越来越重要的NFC为什么手机上不常有

昨天,三星正式在海外发布了Galaxy Note8——2017年度的安卓机皇终于现身,看到虽然它正式开卖还需要一段时间,但今天我们已经在国内看到了它的身影。

今早,摩拜单车在网上晒出三星Note8测试照,并宣布将联合三星共同联合研发具有NFC开锁功能的全新智能锁。未来,用户使用包括Note8在内的带有NFC功能的手机,只需要“碰一下”车锁就能自动解锁,无需再打开APP扫码或是输入密码。与此同时,ofo小黄车也宣布,其新款智能车锁将会支持nfc触碰解锁……

消息一出,除了共享单车的用户们喜大普奔,NFC这个“新技术”又双叒叕刷了一波“存在感”——然而,高兴完了之后,回头看一眼手机市场,配备NFC模块的手机依然算是小众。锤子坚果PRO、魅族PRO7、还有所有的OPPO和vivo……这些手机要么全系不配NFC,要么只有顶配容量才有NFC,好像对于“新技术”一点也不感冒,甚至是有点嫌弃?

为什么会这样?要明白这个问题,首先就得知道NFC是什么。NFC,全称Near Field Communication(近场通讯),简单地来说,就是一种短距离(20cm内)、短时间内完成简单数据交换的无线通讯技术。和我们更熟悉的蓝牙相比,NFC有几个非常特殊的优点,一是没电也可以工作;二是无需手动配对,一碰即可完成传输;三是一次只和一台设备通讯,而且距离短,窃听困难,安全性和保密性较高。

正因为如此,NFC被广泛运用在IC卡领域——包括我们现在熟悉的公交卡、很多学校的饭卡、小区的门禁卡、甚至一些场馆的门票,其本质上都是一颗NFC芯片加上线圈组成的。它们无需内置电池,读卡的时候靠读卡机无线供电就能工作——是不是很“黑科技”?

然而,这个“黑科技”其实并不像大家想象的那么新鲜:早在2006年,诺基亚就推出了世界首部NFC手机,但因为没有什么功能可用,市场反响平淡。到了2010年的三星Nexus S,安卓系统也开始支持NFC了,而且谷歌还专门开发出了用NFC模拟银行卡的程序Google Wallet(谷歌钱包)。也就是说,早在7年前,老外就已经有了可以进行“手机无现金支付”的设备……

可是,设备是有了,但无论是国外还是国内,当时对于“手机NFC”的相关功能开发都还没有引起重视:那时候,市面上极少数配备NFC的手机会附送几个“NFC标签”,用户需要自行编程,指定标签的用途——比如说在办公室的桌子上贴一个,每次上班,手机往上一贴,就会自动静音……很显然,此时的NFC使用起来非常麻烦,所能实现的功能又过于简单,自然无人问津。

当然,运营商甚至也曾尝试过推广NFC技术——比如说中国移动就曾发行过“NFC-sim卡”。即使是没有NFC功能的手机,只要换上这种卡,也能实现银联闪付或是公交卡功能。然而,和现在的手机NFC可以模拟各种银行卡、公交卡不同,NFC-sim卡功能非常单一,只能使用银联服务、只支持本地公交卡。再加上当时并无“物联网”概念,市场对移动支付也尚未准备好,更没有现在如此大规模的商业推广。用户根本不知道还有这种新业务,要体验也需要去更换sim卡——最终,NFC-sim卡的商业失败也就不难想象。

其实,手机里的NFC模块成本很低——一个大约只要1美元,如果加上专用于卡模拟功能的安全芯片,也只不过5美元。但是市场没准备好,用户体验又差,即使成本再低,很多手机厂商在当时也只能把NFC视为噱头功能,只在最顶级的型号上配备一下,亦或是为了节省成本而完全“砍掉”NFC,这就不足为奇了。

应该说,NFC在近两年的“再流行”,很大程度上要归功于技术的成熟和线下支付的兴起……因为有了高力度的手机支付优惠措施,用户们突然发现有NFC手机,在线下支付时不用淘银行卡还能省钱;有实力的手机厂商意识到,自己可以通过各种“Pay(支付)”功能小赚一笔……结果很明显,只要看看市面上对NFC态度积极的厂商,几乎全都是有自己的支付业务的!

这样的结果虽然稍稍有点让人丧气——但至少对于用户来说,确实获得了更多、更好用的功能,也不算亏了。而对于手机厂商来说,NFC重新“吃香”的原因并不是什么迎合新技术,而只是为了自己的商业利益——虽不“高尚”,但只要使用感受不差,倒也没什么可诟病的。有趣的是,和主要还是针对较富裕阶层的“手机支付”相比,共享单车显然要大众化得多。而且,比起从刷银行卡到刷手机的进步,共享单车的开锁方式从掏出手机-启动APP-扫码解锁进化到直接“一贴”,NFC带来的体验进步幅度显然也要更大。那么——对于现在那些依然认为NFC不够大众,亦或是因为自身没有支付业务而对NFC兴趣缺缺的手机厂商来说……

共享单车引入NFC解锁,会促使手机厂商们有所改变么?

【本文图片来自网络】

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