太平天国系列（50）—解救镇江，李秀成初露锋芒

镇江被围后，洪天王焦急万分，向各处求援。以前这种事都是杨秀清在操劳，洪秀全当甩手掌柜，现在权归天王，洪天王也终于体会到了杨秀清当年当家时的不易。

但天王的诏旨发出去了，没有等来几个兵，只有当时还不起眼的李秀成应招，由淮南昼夜兼程，率领陈坤书、谭绍光、李昭寿等部将，自庐州东出昭关，占和州，渡过长江而来，堪称疾走千里，所向披靡，给洪天王一个大大的惊喜。

洪天王本来就一直为镇江围困的事焦头烂额多月，镇江求援的文书像雪花一样不断传来，洪天王无奈只得学之前杨秀清那套，从各府邸衙役，守城将士，王府卫士中抽调一批，临时拼凑了一支五六千的队伍，由他长兄洪仁发率领，前往镇江救援，就像当年赖汉英率杂役救援扬州一样，希冀洪仁发能马到成功。

洪天王启用洪仁发，显然是想给他一个沙场立功的机会，好让朝内外众人刮目相看，可洪仁发本是庸才，指挥无方，屡战屡败，在高资就受到了张国梁和冯子材的团团围住，进退失据，援军反而成为了被援军，被清军打了个典型的围点打援。

李秀成带兵进入镇江范围后，先是救出了陷入重围中的洪仁发及其部队，让他们先返回天京去，然后再返身杀回镇江战场，渡过瓜州，通过奋勇历战，将瓜州守军以及镇江吴如孝全体将士全部救出，然后再一起返回天京。

但是坚守了四年的镇江和瓜州却丢失了，拱手让给了清军，从此太平天国再也没有收复过镇江和瓜州，天京东面再无任何屏障，而这两地也成为清军之后一直插在太平天国心脏中的一根钉子，时刻威胁天京。值得庆幸的是吴如孝那支守城的几千人部队保全了下来，这是支百战精锐之师，大多都是老兄弟，算是给天国保留了一支有生力量，此后他们随吴如孝转战淮南，守卫庐江以及参加最后的天京保卫战。

太平天国放弃镇江和瓜州，咸丰皇帝大为欢喜，这是一个值得肯定的进步，于是他立刻嘉奖了江南大营的和春，张国梁以及江北大营的德兴阿，这几人得到皇帝的鼓励，干劲十足，加紧了对天京的围困和封锁。

疾风知劲草，李秀成一战成名，洪天王特别欣赏他的大智大勇，封他为又副掌率，由合天候进爵合天燕，和陈玉成同列，还给他赐名李秀成。又副掌率是第四掌率，是全军第二副总司令，从此李秀成从地方军头擢升为中央军政大员，他也终于赶上了比他小14岁的同乡陈玉成的脚步，两人此后成为天国双璧，支撑了太平天国后期的主要军事行动。