大汉天子汉文帝的幸运指数，先逃脱吕氏毒手，又被选中当了皇帝
汉文帝的名字在中国历史上是很有名的，“文景之治”就是对他政绩的充分肯定。文帝名刘恒，是刘邦的第四个儿子，母亲是薄姬。
刘恒在刘邦的众多儿子中是很幸运的。刘邦共有八个儿子，吕后仅生了一个，即惠帝刘盈。
在惠帝去世后，吕后为了使自己长期掌握政权，对刘邦其他的儿子们大开杀戒，吕后共害死了四个。
刘邦的大儿子刘肥最后未被陷害，得以善终。吕后最后死时，刘邦的八个儿子只剩下了刘恒和刘长。
在刘邦的众子中，刘恒是最不引人注目的一个，这和他的母亲有关。
母亲薄姬原是项羽所封魏国王宫的宫女，在刘邦打败魏国后，将许多宫女选进自己的后宫，后来便和薄姬生了文帝刘恒。
但刘恒出生后，薄姬却遭到刘邦的冷落，地位一直是“姬”，没有升到“夫人”，所以，文帝刘恒从小就做事小心，从不惹是生非，给大家留下了很好的印象。
在刘恒七岁时，三十多位大臣共同保举他做了代王。虽然地位没其他王子那样显赫，但这恰好帮文帝躲过了吕后的迫害，幸运地活下来，后来又幸运地登上了皇位。
刘邦的旧臣陈平和周勃在吕后死后，携手诛灭了吕氏势力，然后商议由谁来继承皇位，代替当时吕后立的小皇帝刘弘，他们觉得刘弘不是惠帝的后代，不符合皇位继承的法统。
最后，他们相中了宽厚仁慈名声较好的代王刘恒。于是派出使者去接刘恒赴长安继承皇位。
刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反，这使他起了疑心，他的属臣们也意见不同，有的认为是一个阴谋，有的则分析说不会有假。
刘恒决定用占卜来决定吉凶。
结果达到一个“大横”的占卜结果，这个结果的意思是：大横所裂的纹路很是正当，我不久要即位天王，将父亲的伟业光大发扬，就像启延续禹的那样。
占卜的人向他解释天王即是做天子，比现在一般的王要高一级。
为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中一步步小心从事，深怕又中了计，丧命黄泉路。
一是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，二是离长安城五十里的时候，又派属下宋昌先进城探路。
在出发之前，先派薄昭前往长安以探虚实。薄昭，即薄氏的亲弟弟，刘恒叫他舅父。当然，这是一个办事稳妥可靠的人物。
薄昭要去见的人，当然是周勃。周勃告诉他：叫代王放心进城，我们已经为他打点好一切了。薄昭对周勃说，凭什么叫我们相信你们？周勃笑了，就凭我是汉朝堂堂正正的周太尉！
没错，周勃手里正握着汉朝的兵权。兵权，国之利器也；一器在手，天下在握，刘恒凭什么不能相信他呢？当然了，要让薄昭相信他们这是一个善意的邀请，就不得不把汉朝大臣们开会讨论的过程给薄昭作一个简报！薄昭终于相信了。
薄昭立即回报刘恒，让他放心收拾行李发出。刘恒听到这个消息时，终于高兴地笑了。他第一个要夸奖的人首数宋昌，事情正如他所料，与周勃所言相去无差。于是，刘恒当即命令张武为前头部队传诣长安，宋昌为参乘作陪在后。
在中国历史上，绝大多数诸侯王心中都有一个共同的梦想，那就是入主京城，俯首甘为天下最大之公仆。这个梦，在刘邦心中燃烧了一生，无论他处多么困顿的险境，仍然不放弃那个替天下做牛做马的使命。
我们有理由相信，刘恒心中也有这样的一个梦。对刘恒来说，为了做好天下公仆，可以燃烧自己，但是千万不能毁灭了自己。燃烧不等于毁灭，这是两个不同意义的概念。于是，当他来到高陵（陕西省高陵县）时，他又派陪车的宋昌率人前往探路。
这叫，脚踏实地，一步一个脚印。不容易啊。
此时，陈平和周勃等人已经列队在渭桥等侯。那壮大之气势，庄严之表情，整齐之队伍，都不像是有诈。宋昌回马报刘恒，前头无地雷，唯有百官齐列，请大王放心前行。
刘恒的疑问就像堆积心中的块垒，听到宋昌禀报，又落下了一块石头。他继续前进，来到了渭侨，看到了这帮陌生的面礼上都洋溢着幸福和激动的脸情。他们就像是一群妻妾，等待一个远游不归的主人。是啊，我们等得花儿都谢了，天王你该是回来的时候了。
那帮汉朝老臣，远远地看到刘恒的马车，立即以臣礼伏地拜谒。这一拜，让刘恒实在有些受宠若惊，他也连忙下车，向众人还礼。
这时，众臣当中，走出一人，只见他走到刘恒面前说道：“咱们可不可以私下谈谈？”
说话的人，正是当朝太尉周勃。周勃这话，让刘恒听得一阵肉跳。有什么话，不能公开说明吗，为什么要单独见面？我跑了上千公里，难道听到的就是你这句要命的话？
此时，宋昌正站在刘恒身边。周勃话语刚落，只见他对周勃说道：“为什么要私下独谈；太尉如果谈的是公事，请你公开说明；如果谈私事，不好意思，此时不是谈私事的好时光！”
话都说到这份上了，那就公了吧。只见周勃长跪在地，立即向刘恒呈上玉玺。原来，周勃私下独谈，就是要送上这倾国之宝！
最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下平安地继承了皇位，住进了未央宫。
九月二十九日，傍晚，刘恒顺利进城。当然，他进城后，不是直奔未央宫。那时候，每个诸侯国都在长安设有办事处，亦有自己的宾馆。所谓宾语，古语为官邸。刘恒住进去的正是代国常驻长安城办处事开设的宾馆。
当晚，陈平率领群臣跟着刘恒进兵宾馆议事。会上，陈平再次陈述众臣推举刘恒为代王的理由，同时代表群臣向他传达了一个共同的愿望，即代王不管你心里有多难，都不要拒绝当皇帝这个苦差事。
刘恒当即就对陈平等群臣说道：“不是我不愿意替大家吃苦。问题是，我能力有限，辈分又低，轮不到我坐皇帝。你们还是请楚王寻找另外合适的人吧，反正我是不敢接这个大任的。”
刘恒这招，貌似辞让，实则试探。楚王，即刘弟同父异母弟刘交先生。他要当皇帝，不仅仅是几个大臣支持就行的，还得经过刘氏宗室长老及诸侯们同意了才得行的。当然啦，琅邪王刘泽同意过了，此时刘章及刘兴居亦在场，他们顺水推舟地联合支持刘恒。还让他牵挂的是，就是楚王刘交及吴王刘濞的态度。
陈平立即打消了刘恒的疑虑，又说了一通理由。意思大约是，诸侯各路神仙，他都已经打点过了，请您放心受符节和玉玺！
刘恒终于卸下心头最后一块垒石。只见他长叹一声，苦笑着说道：“既然宗室，将相，列侯都觉得我合适担当这个皇帝，那就只好从命了。”
委屈我一个，幸福千万家。这一幕，似乎回到了刘邦当初受天子之任的现场。这时，陈平心头也卸了一块石头，他立即逞上符节和玉玺，率众臣对刘恒群臣之礼。到此为止，皇帝之位终于尘埃落定了。
接下来，就是入主未央宫。但是麻烦问题来了，此时皇宫里还住着名义上的小皇帝刘弘小朋友。汉朝群臣既然认了新天子，必须把小皇帝扫地出门。这个光荣的任务马上就有人主动揽活了，他就是刘兴居。
刘兴居对陈平等人说道：“诛杀吕氏，我没有积下什么功劳，清宫这个事就交给我办吧。”
陈平马上答应让刘兴居打扫未央宫，随他前往的还有太仆夏侯婴。清宫这事儿，有打扫的，就得有搬垃圾的，夏侯婴就属于后者。第二天，刘兴居和夏侯婴直闯皇宫，请刘弘挪屁股。
对一个孩子来说，这是莫大的不幸。然而，中国历史上，如此不幸降落帝王家的事情，实在太多了。刘弘小朋友在刘兴居面前，犹如一只鸡落到了狼嘴里。但是，他还是不知道刘兴居哥哥为何要叫他搬家。关于这个问题，刘兴居回答得很干脆：
你不是刘盈的亲生儿子，不配呆在皇宫里！
刘兴居说完，夏侯婴就很配合地把起刘弘放上车上。这时，只见刘弘害怕地昂头问大好人夏侯婴：伯伯，您要把我送往哪里呀？
夏侯婴叹息，哄着说道：“出去住，地方不会很远。”
夏侯婴没有骗刘弘，他把小朋友刘弘弄到了少府。
当天，汉朝举行隆重仪式，迎接刘恒入宫。皇帝易改，司机不变；替刘恒开车的人，还是老好人夏侯婴。
当夜，刘恒立即拜宋昌为卫将军，镇抚南北军；以张武为郎中令，主管皇宫内务事。同时，有关官员分头诛杀了刘弘等几个小朋友，刘盈之种，宣告绝灭。正是这个夜里，刘恒也正式坐上了宝殿之上，发布诏书大赫天下！
因为得到皇位不易，文帝即位后首先任命自己的心腹负责守卫皇宫、京城，从根本上保证自己的人身安全。
然后，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王也恢复了称号和封地，同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们也分别赏赐、分封。
这些措施使文帝的帝位得到巩固。
除了用拉拢的手段巩固权势外，打击重臣也是一项很有效的措施。
这方面主要是对大功臣周勃的处理。
周勃因为拥立文帝有功，所以每次上朝结束后，出来时总是很骄横的样子，似乎也不把文帝放在眼里。而文帝对他更加有礼，经常目送他离去。
有大臣劝说文帝，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。从此，文帝的神色变得越来越严肃，而周勃则越来越敬畏。
周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。
周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟了。于是辞去了右丞相（汉时以右为上，陈平当时是左丞相，相当于副职）的职务，文帝很快也答应了。
一年后，因为陈平谢世，文帝又任命他做丞相，但仅十个月后，文帝又以列侯归封国为借口免除了他的相职。当时，很多的列侯都住在长安，这给京城的粮食供应增加了负担，所以，文帝就下诏命列侯到自己的封国去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要将自己的儿子派到封国去。
但很多人找各种各样的借口留在京城，这使文帝很生气，便让丞相周勃带头做表率，免了他的丞相职务。
在后来有人举报周勃在家常身披盔甲，有谋反之心时，文帝马上把他抓捕。
周勃赶忙通过文帝的舅舅薄昭向文帝说明实情：被罢免丞相职务后害怕被抓，所以家中有些防备，但却没有反叛之心。
文帝在重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。这和封建时代很多皇帝相比，文帝做得确实很宽容。