五千年中国看山西——老牛湾

蜿蜒的黄河从内蒙古的准格尔旗流经此处，突然向东南拐了一个大弯，当地百姓形容这个弯拐得如老牛横身一般，故称老牛湾。还有一种说法，这个湾拐得像一头伸入黄河饮水的老牛，所以取名为“老牛湾”。当然，还有许多古老的传说。

下图取自内蒙古清水河老牛湾博物馆展出的一张我们所在位置的空中鸟瞰图。

老牛湾是黄河流入山西的第一站，被称为“黄河入晋第一村”。这里峰峦叠嶂，峭壁嶙峋，给人一种古朴、浑厚的美。十月的老牛湾可能是一年中的最美季节，从老牛湾村中的制高点拍下了这张众人取景地最多的照片。

从偏关县城下高速到老牛湾30多公里，自驾需要近一个小时，全是盘山村道，刚翻修的路况虽不错，但依然比较窄，错车时要注意安全。路边的山景也不错，只是没有观景平台，不太好停车。

从雁门关出来到达老牛湾已是下午4点多，阳光很好。离景区5、6公里的地方建起了游客服务中心，估计过不了许久，自驾车就不允许进入了，要在此处购买门票和游览电瓶车票，全国的景点现在大都如此变相地索取游客的钱。

“游山西就是读历史”这在老牛湾再次得到了验证。

路牌所指的老牛湾是山西偏关地老牛湾，乾坤湾也是其附近的一个新建景点，而不是陕西延川县的那个乾坤湾。

到达景点之前的山坡路上是观赏和拍摄老牛湾全景的最佳地点，多次停车拍照。

老牛湾不仅自然风光迷人，更蕴藏着丰厚的历史文化资源。古码头、古栈道、古城堡、古商贸让老牛湾尽显黄河文化古韵。

下午的阳光从西边黄河对岸的陕西照射过来，映照着对岸的内蒙古清水河老牛湾景区。图中左下角的两位拍摄者进入我们的视野，待一会我们将奔赴他们所在的位置。

这是老牛湾景区停车场，停车场前面的这条路是唯一进入景区的道路。从这个角度让我们看到了山西偏关的老牛湾村全貌，也看到了黄河对岸的陕西和内蒙古。

网上预定的民宿就在村中的黄河边上，步行到景点5分钟。住宿、餐饮条件还不错，服务也非常热情。从呼和浩特上大学的女儿回家过节，帮着家里人料理民宿，晚上的铁锅炖黄河鲤鱼烧得不错，很有乡土气息。

在老牛湾景区前的山坡上，找到了刚才拍摄全景中的两位北京夫妇。得知他们是当天一早从北京自驾8个多小时赶过来的，不顾疲劳已经进景区游览结束。他们明天早晨去乾坤湾景区，我们准备今天先在周围转转，明天一早再进入景区。

据他们观察，此处看到的背景就是老牛湾牛头。我们相互拍照留影。

这里有“鸡鸣闻三省”之说，老牛湾的西对岸是陕西省，北对岸是内蒙古，这边内蒙古过来旅游的车很多。

等我们安排好住处后，太阳已近落山，步行到民宿对面的黄河边观赏老牛湾南侧的景象。

有这样一首民谣：“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关。明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”

这边几乎见不到游人，但景色别致。石片砌成的小屋里放了不少未完成的写生作品和绘画用具，我们为拍照借来一用，随后完好奉还。

暮色降至，估计此时铁锅炖黄河鲤鱼已经差不多了，回去打开杏花村53°汾酒小酌一杯。

第二天一早，天气晴朗，阳光明媚。此乃拍照的天赐良机，马上出发。

从这里购票进入老牛湾堡景区，全国医护工作人员免票。

山崖上一段明长城到此戛然而止，不“渡”黄河，但黄河与长城却在此第一次相逢，相聚最近。这里出现了“高峡出平湖”和“黄河映长城”的壮美景观，这也是中国最美十大峡谷之一。长城在此沿陡峭突兀的山峦延伸，与黄河并行向南，携手前行。这也许就是中华内长城的实际起点，也是在游客服务中心看到的“黄河0公里打卡处”。

老牛湾地处黄河晋陕蒙大峡谷的核心地段，河谷两岸壁立万仞，河道中碧波万倾。黄河在这一段之前和之后都是浑浊奔涌的，但这一段河水却是平静清澈的，非常神奇。

其实黄河进入河套地区以后，因地势平坦，水流放缓，泥沙沉淀，所以河水变得相对清澈一些；在老牛湾下游不远处，1998年建成蓄水发电的万家寨黄河水利枢纽也使得这一段的黄河呈现出高峡出平湖的景观，黄河水也因此变得比较平静、清澈。

也有传说昭君出塞途经老牛湾，从北岸长城塞口下石栈小道，一步一步下到沟底，只见清溪从沟内奔涌而出，昭君注目观看时，如镜的溪水倒映出她沉鱼落雁之容，她用溪水洗着秀发，溪水流向河中，原本浑浊的河水竟然变得清澈了。

严格意义上老牛湾有两个，分别指内蒙古清水河的和山西偏关的老牛湾。两个老牛湾隔黄河而望，两个老牛湾各具特色。但要眺望老牛湾全貌据说只有在内蒙古那边才能看的最好。查了一下线路，开车过去要一个多小时，留点遗憾，下次奔赴内蒙古那边的老牛湾。

坐在自家的炕头上，倾听黄河流淌的脉搏，眺望对面陕西的断臂悬崖，感受脚下的老牛湾。

如今，居住在老牛湾是一种犹如世外桃源的享受。然而过去，偏远、贫穷、与世隔绝一直伴陪着老牛湾。

呈现在眼前的是老牛湾废堡，堡城四面墙体坍塌，堡内原来住着 30多户人家，现在大都搬到了东面避风的山坡上，有的干脆迁到了外地。

老牛湾还有一个极富想象的传说。远古时代，天降倾盆大雨，天地混沌，遍地洪流，汪洋一片。民不聊生，哀鸿遍野之时，玉皇大帝派太上老君下凡，救民于水火。老君给青牛套上牛轭，想犁出一条河来，让洪水归道入海，让山川重见天日。老牛昼夜不停地犁地，经过九九八十一天，洪水终于拐过九十九道大湾，一路咆哮，直奔大海而去。

古时候，长城沿线上的军事要塞——老牛湾古城堡就坐落在这里。明朝时这里曾是一座屯兵的城堡。

祖祖辈辈居住在此的老百姓如今都搬走了，这里成为了名副其实的旅游景区。

长城、黄河交汇于此，成为了地质遗迹景观的天然博物馆，同时也是黄土文化、黄河文化和窑洞文化融汇于一体的特色地质景区。

昔日的黄河天堑早就失去了它作为守护一方净土的屏障，长城、黄河的文化价值还能传承到几时？一条河的历史兴衰标志着一个地域，一个民族的兴衰。老牛湾确实是一个值得游览，值得探索，值得回味的好地方。