[今日头条]曹红英短篇小说《缘》

缘  

刚进入阳历五月，那太阳就像一团火。公路旁边的一处菜地里，早上还生机勃勃的几样瓜果蔬菜的藤蔓，在烈日的晒烤下，焉巴着没了生气。

莲尔一大早把茄子辣椒缸豆锄了草，还挑了几担粪水把菜地浇了一遍。这块开荒出来的菜地，有两分地的面积，一半种着瓜果蔬菜，一半种着杂粮。当初挖这片荒地时，土质坚硬，石头坷垃，她连着种了四年，才把地里的小石块和碎砖头捡干净，那坚硬的土质变得松软了，土地的颜色也由泥黄转成了黛黑。

她开荒种这块菜地，不是为了生计，更不是为了糊口。而是为了活动一下筋骨，打发一下闲得无聊的时间。自从搬到镇上的还建小区，她就过上了城镇人的生活。衣食住行不但有保障，每个月还能领到六百多元的政府补贴。劳碌惯了的人，完全闲下来，就浑身不自在。有了这块菜地，她每天的生活就很忙碌，就很充实，身体里还没有那些老人经常说的腰酸背痛，腿脚麻木，心慌气短的毛病

莲尔点种完一厢花生种子，太阳已经移到了头顶。出门时，一个1.5升的矿泉水瓶子灌来的凉开水早喝完了，这会儿她已经口干舌燥，不时地撩起衣角擦着汗。望着越来越炙烈的太阳，莲尔放弃了准备再播种一厢花生种子的想法。

一岁年纪一岁人，这耐力和体力果真是一年不如一年了，莲尔在心里感叹着。立夏没几天，太阳就这么毒，像六月三伏天的太阳似的，晒得人憋闷难受。莲尔扯了一抱蚕豆禾，躲到地头的一棵树荫下摘着蚕豆结。

上半年的雨水好，蚕豆禾上结满了豆结，粒粒都很饱满。刚摘下的新鲜蚕豆，带皮加盐煮熟，可以当零食吃；剥出蚕豆米，加鸡蛋炒，加韭菜炒，加腌菜炒，都是下饭的好菜；用蚕豆米下面条，是莲尔新尝试出的一种顺气通便的美味吃法。

她种杂粮和瓜果蔬菜，都是选孩子们爱吃的品种栽种。看着种子破土，看着秧苗拔节分枝，看着瓜蔓开花结果，看着丰收的果实成为盘中餐，成为孩子们口中的美食，她心里的那份开心和兴奋，就像当年给人接生时，那呱呱落地的啼哭声让她开心、让她兴奋一样，让她特别有成就感。

莲尔很快摘满了一篮子蚕豆结，她把摘过的蚕豆禾丢进旁边的一个土窖里，然后用锄头撬着篮子，扛在肩上，顶着白花花的太阳往镇上的还建楼走去。

横穿过公路，再走一段两百米进镇的水泥马路，就到了莲尔居住的还建小区。还建小区里面的环境非常好，有绿树成荫的街道，有赏心悦目的花卉苗圃，有运动健身的器材，有供人休憩的亭台楼阁，还有篮球场，乒乓球场。莲尔那栋楼的右边就有一个亭阁，亭阁里常常坐满了人，里面的石桌石凳，已经磨得光滑放亮。

“莲婶，又去地里忙了？”有人跟莲尔打着招呼。

亭阁里，有几位老人在石桌上抹着纸牌，旁边的石凳上坐着几个带孩子的妇女和老人。

“天太热，花生种子没播完我就跑回来了。”莲尔放慢了脚步，望着亭阁里的邻居说：“我刚摘的新鲜蚕豆，等煮熟了给你们送来吃哈。”

“总是沾你的光，先谢谢啊！”亭子里有几个人回应着。

“大家尝个鲜。”

莲尔把篮子从肩上放下，在门廊的一角放置好锄头。这时，一个捡破烂的老太婆，推着一个婴儿车，蹒跚着从两栋房子中间的太阳地里走了出来。她刚走到莲尔门口的那棵桂花树的树荫下，就一屁股坐到了地上。

还没进屋的莲尔隐约听到了身体落地时的闷响声。这个老太婆也太不讲究了，再往前走几步，就可以到亭阁的石凳上歇了。她就这样不管不顾的坐下去，地上脏不说，等下要起身，连个支撑都没有，爬起来都费力。

莲尔在门廊里拍了拍身上的灰土，摘下草帽，脱掉了去菜地时穿的球鞋，急急地开门进了屋。

进屋后的莲尔径直去了厨房，倒了一杯凉开水，大口喝了起来。“咕噜咕噜”的吞咽声，快速而又富有节，就像一股清流欢快地注入了龟裂的稻田。她连着喝了两杯，惬意地、长长的舒了一口气，然后很夸张地咂吧着嘴，仿佛刚喝下的不是凉开水，而是两杯蜜糖水。

她从厨房拿了一个竹筲箕，和一个套着塑料袋的垃圾桶，搬了一个小木凳，坐到门廊里开始剥篮子里的蚕豆结。眼光的余光里，她感觉坐在桂花树下的老太婆，好像伏在婴儿车的座位上睡着了。

这个捡破烂的老太婆，莲尔在小区看见过她两次。一次是她埋头在一个垃圾桶里掏破烂，一次是她在和人讨价还价。那天听见她在和人讨价还价时，说的是外地口音。莲尔当时心里一忖：这声音怎么那么像金桂子医生？当时，她还回过头去望了一眼。可看捡破烂的老太婆她那臃肿的身材，蹒跚的脚步，不修边幅的邋遢样，莲尔觉得自己有些神经过敏。

今天，是莲尔第三次看到这个捡破烂的老太婆。虽然每次都没看清她的脸，但她能百分之百肯定，这个捡破烂的老太婆绝对不是当年那个身材高挑、气质高雅、有着精湛接生技术、医科大学毕业的高材生金桂子医生！

因为老太婆那似曾熟悉的声音，莲尔心里对她不知不觉多了一份关注。

当年，三十二岁金桂子医生是“右派”家属，从光辉市中心医院下放到一山之隔的山南大队接受劳动改造。莲尔当时是山南大队女民兵队长，是一名思想进步的共产党员。大队把金医生安排在她家住宿，还把监管金医生的任务交给了她。当莲尔得知这位年轻漂亮，气质高雅，只比她大一岁的金医生是光辉市中心医院妇产科的医生时，心中除了对她的敬重，生活上还多了关心和呵护。她向大队支书建议，发挥金医生的特长，让她去大队卫生所上班，为全大队的育龄妇女免费接生孩子。

那时候，农村医疗卫生条件差，女人生孩子都是请接生婆到家里来接生。接生婆缺医少药，遇到有人难产，就束手无策，产妇和新生儿的死亡率特别高。

伍莲尔的建议被采纳。金医生到山南大队劳动改造两年，几乎没有下地干过活。她的工作就是为全大队的育龄妇女做接生工作。接生工作并不轻松，那时候没有计划生育，育龄妇女多，有时白天黑夜连轴转，一连几天都不能睡个囫囵觉。碰上三更半夜有人来叫门，莲尔还必须陪着金医生一起去。经常在旁边帮忙，耳濡目染，莲尔也学会了接生。在金医生忙得分不开身时，莲尔也能单独为妇女接生了。

两年多的朝夕相处，两个不同阵营的女人渐渐成了无话不说的知己。

就在那个冬天的傍晚，莲尔一家人和金医生围坐在炭火炉旁吃着红薯汤，虚掩的门被人推开了：“金桂子在吗？”

金医生端着吃了一半的红苕汤，站起来说：“我是。”

“我代表江北农场来通知你，你丈夫畏罪自杀了，你跟我去一趟农场。”

金医生手中的碗“啪”掉在地上，滚烫的苕汤溅撒在她的脚背上。她没有躲让，整个人傻了一般怔在那里。

有那么一会儿，屋子里静得能听见水壶里的水在炉子上面被烧得滋滋冒泡的声音。连孩子们也敛声屏气，不再打闹。

金医生跟着农场来报信的人走了，走后就再没回来。从那以后，莲尔就接替了金医生的工作。

一晃四十多年过去了，莲尔再没有见过金医生。

莲尔很快剥出半筛箕鲜蚕豆，拿到厨房洗洗后，倒进锅里加盐煮上。这时候坐在亭阁里打纸牌的人散去了，带孩子的妇女和老人也陆续回去了。到了做午饭的时间，喧闹的亭阁安静了下来。

莲尔不用着急忙慌去做午饭，早上煮好的半锅干苕丝加绿豆，够她吃一天了。她喜欢把绿豆和干苕丝合在一起煮着吃，这种吃法，在夏天，吃能去心火，健脾胃，吃完嘴里还有一股清甜。

她现在是一个人吃饱了全家不饿。四个儿女，有两个在山北后的光辉市城里，有两个和她一样住在镇上的还建楼里。最小的孙子读大学去了，她已经有好几年不用给孙子们做饭了。自从老伴去世后，她一个人住着这套房子，四个儿女四家人，每个周末到她这里聚一次。回来看看她，陪她吃顿饭，和她唠唠家常，给她买一些吃的水果和零食。她的晚年生活过得舒心而幸福。

锅里的蚕豆煮好了。蚕豆煮炸了口，莲尔尝了几粒，粉鲜爽口，入嘴就化。她想起了那个捡破烂的老太婆一定还没吃午饭，就用塑料方便碗盛了一碗绿豆干苕丝，还装了一碗煮好的蚕豆送过去。

老太婆装破烂的工具，是一辆旧婴儿车。婴儿车的两个手把上各挂着一个蛇皮袋子，从敞开的袋口中，可以看到里面鼓鼓囊囊装着一些塑料瓶子，易拉罐，废纸壳、破胶鞋等破烂。婴儿车中间的座位上放着一口黑漆漆的小铁锅，铁锅里装着几块生满了黄锈的废铁。老太婆坐在地上，身子倚靠着婴儿车，右手搭在婴儿车前面的拦板上，头枕着手臂睡着了。

“老姐姐，醒醒，吃点刚煮的鲜蚕豆。”莲尔说。

老人没有抬头。莲尔以为她睡着了没听到，就把碗搁在破铁锅上面的废铁上，伸手去拍了拍她的肩膀。

老人的头动了一下，刚要抬头，身子却侧倒在地上。

“老姐姐，你怎么啦？”莲尔被突如其来的变故吓了一跳，赶忙去扶她。

老太婆倒在地上，面色潮红。莲尔用手背量试着她的额头：“好烫！”

莲尔想把她扶起来。试了几下，无奈自己的个头瘦小，根本搬不动这个高出她半头的老人。她吃力地扶着她坐起来，让她靠在自己的两条腿上，然后想找个人来帮忙。她四处张望着，正中午的院子里看不到一个人，她只好大声喊隔壁的李老汉。

李老汉被莲尔急切的呼喊声喊了出来，他站在门口张望了一下，迟疑着向莲尔这边走来。

“一个捡破烂的，你管她做什么？”李老汉磨磨蹭蹭的走到跟前，劝着莲尔。

“她在发高烧，快帮我扶到家里去。”莲尔急切的说。

“扶到你家里去？到时候赖上你怎么办？”

“总不能见死不救啊！快来搭把手吧。”

莲尔和李老汉架着老人的胳膊，把她弄到了客厅的沙发上坐着，莲尔忙着去厨房倒热水。

等莲尔倒来热水，李老汉没了人影。

“老姐姐，喝点热水吧。”莲尔说。

老人睁开眼，神情恍惚的看了莲尔一眼，很快闭上眼睛，无力的倒在了沙发上。

看老人的状态很不好，莲尔问：“我送你去医院吧！”

老人没有回应，只见两行浊泪从眼角处流了出来。

莲尔正不知所措，突然看见老人倦缩在沙发上的身子颤抖起来，嘴里还发出了打惊颤时哆嗦声。

发烧打摆子？！莲尔连忙去房间抱来一床被子，盖在老人身上，然后急急忙忙去社区的卫生室叫医生。

“这不是那个捡破烂的老人吗？她是您家亲戚？”卫生室的医生是个四十多岁的男人，他边给老人量体温边问。

“不是。我看她晕倒在我门口，就弄家里来了。”莲尔说：“你认识她？”

“她经常来卫生室捡易拉罐和塑料瓶子。前几天，她为捡一个易拉罐，被一辆摩托车撞倒了。幸亏摩托车是撞在她的破烂上，要是直接撞在她身上，早就没命了。”

“没伤着她吧？”

“也不知道伤没伤着，等她爬起来，那摩托车早骑得没影了。”

“没人去问问她？”

“谁有您老这善心！像她这事，别人躲都躲不赢，您还把人弄家里来。”

“别人有难时，我伸手帮一把，我遇到困难时，别人肯定也会伸手帮我。既然让我碰见，那就是她和我的缘分。”

“理是这么个理，但能这么做的人并不多。”医生抽出体温计一看：“39度，烧得蛮厉害，要打消炎针。”

“那就赶快打吧，可不能耽误了。”

医生从药箱里取出药瓶子，配好药，给老人打吊针输液。

看着针管里的液体慢慢流进老人血管里，莲尔心里终于松了一口气。

“您老看着好面熟，我好像在哪见过？”医生陪在那里，和莲尔聊着天。

“一个镇上住着，每天抬头不见低头见，都面熟！”

“不对，我想起来了。社区党员干部的公示栏里有您的相片，您叫伍莲尔，是一名老党员。”

“你连我的名字都知道？”

“因为我经常听母亲提起您的名字，所以就记得特别深。您还是我的救命恩人嘞！”医生说。

“我是你的救命恩人？”莲尔好奇的问。

“我母亲说，当年生我时难产，生了两天一夜，就是生不下来。是您带了个城里的医生及时赶来，救了我母子的性命。”

“你母亲是柯兰子？你小名叫险儿？”

“正是正是。听说我这名字还是您给取的。”险儿医生兴奋的说。

“是啊。当时你脐带挽颈，氧水早就破了，很危险。我听说后，带着医生赶去时，你在肚子里已经严重缺氧，而你母亲由于长时间发力，痛得晕了过去，是金桂子医生及时采取措施，救了你母子。后来，你母亲一碰见我，就千恩万谢。其实救你母子的人不是我，是金桂子医生。”莲尔介绍着当年的情况。

“金桂子医生？金桂子医生是谁？”

“金桂子医生是光辉市中心医院妇产科的医生，当年下放到我们大队，就住在我家。”

“原来是这样。金医生还健在吗？”

“自从那年冬天她丈夫畏罪自杀，她被人接走后，就再没音讯了。我后来去光辉市中心医院打听过，没有人知道她去了哪里。她如果还活着，今年七十六岁了。”说起金医生，莲尔语气里充满了思念。

“但愿她长寿，你们还有机会再相见。”险儿医生安慰着莲尔。

“不知道她现在过得怎样，我倒是经常做梦梦见她，她还是那么年轻，一点不见老。”

“那是因为你们有几十年没见面了，您梦中的金医生一直是四十多年前的模样。”

“大概是这样。”

两瓶消炎针下去，老人停止了打摆子，脸上的潮红也慢慢退了。出了一身汗后，老人的呼吸慢慢平稳下来，并很快响起了鼾声。

险儿医生说：“退烧了，没有大碍了。但要连着打三天消炎针，不然炎症消不了。”

“那就给她打三天。”莲尔说。

“让她明天来诊所打，免得到家里来麻烦您。”

“没啥麻烦的。三天的针钱一共是多少，我先付给你。”

“您是行善救人，哪能要您出药费！药费就当我做了件善事。”险儿医生笑着说。

“好啊，多做善事是有福报的。”莲尔也笑着说。

送走险儿医生，莲尔看老人一时半会儿不会醒，就去厨房盛了一碗绿豆干苕丝，当午饭吃了。

吃完午饭，莲尔就端起那半筛箕煮熟的蚕豆往亭阁里走去。

亭阁里，几个打牌的老人早开始了下午的牌局。带孩子的妇女和老人下午少了好几个，大约这时候都在家陪孩子睡午觉。

“吃蚕豆啦。”莲尔把筛箕放在一条石凳上，招呼着大家。

“莲尔，听说你把那个捡破烂的老太婆弄家里去了？”有个老人问。

“她发高烧晕到在地上了，我刚叫医生来给她打了两瓶吊针。”

“好事做不得！回头再把你家的钱偷了。”

“那种人毕竟是少数，我活到七十五岁，就碰到一个。他说肚子疼借用一下卫生间，我能不借吗？谁没遇到过这种急事。也就那么巧，头天我刚过生日，孩子们孝敬我的钱放枕头下面还没拿去存银行，第二天就被他偷走了。”莲尔苦笑着说。

“就有人找各种借口，到处踩点。趁你不防备，就溜进屋里偷东西。”

“这个老太婆绝对不是那种人。”莲尔说。

“人上一百，种种色色，好人坏人脸上又没刻字，你可别大意，还是小心为妙。”

“就是。防人之心不可无。”

“你还是赶快回去吧，当心她把家里值钱的东西偷了。”

大家你一句我一句，越说越离谱。越说越邪乎。

莲尔不同意他们的说法，也懒得同他们辩论下去，就起身回家。

装破烂的婴儿车还在桂花树下，莲尔顺手把它推到自己家门廊里放着。

站在门廊里的莲尔，就能听见了屋里面的鼾声。

老人仰面躺在沙发上，那鼾声一呼一吸，动静还不小。忙进忙出了半天，莲尔还没仔细看过老人的脸：这是一张饱经岁月沧桑的脸，时间的年轮在她的脸上已经刻上了一道道纵横交错的沟壑。她眼睛浮肿，几块发黑的老年斑凸显在皮肤松弛的脸上，脸颊上垮下来的皮肉堆在颈脖处，形成了两道肉圈，左边的眉骨上长着一颗黄豆大的黑痣，那痣就像一只苍蝇停落在眉毛稀疏的眉骨上，莲尔不自觉的用手去驱赶了一下。

眉中长痣，富贵天赐。莲尔脑子里突然冒出了这句谚语。这句谚语又让她想起了那次给金桂子医生捻眉毛的事。

记得那年秋天的一个午饭后，因为下雨不能下地干活，莲尔去金医生房间串门，看见金医生正对着镜子捻眉毛。

金医生每隔一段时间就会对着镜子捻扯一回眉毛。金医生的眉毛像一对弯月亮。弯弯的细细的，没有一根旁逸斜出的杂毛。这样的一对眉毛衬着一双黑白分明的大眼睛，总是让小眉小眼的莲尔羡慕不已

“我来帮你捻。”那天，莲尔闹着要给金医生捻眉毛。

“去去去，这不是你爱干的事。”金医生不让她捻。

莲尔把桌上的镜子藏到背后，不给金医生照：“你不让我试怎么知道我爱不爱干？”

金医生知道莲尔的脾气，不让她试一下她不会罢休，就把手中的摄子递给她：“你顺着眉毛的方向捻，不然会很痛。”

“知道啦！你别动！我开始了。”

等莲尔捻完，金医生对着镜子，吓了一跳说：“呀，你把痣都捻一半出来了。”

“露出来怕什么！眉中长痣，富贵天赐。你长了一颗富贵痣。”

“还富贵天赐？我都在你这里劳动改造了。”金医生哭笑不得。只得重新捻眉型。

“你这是暂时的，富贵日子在后头。”

“什么富贵不富贵！一家人能在一起开开心心就是好日子。”金医生想起了在江北农场劳改的丈夫，想起了远在四川爷爷奶奶家的儿子，神情忽然变得忧郁起来。

莲尔见无意中勾起了金医生的伤心事，就赶忙转移话题：“你还别说，这颗黑痣露出来，你更有个性，更漂亮了。哪像我，就是往脸上抹一箩白石灰，都改变不了我这黑皮肤，往鞋子里夯一担棉花进去，也垫不高我的矮个头。就是给我个金耙子，也改变不了耙土巴的命。”

“你真能胡掐。”金医生被莲尔几句风趣的话逗笑了。

今天，这个捡破烂的老人的眉骨上也长了一颗黑痣，而且也长在右边，只是比金医生的痣大了一倍。

怎么这么巧？莲尔心里忐忑不安起来：这个说话声音像金医生的老人到底是谁？她和金医生会有关系吗？

莲尔脑子里有了许多的疑问。

她忽然想起了什么似的，向房间走去。

在她房间的一面墙上挂着一排玻璃像框，像框里面嵌着许多相片，其中的一个像框里面有张合影，是她和金医生四十多年前在山南大队卫生所门口的一张全身照合影。

照片中，一高一矮，一白一黑两个女人，胸前都戴着一个毛主席像章，手里还拿着一本毛主席语录。烫着卷发的，一块白手绢在头上系成一个蝴蝶结；剪着短发的，刘海顺到右边，上面别着一个大发卡；

她把这个玻璃相框从墙上取了下来，抱到了客厅，放在沙发靠背上靠墙放着。她看看相片中系着蝴蝶结的金医生，再看看沙发上的老人，仔细寻找她们相像的地方。看来看去，除了眉骨上的黑痣，莲尔无法把相片中这个身材高挑、眉清目秀、气质高雅年轻女人同沙发上的这个老人联系到一起！

她不是金医生！除了说话的声音和眉骨上的痣，她一点也不像金医生！眼前这个老人怎么可能是当年那个身材高挑、眉清目秀、气质高雅知识分子金桂子！我不能因为她们说话的腔调相同，因为她们同一边眉毛上长了一颗痣，而去怀疑她是金医生呀。

莲尔为自己的多疑自嘲地笑了：真是神经过敏！

解除了心中的疑问，莲尔如释负重。她望着沙发上的老人，自言自语地说：“就算你不是金医生，以后，走累了想歇个脚，肚子饿了想吃顿饭，只要我在家，你尽管来。”

莲尔说完这些话，心里顿觉轻松了许多。她回到门边的小木凳子上坐着，继续去剥她的豆米。

曹红英，湖北大冶人，黄石作协会员。在正规报纸和刊物发表过小说、散文作品多篇。

《新东西》编辑部

主     编：向天笑