蛤蟆圩神奇的蟹黄汤包与易名曲霞的神奇故事
三 坔 夜 话
一方水土有一方文
这里是《三坔夜话》，李老师斯时乡轩临窗，于此跟你诗词吟哦，抒怀述志，漫笔人生，点情碰心，说故事，聊语文，话庄道巷，谈古论今，......
又到秋深菊黄蟹肥时，这个时令是品尝蟹黄汤包的最佳季节。欲品赏蟹黄汤包，最佳地点当是泰兴，因为蟹黄汤包是泰兴的传统早点，因为泰兴蛤蟆圩yú）的蟹黄汤包最出名。“早上皮包水，哈蟆圩的蟹黄汤包轻轻地提，快快地移，先开个小窗，再慢慢地喝汤；晚上水包皮，府前街上下个澡堂子，修个脚，搓个背，快活得如到天堂走一回。”这民谣十分形象地描述了泰兴人最理想的休闲，也将吃蟹黄汤包的细节描绘得维妙维肖。
是的，“来到泰兴，不吃蛤蟆圩的蟹黄汤包等于不到泰兴一游”。说到泰兴的的蛤蟆圩，其实就是曲霞镇。那么为什么蛤蟆圩又叫曲霞的呢？为什么这曲霞也就是蛤蟆圩的汤包就这么好吃，就这么出名的呢？这就不能不说到与其地名相关的一位重要的中华名人——明代地理学家、旅行家、文学家徐霞客。
崇祯五年（1632年）四月二十七日，曾任泰兴县令后调任靖江的陈涵辉带领著名旅行家，地理学家徐霞客在去雁荡山途中单程来曲霞品味蟹黄汤包，他们二人从这门厨艺之中以独特的观察力发现了蟹黄汤包除包含着饮食本身的知识，也涵盖了天文、地理、力学、生物、艺术之类的学问，二人兴致盎然，诗情大发。
那时，有一条靖泰界河，这是靖江和泰兴两地友谊的纽带，曲霞人与靖江孤山，生祠人交往甚密，一衣带水，孤山船民传宗靖，因做面粉生意与曲霞汤包师傅花江山结交为兄弟，传宗靖一次在江中遇难，花江山将其子收为膝下，并向他传授了蟹黄汤包制作工艺。陈涵辉任靖江知县将其召回靖江定居，并在其县府宿居所后的土山上建成江峰阁取名“梦江斋”。其七间房屋供传宗靖之子向厨子艺人传授曲霞蟹黄汤包制作技术。
蟹黄汤包制作工艺33道与包子上的33道皱暗合，徐霞客发现这个称之为“圩”的蟾蜍集镇地处在北纬32.9度上，四舍五入数33，这是天与地的融合，33道皱，又是一幅易经八卦图。蟹黄汤包的面皮必须经过两次发酵，首酵酵面最佳的时辰是凌晨4点，这时万物俱静，气流畅通，天光地气，宣于面团吸收，加注活性能量。这个时辰也是当地故人落葬最佳时辰，寓意人升入天堂的良辰时光，汤包道皱尤如沧桑之人的皱纹，他们由蟹黄汤包联想到人生，不禁感慨万分。陈涵辉遂写下了《又登孤山》：”何烦千列山章，仰止一孤岑，海阔沧桑眼，江涛草泽心，有田环小诸，足野荫长林，无限登临意，高山独无琴。”（《陈寒山文集》）
据考证曲霞是长江冲击平原，因形似蟾蜍，故称蟾蜍圩，后人称蛤蟆圩。崇祯十四年（1641年正月）徐霞客卧病，觉得自己将不久于人世，于是拖着病躯写了一封书信遗长子徐纪将书信送交陈涵辉，陈涵辉见信后立即过江赶至江阴梧膛里看望病中的徐霞客。两人回忆起蟾蜍圩，品尝蟹黄汤包吟诗作对的情景，徐霞客反复咏吟“神驹起渥洼，千里亦腾越”《寒香集》诗句，用手比划着靖泰界河的弯曲，界河的弯曲根据潮水规律和土壤结构特点防止水土流失设计而成的，赞扬他惜民爰民，自强不息导民以善的非凡的人格和伟大的爱民情怀，同时也是以江河见证他们两人的友谊，所以临终前，他用手在陈涵辉的手掌上写下了“曲霞”二字，故昔日的蟾蜍圩即蛤蟆圩由此而易名为曲霞。“曲”是嘱咐陈县令官场上要学会人生弯曲的艺术，”霞”是他在蟾蜍圩亲眼目睹了蟹黄汤包面皮的二次发酵时太阳冉冉升起，而面团随着四射朝霞升腾的神奇景象，故写”曲霞“二字于陈县令，陈县令自然也就明白了徐霞客的深意。
这里还想特别提一下靖泰界河。明朝天启年间，北大江自西而东逐渐淤塞，自靖江泰兴两县接壤后边界土地纷争数年不息，杀伤颇多，崇祯九年泰靖边界又起争端，陈涵辉会同泰兴知县共同劝说边界百姓并主动谦让，根据潮水特点，调整土地，避免两县大规模械斗杀伤争端得以平息，靖泰界河成为靖泰人民世代友好的纽带，沿靖泰界河的村庄大都以太平二字意思为首，太平市，太平圩，安乐桥，太平市，季平市。由此，陈涵辉被靖泰两地人民奉尊为神，立“陈公堂”修庙建宇，传至今日，陈公堂庙会由此而来，到了十月金秋，“黄金大地蟹正肥，天地合一祭神明”，陈公堂庙会即隆重举行。
曲霞古镇历史悠久，既然形似蟾蜍，且名为蟾蜍圩，也就肯定有了许多美好的传说了。的确如此，曲霞因蟾蜍而神化，蟾蜍因曲霞而流传，蟾蜍的传说美丽流长。相传很久很久以前东海龙王开蟠桃会，螺仙，贝仙，鲤鱼仙，鹅仙，各路神仙，云集东海龙宫，螺仙路过皇母娘娘的后花园，看到了白雪公主和白马王子正性情相交，螺仙心生醋意，当面众仙状告到皇母娘娘。皇母娘娘勃然大怒，随手将嫦娥月宫中献来的月精盆砸向鹅仙的头。蟾蜍用身体挡住了鹅仙，瞬间化作一道品光，恰巧白雪公主和白马王子愉悦之情发出呻吟声与品光相遇，侵入蟾蜍体内，蟾蜍救鹅被打入寒宫，天庭圣主认为蟾蜍的行为是善心良德仙人之举，命雷神监督海龙王给蟾蜍平反，并将蟾蜍放出寒宫。蟾蜍一出冷宫，重返仙界，正逢春暖花开，快活得不得了，满腔激情，一泻千里情一路排出了黑压压的一大片精卵。雷神见蟾蜍如此美丽的仙心，心生敬意，放出了心电，雷雨刚过，太阳光照着，蟾蜍一路的精卵慢慢地活动起来，变成一群大脑袋长尾巴的蝌蚪，快乐的游在水中。嫦娥月精盆侵入蟾蜍体内使蟾蜍成了最美的神，神力无穷。天庭欲册封蟾蜍为东海美王，蟾蜍为了不让海龙王皇母娘娘遗憾，自己请雷公施加神力，瞬间蟾蜍光滑细腻的皮肤，浑身长满疙瘩痛苦无比，吐出了月精盆，完璧归赵。海龙王念其真情，用海定神针给蟾蜍定律，托其一块陆地，让其栖息，这块陆地称之为蟾蜍圩，由此“蟾蜍圩”“蛤蟆圩”流传至今。
时境过迁，南海龙王有个公主名巧姑，自幼得知皇母的月精盆失而复得，对蟾蜍很好奇。一次龙王带她去东海龙宫赴宴，路过蟾蜍圩，往返途中的美景给她留下了极其美好的印象，一次她趁龙王外出的机会，变作一只金色的蟾蜍伏在花园中，花园一片翠绿的荷花，让她美不甚美，她正在聚精会神地享受美景，突然一条凶神恶煞的大青蟒向她扑来，正在秧田边车踏轮水的张祖，用扁担与大青蟒展开了生死搏斗救下了她，金蟾蜍醒来，得知是张祖将她从恶蟒口里救出后，便从口中把一颗龙珠吐在荷叶上，作为给张祖的纪念之物，然后恋恋不舍地跃入水中，回龙宫去了。
巧姑回到龙宫深深爱上了张祖，一天她思念张祖心切，偷偷相约螺仙，贝仙，鲤鱼仙，变成凡女来到蟾蜍花园庄，盼望能见到张祖，不幸的是张祖遭抢劫一贫如洗，无家可归，他坐在海边手转龙珠说：“龙珠啊，我把你送还主人后，将死而无憾。”这时突然从后面来了一个怪物嵌住其腰，夹住张祖的身段，抢夺龙珠，张祖拼命挣扎，也无济于事，他宁可被夹死，也不把龙珠交出来。张祖一看原来是一只大螃蟹，奄奄一息之时把龙珠扔进了大海。巧姑见到了龙珠，终于找到张祖，可张祖已被夹昏了过去，巧姑与螃蟹展开了一场搏斗，终于救下了张祖，贝仙螺仙和鲤鱼仙，看出了巧姑的心思，用神法给张祖建了一座花园，并在荷花池边建了一个凉亭，后来蟾蜍圩就有了花园庄和亭子这样的三圩。
说来也怪，张祖自从遇到桥姑她们四个姑娘后，每天到了饭期，就见餐桌上盛满了白花花的米饭和鱼肉菜肴等，他万思不得其解，于是站在凉亭寻找蟾蜍。中秋半夜时分，天空当月，从月亮里走出了一个白发老汉随风飘来，不断地呐喊：“你是蟾蜍的儿子，青蛙王子。”此时半空中神歌四起，歌舞升庭，张祖似梦似醉，巧姑来到他的身边，告诉他自己就是龙珠的主人，南海王巧姑公主。从此两人结为恩爱夫妻，日复月日，孝敬父亲张蟾，一家三口过得十分欢喜。第二年春天，巧姑十月怀胎期满生下一男孩，取名为张兆璠（张八），张兆璠考取状元。蟾蜍的传说也随泰兴产生武状元之时产生，人们把”金蟾脱壳”误传为”金蝉脱壳”，这样蟾蜍、花园庄，亭子三圩的故事也就流传了下来。
另一个传说亦与蟹相关。蟹原来是天庭院中的黄桔，天庭圣主召开仙会，特邀蟾蜍仙、蝉仙，黄桔见到蝉仙心生邪念身上吐出了黄粉射向蝉仙，蟾蜍眼明手快，用两手挡住了黄粉，黄粉落在了蟾蜍的头上，瞬间蟾蜍浑身似火，眼额长出了两角，蝉用嗓子高呼它跳入清水池，于是它浑身长了疙瘩的蟾蜍在头上又长出了两个角。蝉感到内疚，整天用嗓子为蟾蜍歌唱，让人间知道蟾蜍见义勇为的美德。黄桔看到蟾蜍中了自己的黄粉长出了两角，又羞又惊，伸出了千年练成的枯蒂。这时皇母娘娘。羞涩成怒，用仙扇封闭了黄桔的蒂口，作扇让枯蒂变成了八只爪子，并在它的肩上插上了两只天锤，让它锤头顿足使它的头和腹连成一起变成了怪物下凡，封闭了的枯蒂成了蟹的嘴巴，只允许向外吐恶气，以净化心灵，改邪归正。由此蟹与蟾蜍结下了不解之怨，蟹怪知道只有龙珠才能从返仙境，恰巧蟹又见到了龙珠，张祖又把龙珠还给了公主，蟹旧仇加新恨，见到张祖丰收在望的稻田，原形毕露，于是分身若干，从江河湖泊一涌而上闯进稻田，吃稻粒，还用螯伤人。蟾蜍先民吓得畏之如虎狼，后来大禹到开河治水，派壮士巴解到蟾蜍督工，张祖在一天晚上点起了火堆，一只只口吐泡沫的蟹，象江水汹涌而来。不多时，蟹吐出泡沫真把火堆淹熄，双方在黑暗中混战到东方发白，蟹才纷纷退入水中。张祖寻思良久，想出了一个办法，在他的住宅边掘条很深的囤沟，待等天晚上升起火堆，囤沟里灌进沸腾开水，蟹席卷过来就纷纷跃进沸水沟里烫死，沟里的尸体越积越多，便用长挠钩挂起来，继续放开水作战，烫死的蟹浑身通红，堆积如山，发出一股引人开胃的鲜美香味，张祖掰开甲壳，桔大的黄块味道鲜透，牙齿轻轻嚼动嘴比什么东西都好吃，张祖原来身上奇疙瘩的水麻疹也随之消失。张祖的智慧赢得了人们的尊敬，蟾蜍人用长挠钩挂蟹的地方称之谓挂钩圩。
张祖的父亲因年老无法食之螃蟹，张祖为了孝敬父亲，于是将螃蟹去壳，将蟹黄加上了食草的猪骨髓和鸡、鸽等二十多种动物和植物油，做成包子，可不用牙就能品螃蟹的美味，这就形成了蟹黄汤包。曲霞的蟹黄汤包几经演绎，时至今日也就更加鲜美可口，且成了泰兴颇具特色的一道美食，而传扬九州了！