"棉花的称呼，是有的。但不是规范的，是人们表述中，一种对比的说法。它和称之为“草棉"的，不是一回事。
准确的说法（网络资料），棉花应分为三种，每种内又有若干类。第一种是木棉花，第二种是草棉，第三种是棉花。这些，都是外来的，只不过是引进迟早不同。
话归原题，这里不说"草棉"，还是说“棉花“和“木棉花“。它们都是从国外引种，在中国大地扎了根。木棉花（也称树棉），原产印度，在南北朝时期，“东渡”岭南，成为中国最早的枕裤充填物。棉花，原产地是印度和阿拉伯。到了宋朝，开始种植棉花。在此之前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。
这使我想起了一个资料，即在编写《河北武安儒山张姓家谱》一书时，曾经看到过，河北武安从明朝早期开始了种植棉花。后未深入查阅。
原来，棉花从宋朝引种后，是作为观赏植物的。据介绍，直到明朝，才作为经济植物大面积推广。武安在这期间，开始了种植棉花。而武安儒山张姓，则是明初从山西洪洞县移民而来。这么看，我的始祖，较早地种植棉花、纺线织布了。这思恋棉花，原来也与此有关联！
认识了木棉花，是一个收获。觉得“行万里路"来到珠海，值得。不过，这个收获，还是远远不够的，因为后来很快就被颠覆了。
这从紫荆花说起。知道紫荆花，是从香港回归时，有了印象。后来几次赴港游，都到紫荆花广场拍个照。居住珠海，紫荆花在街头，在公园，到处都有，就不以为奇了。还有以紫荆命名的道路，以紫荆花命名的小区，幼儿园等等。自以为对紫荆花也认识了。
一次在公园树花下，与珠海的朋友说起紫荆花来，才得知，有些形似紫荆花，但它不是，而是一种木棉花。这使得我重新认识木棉花和紫荆花。
这种和紫荆花差不多的木棉花，准确的说，它是异木棉花。从花、叶，我一直区分不开，后从树干上，能看到明显差别，异木棉花它的树干下部，凸出来，像个瓶子。当然，更大的区别，是需要长时间观察，才能得到的。这就是在冬季里了。
我居住地不到500米远，便是一座公园。到这里转转，是顺便的事。这里的木棉花，前一段时间，花儿盛开。这些日子，变得特别。树还是一排排的站立着，只是远远望去，树枝稀落，没有了密密麻麻的花儿。走近看看，有的树上没有了叶子，没有了花朵，光秃秃的枝上结上了果实，或有鸭梨大，或有柚子大；有的在挂果的枝条上，还开着零零星星的花；也有少数的，叶子满满的，零星的花和果实在叶中随风闪现。
我仰望着这些果实，不知触摸一下的感觉。看看树下的灌木丛，很想能找到一个落下来的果。去年此时，就看到过树的结果，但没有见过果实的吐絮。今年，很想亲手摸摸它，看看它。
连续几天，也没有看到有落地的果，没有看到树上的棉絮。正在树下思忖，园内一名清洁工清扫到跟前。我便请教异木棉花的知识。异木棉花的果实吐絮，再有一个来月即是集中期。但是，不等它再往大长，就除掉了，现在已经开始了处理。因为它的棉絮到处飘扬飞舞，污染了环境。我这才明白，为什么没有看到树上的棉絮了。在我谈到很想用手摸一摸木棉花果实时，清洁工告诉我，像现在树上的果实，里面的东西，对皮肤有刺激，感到很痒的。
我谢别过后，再看看那些果，心中有了一些底。在公园里要看到果实吐露棉絮，几乎不可能了。在公园里能不能还碰到摘除果实，得到一个，那就是机会的巧合了。
是的，是这几天观察异木棉花，想到了紫荆花，想到了木棉花，引起了我思恋棉花之情。
2021.1.17
