【先 禾】挚 爱
文/先禾
天空的银河，幕霭中逐渐地灿灿。已经听不见布谷鸟的叫声。农家院子里显得平静。稚幼的“红秋”光着小脑袋，竖着两只招风耳，坐在四脚八叉的小凳子上。昂起头，眨巴一双黑眼珠，昏暗的灯光下，双眸痴痴地注视祖母的脸颊。祖母慈祥质朴的颜容，借助屋檐下的灯光，趺坐草垫上。一边缝补盛装麦籽的布袋，一边微笑讲述，“牛郎织女昔雀相会，葡萄架下窃听雀桥上的绵绵细语”。红秋一边谛听，心里疑惑，觊觎听到葡萄架下的“悄悄话”。却渺远听见院外饲养室草房后边“麦场”上扬场的声息渐渐地停了。少时，人们的喧哗和脚步声从麦场回到村子里。他知道是祖父和社员们散工的声音。不由自主起身向门外跑去。只听祖母叱咤一声：
“外面有野狐！”
眼前的黑夜和祖母的喊声吓得打个寒噤。他立即踅了回来。又听见祖父从门外传来的咳嗽声，又惊喜地笑了。咯咯的笑声扑向矍铄的祖父，抱住他的一条腿闹着嬉戏。却听见祖父含笑说：
“明儿领你去集市，找到你的‘滥眼娘’（眼睛有红眼病的妇人），把你送回你家去！”
祖父戏谑的眼神一边说，一边放下手里的农具，弯腰把红秋抱在胸前，呵呵又问：
“回不回你家去？”
红秋宛然目瞪口呆地腼腆，眨巴双眸，注视祖父布满皱纹的脸颊，似乎心里琢磨。肱肘紧紧抱在祖父的脖项，一只手抓住祖父的耳朵。嘎然，清朗的笑声漂荡夜空。这时，红秋的父亲、母亲、小姑、小叔，夏收归来，都回到院子里。他们一边说话，一边舀水洗脸，清理身上的尘埃。他的父亲和小叔还在哈哈地争辩。祖母起身去了厨房，听见锅碗的撞击声。小姑娇美的眼睑，注视红秋圆圆的面庞。伸手捏住他的鼻子。笑着呢喃问：
“回不回去？送回你家去！”
不知是小姑捏痛了鼻子，还是红秋另有所思？蓦然，他哭出声来。红秋的母亲立即把手里的毛巾挂在䦆头的木把上。跑过去，从他的祖父的手臂接过，抱在胸前，安慰说：
“不回去！不回去！这就是红秋的家，不听小姑的！小姑真坏。”
红秋的母亲含笑一边抚摸背脊，原地转一圈，她擎起手，指着满天的星斗说：
“看！星星！”
红秋的哭声立即停了。眨巴的双眸滴下几滴泪，剔透晶莹抬头注视银河闪烁的星星，似乎在遐思。小姑洗罢脸，抢过红秋，又抱在胸前，红秋执拗哼一声。门外又鱼贯回来了五、六个人。他们是里屋的两家人，住在二门里边。两对面厦房斜着四十五度角似乎相互对峙。他们说话的声音从屋檐下回荡夜空，充满院子每个角落。门里、门外，院子里更热闹了。灯光照亮院子。光影里，蝙蝠从屋檐下张开翅膀，翱翔夜空。忽然，又从红秋的身边掠过。屋檐下几只燕子也受到惊吓，唧唧唧，扑棱棱的翅膀声聒噪院子。小姑抱着红秋走进二门里。红秋看到深邃的后院两盏晶亮的红火球，惊诧嗯一声。小姑同时也瞧见了。嬉戏说：
“哪是什么呀？走！咱们近前看！”
红秋心里忐忑，向前走几步，原来是一只小白兔跳跃着向草垛那边去了。他想去追逐，只听小姑喃喃说：
“小兔子要睡觉，回窝了。咱们去看蚕儿！”
小姑抱着红秋又进了一间小屋子。拉开电灯，灯光充满屋子里。看见靠墙竖着一把青绿崭新的扫帚，上面挂满了蚕茧，还有蠕动的蚕儿扯着纤细的丝。他惊喜地注视蠕动的蚕虫，惬意的又绽开了笑脸。乜斜的余光看到旁边，八仙桌上几只成虫翘着翅膀伏在报纸上生卵。他转身伸手去捏。小姑轻柔的手抓住他的小手。清脆温和的声音告诉他：蚕蚁吃了桑叶长成成虫，又作茧自缚，又要破茧成蝶。红秋眨巴的眼神睒着晶莹，蹙起眉头，似乎慎慎思索。小姑微笑的嘴角显出酒靥注视他绯红的脸蛋，又说：
“咱们回去！吃饭去！”
红秋恋恋不舍还在回头眺望屋子里的蚕儿。
回到院子的灯光下。红秋一家人围了一圈，坐在凳子上“喝汤”（吃晚饭）。中间的黄土地上放一搪瓷盆调剂的焯的青菜；旁边还放一盆炕干的、红白相间的、椭圆形的馍片。他们一边吃饭，一边清朗的高声辩论，似乎是人生的“大事情”。红秋的脑际里还在回味蚕儿或抑火红眼球的小白兔。小叔吃完饭，进了厨房，放下碗筷。来到小姑面前，又抱过红秋，来到门口的小树前。擎起手采撷一支叶子，塞在红秋的手里。红秋看着一行行叶片，呆呆地端详。他们又走进另一间屋子。这间屋子弥漫浓浓的油漆味，灯光异常耀眼。红秋倏然打个喷嚏。他们走近长方体的红色箱子前。小叔和蔼的声音指着箱子上金黄色的花卉图案说：
“这是‘芙蓉出水’；这个‘国色天香’；中间是‘花亭相会’。”
他又指着金黄色的小人物说：
“这是‘高文举’；这是‘张梅英’。”
红秋听着铿锵又新鲜的词语沉默民间文化艺术的韵味中。小叔顿时缄默不语，端详画面上，似乎看出了笔墨的瑕疵。忽然，又听见祖父的喊声：
“润儿！把红秋抱过来！该睡觉了。”
他们经过厨房时，听到红秋祖母和母亲娓娓的说话声，还有间断的笑声。又见二门里住的大婶一边说话，一边走出红秋家的厨房，手里端着一小木勺盐向里屋走来。看到红秋时，一只手上下摩挲红秋的额头，笑着走进她家的厨房。
渐渐地喃喃细语萦绕融融的屋子里。院子里恢复了宁静。倏忽，听见鸡窝里母鸡咕咕的声息。蟋蟀的鸣声唱满了院子里。一只萤火虫从墙角划过夜空，伏在泥土墙上，闪烁一点荧光。一只饥饿的硕鼠从雨水沟里窜到院子里。两只晶亮的眼睛窥视黄土地上的什物，竖起了耳朵，谛听周围的动静。又从倚墙农具的木把上，蹿到窗户上，又窜到屋子里去了。屋子里传出鼾齁的声音，回荡夜色里。
浓烈的深夜，农家院子里感到阒寂。蓦然传来红秋的一声哭闹；还有，不知是谁的呓语声......
庄户人麦子割上场，碾打一次，有了吃。几垛马头摞子几丈长，金黄灿灿，垛成耀眼的粮食堆。心里踏实，喘一口气。联络伙耕（一起耕种的人）赶回集。一来去集市邂逅亲家谝闲传，炫耀当年预计的收成；二来购买一块“窝窝茶”（一种砖茶，半圆形），日后疲惫，熬一碗助壮精神。
雄鸡唱过二遍，红秋的祖父拖着疲惫的身体爬起来。拽亮电灯。伸手给红秋拽了拽身上的被单。蹲在炕头点起旱烟。吸一口，咳嗽几声。他跳下炕，弯腰从三件柜（先前用的老式柜）底下取出煤油炉，点燃火焰。掰一块“窝窝茶”放入茶罐里，熬一碗浓茶品尝。
一会儿，祖母和小姑都起来了。院子里听见红秋父亲、母亲的声音。
窗户透进熹微的晨光。斜对门聚居的“公鸡哥”挺着鸡尾巴似的长眉毛；凹陷的眼眶滴溜干涸的眼珠；鼻尖几乎勾住下颌；似乎公鸡飞起来时嘎嘎的音腔喊了进来：
“老辈！老辈！起来了吗？”
他一边喊，一边笑呵呵的，驼着背脊走进屋子。瞧见炕沿上的一碗茶，端起来啜饮，舌尖抿一声，笑着又说：
“今儿去集市，就买这个茶！”
红秋的祖父点头含笑说：
“等‘崽娃子’起来，就走。”
“公鸡哥”嘎一声，心里明白赶集的约定，屋子里充满嘎声。离开屋子，远远听见嘎声回去了。
红秋从睡梦中惊醒。翻身起来，坐在炕头。眨巴眼神，抬起手揉一揉忪惺的眼睛说：
“我要去！”
“好！正要找你的‘滥眼娘’去！今儿送你回去！”红秋的祖父一边品茶，诙谐，微笑的眼神瞧一下炕头上的红秋。
红秋的祖母走进屋子，给红秋穿上一件汗褂。红秋从炕沿溜下去，赤着脚慌忙向后院飞奔。进了二门里，他的堂叔嬉笑着低头叉开双腿拦住红秋。他敏捷踅一步从腿的侧面跑过去。堂叔假装追他，脚掌振动地面，声音的节奏紧随红秋越跑越快。墙根的老母鸡听见脚掌声，懵懂，撞上了墙根。红秋的小姑看见母鸡撞墙，噗嗤！一声笑了。掮上叉把咯咯的笑声往麦场赶去。
红秋和祖父要出远门，祖母早晨烙的油饼，做的荷包蛋。红秋和祖父刚吃完饭，“公鸡哥”穿一件化肥袋改作的汗褂，轻飘凉爽；黑色的“尿素”字迹飘浮背脊；忒瘦的肌肤，黑里透红；向前走一步，像一只生动可爱的红公鸡。红秋双眸注视，恍然醒悟，——名副其实的瘦瘠公鸡形象。不由得清朗的喊一声：
“公鸡哥”。
他低头翘着下颌答应一声：
“啊哈！哎！乖！”嘎声滚在黄土地上。
红秋又谛视他的眉毛：有一寸长，根部向上挺起，毛尖带着弧度弯曲，像公鸡的尾巴。今儿“公鸡哥”掮一根木棍，这根木棍是前些日子去城壕树林里砍的槐木锨把。最近一直掮在肩上。因为这根木棍水分尚未干透。他怕放在一处不移动，风干后弯曲变形，所以随身携带，为的是风干均匀。今儿赶集，他挑着一个绣着红色牡丹花的布袋。院子回荡独一无二的音腔：
“走！早去早回。”
红秋抬头打量，缄默的心里露出一丝微笑。尚未提防，“公鸡哥”低头弯腰伸手捏住他的“小雀儿”。红秋惊诧喊一声，双腿夹住，心里懊悔：最惧怕往日的这一“挑衅”。执拗又挣脱。羞涩的小脸蛋却感到火辣辣的。立即又抱住祖父的一条腿。“公鸡哥”哈哈的笑声，响彻院子。院子里觅食的公鸡、母鸡受到惊吓，一齐向后院狂奔。祖父攥住红秋的一只手，斜倪的目光看一眼“公鸡哥”，带他去了屋子。祖父擎起肱肘，从墙壁上取下褡裢。拿起木勺，在折了梁的斗里舀几勺玉米粒。掂了掂。又提起杆秤，称了又称。掮在肩上。又托着红秋，走出屋子。
红秋的祖母走出厨房，拿一块馍片，塞在红秋的衣兜里。她伸手摩挲红秋的额头，呢喃说：
“把你爷爷跟紧！听话！别走丢了！”
她一边说一边把红秋送出院子。站在门口看着红秋走远，她才恋恋不舍地回家。红秋向前走几步还在回头眺望。红秋再瞧一眼走在前面的“公鸡哥”，胆怯的心情和他远远地保持距离。他们一起沿街道，向南往城门外走去。
“公鸡哥”一边走，一边和村里人打招呼，嘎嘎的声音回荡村子里。经过“碾坊”时，傻子蓬头垢面，光着臂膀倚靠圆木柱子，低头从衣服的缝隙里寻找虱子。红秋注视傻子，心里恐惧，瑟缩祖父的身旁，擎起一只手紧紧地攥住祖父的中指。“公鸡哥”思忖红秋心悸的情绪，故意说：
“把红秋送给傻子算了！”
红秋吓得脚步加快，眄视傻子黝黑的脸颊。却瞧见“碾坊”里，粗壮的圆木柱子、粗壮的圆木大梁。中间敞开的三间瓦房。亮堂的里边两座石头錾凿的碾子。两头黄牛各拉着碌碡，戴着眼罩旋转。牛嘴上下啮合，嘴角流出黏黏的白沫。碌碡和拨枷摩擦发出咯吱！咯吱！的响声。一位妇人额头顶着布帕，端着簸箕，簸出的秕谷飞溅黄土地上。二只鸡向秕谷跑去，抖着尾巴狂啄。红秋一边走，一边回头眺望。
大槐树枝杈上一只喜鹊的叫声吸引红秋的视角。他抬头仰视树冠，树叶葳蕤，树枝比一般的树干还要粗壮。红秋注视直立的树干，有二三尺，树皮年久显得沧桑。一群麻雀飞上树枝，叽叽喳喳的叫声回荡天空。“公鸡哥”低头拾起土块掷入树枝，只听麻雀扑棱一声，飞走了。唧唧声消失房顶。红秋瞧一瞧“公鸡哥”心里疑惑，低头向前赶路。乜斜的余光看见“公鸡哥”又似乎给他的“小雀儿”打歪主意。红秋正在思忖，一只小毛驴跑过来。红秋吓得倚靠祖父的身体。只听祖父笑着说：
“不怕！小毛驴不会伤害你。”
红秋看着小毛驴跑过去，忐忑的心里恢复平静。抬头注视小毛驴的去向，饲养室草房前是敞开的牲畜圈。立起无数根木桩。有根木桩拴一头老牛，还有一头骡子围着木桩转圈。硕大的土堆旁边一头母驴仰起头发出昂！昂！的一连串叫声。红秋惊诧打个寒噤。小毛驴听见驴叫跑过去，驴嘴依偎母驴的乳头。红秋惊奇地谛视小毛驴的嘴唇，心情激动，觉得畜生也有可爱之处。红秋的祖父喊一声：
“快走！”
他们通过牲畜圈。红秋远远看见冬天讨豆腐水喝的豆腐坊，熟悉的门楣。想起：数九寒天热蒸汽氤氲的屋檐下；草房屋顶上黝黑的麦草秸；麦草秸下面滴着二尺长的冰溜条。又想起一起讨豆腐水喝的十几个伙伴。一个个火红的脸蛋，衣衫褴褛，冻得吸不住鼻涕的表情。低头又谛视手指上留下的冻伤。忽然，红秋听见邈远小姑清脆的叫声：
“红秋——！”
红秋忽听小姑悠扬的喊声，抬头时“麦场”上人群攒动。麦穗摊铺庞大的圆圈。熟悉的面孔集聚：紧握叉把的抑扬抖动；伏着扫帚的弯腰排成行，步步向前；双手提哪麦捆的人互相追赶。小黄牛套上碌碡，彳亍。一人拽着牛鼻卷，一人扬鞭叱咤。小黄牛脖颈伸得颀长，泪痕映着一道光。麦场北边垛的码头摞子，顶上扔下麦捆。麦捆横竖滚摞。麦场的四角摞成圆形的麦垛，尖顶，颇有艺术。小姑绯红的脸颊，擎起手臂摇摆草帽。额头的汗渍黏贴一绺一绺黑发。红秋环视麦场上的情景，惊喜地：
“哎！——”一声，眼光一齐聚焦到红秋身上。红秋的祖父拽住小手，向前走，他还回眸。
他们离开麦场，来到“磨坊”前。磨面机轰隆隆的声音响彻天空。红秋的大伯从磨坊出来，身上、眉毛浮着一层白色面粉。他看见红秋，走过来抚摸他的额头。一边和他的祖父、“公鸡哥”打招呼。红秋抬头注视这座磨坊，倏然，脑海里显现一个神异的画面来：
“杲杲的太阳普照天空。一棵古柏，树叶稀疏兀立蓝天。建筑质朴，坐虎式，摞檩彩会的屋檐下；一群男女，麻绳傅住雕像，却尚未扳倒，缓缓离去。路边几个圆脸蛋，懵懂的玩童走到屋檐下，无意扳倒了雕像。”
红秋蓦然想起，这是堂哥，在城壕树林里捉知了的时候告诉他的。他还说：从此，晚上梦见黑脸大汉追赶，吓得一身冷汗。红秋心里疑惑莫非说的就是这座庙。这座庙供奉的是关公、无量祖始和太上老君。
走过“磨坊”，红秋经过队里的园子。旁边有棵柿树，树叶婆娑。飒飒声中，红秋的堂哥、堂姐手握树枝，对峙黄土地上的方格“粜大麦”（一种似围棋的游戏）。旁边放一篮子，捡的麦穗，横趟一边。忽然，他们争吵起来，又见堂哥嘻嘻起身向园子里狂奔，堂姐愠怒的神色立即追赶，消失土坯砌的窑洞后面。一爿菜畦，黄瓜的藤蔓附着卷须爬上窑洞。园子里有一口井，马厩一样的井房。一旁放置农具、架子车。深邃的园子，还有两间车房，搁置木毂轮的大车。大车的辕几乎翘到房顶，一绺一绺皮绳挂在车辕上，耷拉半空中。红秋窥视园子里，“公鸡哥”走近他，立即两手护住“小雀儿”，向前赶去。
走过园子，红秋眼前一望无际的田野，褐色的麦茬，映在阳光里。地里留下收获后的苍凉。远远眺望蓝天，显出逶迤的太白山。“公鸡哥”加快脚步。红秋的祖父一边走，一边手指太白山石榴嘴的皑皑白雪。红秋眨巴眼神谛视白雪的阴影。心里默默遐思。他问祖父：
“会不会下雪？”
“冬天会下雪的！”红秋又问，祖父默然不语。红秋沉思，抬头时远远瞧见廿位农人地里播种。黄牛、黑牛、毛驴、骡子排成行。男人扶犁，妇人紧随其后下种。一群乌鸦落在田间，啄食黄土里的幼虫，一只傲立黄牛背脊上。两个孩童前往地里送水送饭：男童手提褐色陶罐；女童红袄绊一小篮，额头扎丱角辫，走向播种的人群。红秋又问祖父：
“种的什么庄稼？”
祖父和蔼回答：
“种的䄻黍（即高粱）。”
祖父想起后稷教民耕作，广种百谷。心里沉吟“《诗经》大雅·生民”中的诗句：
“......
诞置之隘巷（把他丢在小巷里），
牛羊腓字之（牛羊庇护显神异）。
诞置之平林（把他丢在树林里），
会伐平林（恰逢伐木又安然）。
......”
红秋的祖父心里浮现美丽的神话，他含笑告诉红秋：
“有一天，邰氏之女姜嫄去进行禋祭，不想踩在上帝的足迹大拇指上，欣然有感。于是怀了孕。姜嫄十月怀胎，顺利生下后稷，但后稷诞生奇异非凡。产下胞衣完整的圆形肉蛋，姜嫄恐慌不安，惊惧非常。以为是怪胎，把他抛弃狭巷中，而牛羊都来庇护他；后来遗弃树林中，恰遇伐林；于是再把他丢弃寒冰上，又有大鸟飞来以羽翼覆盖保护之。大鸟用羽翼覆盖孵化啄破胞衣，后稷于是哭出声来。”祖父注视田畦膴膴的黄土，沉醉深厚的情谊中。红秋急切地询问：
“后来怎样？”
红秋的祖父顿了顿喃喃说：
“后稷刚会匍匐爬行，就显出非凡的智慧，能自求食物。稍长即善于耕作，任何谷物瓜果，一经他手，即大获丰收：种大豆，大豆茂盛；植禾苗，禾穗沉沉；艺麻麦，麻麦繁密；稼瓜果，果实累累......”（《诗经鉴赏辞典》·孙以昭解释·安徽文艺出版社）
红秋正听得兴奋，前面过来一辆四头牛的大车。车上装起高耸的麦垛。顶端趴一少年。木毂轮的大车咕隆隆，边走边晃荡。车夫手执皮鞭走在一旁。四头牛呼吸粗气，嘴角啮合白沫。红秋和祖父、“公鸡哥”躲在麦茬地里，等牛车通过。红秋擎起手掌眺望高高在上的哪个少年。少年微笑摆手。圆圆的脸颊布满褐色的尘埃。“公鸡哥”嘎声吆喝：
“抓紧绳索！”
......
嘣！嘣！的皮鼓吸引红秋。他们经过高家村口。货郎瘦高的个子，驼着背脊，戴一顶草帽，挑着沉重的担子。一边走一边吆喝：
“香烟洋火桂花糖，大红染料凡士林，钮扣别针绣花线！”“公鸡哥”远远打招呼，嘎声传入村里。货郎欠身微笑，便是伙计。货郎放下担子，红秋的祖父凑近拉话。货郎取出白色的糖豆，递给红秋。红秋腼腆不敢伸手，“公鸡哥”接住，拿一颗塞在红秋嘴里。红秋的祖父急忙掏出伍分圆，塞给货郎，货郎客气不收。“公鸡哥”接过，嘻嘻付给了货郎。货郎又取出糖豆，用纸包了，塞在红秋衣兜里......
三人一路行走，红秋欣赏田野劳动的景色。嘴里含着糖豆，甜在心坎上。他们告别了货郎，经过高家一座土坯建造的正方体无字塔，走过一段陂陀，顺着蜿蜒的小道，来到碛雍塬台塬的南缘。
走下一道短坡，红秋看到崖边的枣树，几颗绿的酸枣透着晶莹。他跑过去伸手，他的祖父惊讶地喊一声：
“崖边危险！”
红秋惊诧，微笑踅了回来。透过枣树的树枝，俯瞰时让他惊喜：太白山脚下黛绿色的五丈原；逶迤宽阔的一道渭水，两岸树枝郁郁葱葱；水上横跨一道桥梁；渭水北岸一列绿皮客车缓缓驶过，天空浮着袅袅烟霭。忽然，呜！一声长笛，回荡山坡上。红秋听见笛声惊讶的神色问：
“这个声音就是晚上听见的火车的声音？”
他的祖父笑呵呵说：
“是啊！就是夜深人静时听见的汽笛声！”
红秋眨巴眼睑，心里忒激动。蓦然想起祖父告诉他，地处塬边的“三道岭”。他急切问：
“您讲的三国故事，莫非就是这里？”
只听他的祖父兴奋的说：
“对啊！就是这里。”
红秋立刻说：
“这里便是古战场。”
他的祖父指着对面的黄土台塬说：
“哪就是五丈原！诸葛亮率领蜀军驻扎在哪里；司马懿安营我们脚下。渭水两岸对峙。”
红秋注视眼前的景色，思忖古战场金戈铁马地厮杀。立刻有种惊惧之感。又眺望风平浪静的渭水，回溯“姜太公垂钓”。他又嗫嚅问：
“姜太公垂钓又在哪里？”
只听公鸡哥嘎声说：
“看西边！上游的‘钓渭’距离十几里！”
红秋琢磨历史的轨迹，又慎思大自然形成的美景，沉浸遐想中......
红秋的小脚踩着忐忑的坡道，寻找一个个踏实的脚印。只听见他的祖父的声音：
“咱们歇一会儿吧！”
红秋抬头时，看见悬崖的崖根，凹进一隅，还有棵好大的皂角树，树叶葳蕤，树冠的枝杈翅着一朵朵棘刺。公鸡哥和几个陌生人就在皂角树的树荫下，公鸡哥依然坐在随身携带的槐木锨把上，赤着脚，两只黑褐色布鞋，鞋尖透出足趾的窟窿，放在一旁。从绣花布袋里拿出几枚鸡蛋，摆放脚丫前。身边的几个陌生人围过去询问：
公鸡哥嘎声：
“五个！”
另一位陌生人说：
“人家六个，还比你的大。”
又见公鸡哥愠怒的神色悻然说：
“是啊！‘武金’的鸡蛋个个大，在后面哩！”
红秋听得噗嗤一声笑了，又低下头。心想，“武金”就是农场养种驴的技师。公鸡哥又嘎声笑呵呵眯起眼睛用力讨价。最终：五个半，——果然成交。只见穿着工作服的年轻妇人小心翼翼地把鸡蛋放入竹篮里。
公鸡哥这时脸颊布满可掬的笑容，鼻尖几乎勾住下颌。伸手接过沉重的几角圆，手臂抬起，食指用舌尖濡湿，长眉毛挺起俨然在数......
红秋仰起头缄默，注视他得意的神色，许久。倏然看一眼祖父，祖父低头瞧了瞧身边放的褡裢，脸颊布满怅惘，似乎担忧褡裢里的玉米到了集市能否出售换成钞票，能否像公鸡哥一样傲慢。几位陌生人一块儿向台塬上去了。一边走一边讲的外地口音，红秋尚未听懂。猛然想起，他们就是坡底下工厂的工人。可能利用星期天，上塬收集鸡蛋的。他低头下坡，眄视西边，工厂的大烟筒袅袅冒着浓烟。红秋心里明白了，他的堂伯就在哪里上班。红秋又回眸他们的背脊，每人一身工作服的穿着打扮还是与本地人的身份有区别，他心里羡慕。
公鸡哥卖了鸡蛋，瘪瘪的衣兜陡然鼓起来。说话的嘎声更响亮，回荡山坡，半崖上的土皮似乎要被震动下来。
红秋一边下坡一边采摘崖边的蒲公英，向绒球吹一口气，绒丝漂浮眼前，悲凉的花萼、花柄连楴突兀指尖。路边还有娇艳渺小的黄菊花，一只孤独的蜜蜂伏在花瓣上。红秋伸手去捏，蜜蜂瞬间飞走了，雯雯的声息落在枣树的棘刺上，红秋痴痴地谛视。他的祖父一边走，一边催促，嘱咐安全。他们延着坡道旁边汩汩流淌的水渠向下走，他又问祖父：
“水源在哪里？”
只听公鸡哥嘎声指着东边说：
“是‘珍珠泉’的水！”
红秋向他指引的方向看去，对面是一层层的梯田，田里是收获后赭黄色的麦茬。一条蜿蜒的小径绕上了台塬。一位农夫挑着沉重的筐担驼着背脊S型向上一步步盘旋。有位妇人坐在田埂上，旁边一只母羊低头吃草，两只小羊羔自由自在瞧望。山坡下零星的瓦舍阴霾茂密的绿树丛中。一棵高大的楸树的枝杈间筑起两个硕大的雀巢。鸟雀喳喳的声息传在麦场上。瓦舍前面的麦场，几垛圆形的麦摞竖立崖边；麦场上毛驴拉着碌碡碾麦，几个妇人收获旁边，她们的身影辉映摊铺的麦穗上。绿茵里，层层台塬显出一个个土窑洞。窑洞上面的半崖绿草成荫，繁密的小花朵开得正艳。窑洞上面还有留着一个个小孔洞的鸽子窝，一群鸽子扑棱棱飞翔梯田那边山坡上去了。红秋心里明白，这就是经常所说的架板村。公鸡哥站立水渠旁，弯腰放下槐木锨把，蹲下，伸手掬着清澈的水洗一把脸。一边洗脸，一边把水汲在鸭子翅膀上，只见鸭子向东边游去。红秋脚踩坡道凸起的石块，打个趔趄，吓一跳，他立即又振作一下。绕过一道坡，红秋看到坡脚下无际的稻田，阡陌纵横，一轮水车迟暮汲水，一排农妇正在插秧。田埂上爬满南瓜的藤蔓。还有一片碧绿的荷花田，红秋惊喜地喊一声：
“芙蓉出水！”
荷田岸边有条水渠。几只鸭子漂浮水面，一只泅入水里，衔出一条小鱼爬上草丛里。水渠边几棵柽柳树，树枝婆娑。这片天地布满江南水乡的风采，红秋感慨。水渠边缘几位妇人柽柳树下纳凉，一边做针线活。只见一位妇人一边做活一边抬头注视前面行走的公鸡哥，忽然，又低下头，右边脸庞显出一个小小的酒靥。听见公鸡哥小声呢喃：
“看！看！没见过是吗？”
红秋立即低头沉默。心想，难怪塬上人称坡底下人是“玉米虫”，就是因为坡底下的水源丰沛。每年塬上的玉米苗因天旱会枯萎的，所以改种的䄻黍较多。红秋瞧瞧眼前似乎小江南的景色，比对塬上的干涸，从高高的旱塬走下来也算长了见识，可是离不开祖父祖母啊！红秋一边走一边遐想。又抬头看一眼掮着沉重褡裢的祖父，眨巴双眸心想：酷美的风景没有情感的火花是留不住的。公鸡哥带头走在前面，他们来到蔡家集市。红秋看到熙熙攘攘的行人，想起祖母的嘱咐，赶紧攥住祖父的手指头，紧跟祖父身边。
公鸡哥意识到树下妇人默默地讪笑，心里疑惑，有种酸酸的滋味：或许嘲笑赶集路途遥远；或许笑那塬上干涸。却尚未意识到公鸡形象富有情趣。
不知不觉到了兽医站门前，远远听见给马蹄钉掌的声音，这个声音忒有节奏。红秋随声瞧见四十多岁的红脸汉子曲膝弓步抱住马腿，锤子一高一低，一轻一重，显得练达。他注视一会儿，公鸡哥拽住一只手，向前扯他，却似乎迷恋一种乐趣。又抬头看一眼公鸡哥露出微笑。公鸡哥也笑了。这时，红秋的祖父找见一块空地，放下背脊上的褡裢。只听公鸡哥嘎声说：
“老辈！我去亲家一趟，回来时就在这里等！”
他的祖父答应一声，公鸡哥消失攒动的人群里。红秋眼前陌生的市廛，任由不羁的心情四处观望：“回春堂药铺”人来人往，药柜小方格抽屉分布得规矩整齐。听见玎珰捣药的铁臼声。一连串猪崽的叫声吸引了红秋，回头时，青壮小伙手提猪崽的耳朵走向猪集哪边去了，猪崽被绑缚四条腿，喧嚣的声音奋力挣扎。一只羊受到惊吓，听见咩的叫声连续不断。
一会儿聒噪声响彻天空。红秋眨巴眼神，心里恓惶。看一眼他的祖父正把褡裢撑开，露出金黄色的玉米粒。祖父蹲在褡裢跟前，取出烟锅，点着一锅烟，篆烟袅袅飘浮天空。红秋眨巴眼神，街道人头攒动，又看看祖父忧悒的脸颊，默默蹲在祖父的身旁。祖父看着红秋，露出一丝微笑，他说：
“等会儿粜了粮食，让你先吃碗哨子面，吃饱了去找你的‘滥眼娘’去！”
红秋斜睨一眼，心里疑惑，似乎显得俨然的样子，让他心里忐忑，铿锵说：
“不去！”
又听祖父含笑说：
“那就等吃完哨子面再说！”
红秋听了这句话，心里一时坦然。看到旁边走来一位极度近视的老头，光着臂膀，拉的架子车，装了两袋秕康。额头闪着一道光，汗渍流到腮边。红秋目不转睛地注视，心想，他是粜康的，秕康可以作猪饲料。红秋呆滞地看他把架子车放在近前，又怕他看见尴尬，转换了视角。不远处有个鞋匠，弯弯的钉锤敲打鞋帮上，火红的日头炽烧额角似的。黝黑的脸颊挂着几滴汗滴，又见汗滴滴在黄土地上。红秋这时亦感到太阳的炙热。他的祖父看出他的心事，让他去墙根底下。红秋执拗。他惧怕祖父真的把他丢在街上，不敢离开。红秋的祖父安慰说：
“你去！不要紧，我就在这里，不会丢了你！”
红秋琢磨一会，跑到附近的墙根，蹲在阴凉处，一直注视着祖父。
他的祖父又不知吸了多少锅旱烟，焦急的心情抬头看看高悬的烈日。心想，快到晌午了，乏人问津。
红秋一会儿去阴凉，一会儿又跑到祖父身边。他觉得街道的人越来越少，感觉口干舌燥。他跑到祖父身边，告诉祖父：
“我口渴！”
他的祖父看了看他，踌躇一会儿，抬起手揩拭他额头的汗渍，和蔼说：
“走吧！去你曾祖父家！”
红秋心里思忖，曾祖父家在哪里？他看着他的祖父又掮起褡裢。又托着他，穿过街道，经过食堂、综合商店、迎春照相馆，还有铁匠铺，铁匠的火炉烧得红彤彤的，壮汉抡起大锤轧在铸件上，火花飞溅屋檐下。师傅的小锤和壮汉的大锤叮当和谐的旋律声荡漾天空。随着回声看去，商店门口剃头的老者微笑的面孔，飞舞熟稔的剃头刀，旁边放一套铜铸的热水设备。有位妇人抱着小孩坐在屋檐下的台阶上给孩子喂奶，一边低头给孩子揩拭额头上的汗渍，绯红的脸颊显出惬意又舒心。
拐过拥挤的十字路口，红秋远远看到池塘边的碧绿，觊觎树荫下的凉爽，池水碧波荡漾，水面生长绿色的水葫芦。红秋惊奇地谛视，向池塘边的水葫芦飞奔。只听他的祖父喊声：
“水边危险！”
他停下脚步，立即又蹲在树荫下，等着祖父。
经过池塘来到堡子，村里有口井，井口敞开，旁边搁置硕大的石块。近前看见涟漪哗哗的井水。只见一妇人，担着桶，走到井边，放下桶担。拿起扁担挂住一只桶，打一桶水。又挂上另一只桶，又打一桶水，担着潋滟的两桶水，脚步像飘浮的神仙似的，走了。红秋惊诧想：
“井浅？”
想起塬上的深井，喟叹一声。
红秋和祖父走进一座倒厦的街门。神幽的院子，进门就是葡萄藤，晶莹的葡萄挂满藤蔓。红秋抬头时，听见曾祖母的笑声和祖父呵呵地笑声。曾祖母一边帮祖父拿下肩上的褡裢，一边埋怨掮这么重的粮食来赶集。只见祖父放下褡裢，曾祖母笑着让进屋子里，又招呼几声，去了厨房。
红秋和祖父进了屋子，只见曾祖父坐在炕头，笑呵呵和祖父拉起话来。曾祖父一边说话一边下炕端起水壶倒水。红秋看着他们的亲热劲，觉得是久别重逢的亲人。他喝口水，看着院子稀奇的葡萄藤，想起祖母告诉他：葡萄架下窃听牛郎织女雀桥上的细语。他沉默遐思中......
倏然想起他的祖母曾经告诉他，祖父十二岁离开父亲跟曾祖父长大。红秋回头再看一眼，他们之间无拘无束的交谈，感觉还是情谊深长，谈吐随和。
曾祖母一会儿端来一个条盘，盘里搁置两碗哨子面，浮油黏糊，辣椒极红。他们坐在葡萄架底下，红秋怕烫放在小凳子上......
红秋尚未意料有这样的亲戚。吃完饭，红秋的祖父和他们又在聊天。红秋谛视葡萄藤上的枝丫，又瞧瞧叶轮旁边的卷须，感到忒新鲜。又想起外面清澈的井水，跑出过道，注视闪烁波纹。又想起池塘里的水葫芦。他兴奋地来到池塘边，欣赏可爱的水葫芦......
渐渐地西边出现了彩霞，曾祖父和曾祖母把白白的大米换装在褡裢里，红秋的祖父准备离开。忽然，他想起红秋。可是，红秋却不见了身影。红秋的祖父喊几声，也未有回音。红秋的祖父掮起褡裢向外飞奔。曾祖父和曾祖母赶在后面。他们一路呼喊。
红秋在池塘边看见街上又聚集了许多人。红秋又来到这里，听别人议论，晚上要放映电影。嚷嚷的人群，觉得这里的热闹。忽听他的祖父的喊声，回头时看见他的祖父，布满皱纹的脸颊堆满了恓惶，眼睑里饱含激动的热泪，倏然，泪珠滚落在黄土地上。红秋这时想起，尚未打招呼跑到了街上。红秋的祖父一边掮着褡裢一手抱起了红秋。转身时，红秋的曾祖父和曾祖母也赶到这里。
找到了红秋，红秋的祖父告别曾祖父和曾祖母，恋恋不舍地离开了集市。走到坡脚下，见到公鸡哥，忽然感到他和其他人一样长着平常的嘴。他等待多时，无奈的神色埋怨他的祖父。红秋的祖父却笑呵呵紧闭双唇，任由公鸡哥娓娓啧啧。公鸡哥却看见红秋的祖父又掮着褡裢又抱着红秋，便接过褡裢掮在他的肩上，转身向坡上去了。
红秋的祖父背起红秋走在坡脚下，红秋抬头仰视陡峭的山坡，看到塬边皂角树的树冠，心想：从塬上来到坡脚下真长了见识。蓦然心想——登高能看远；低头识得清。
红秋趴在祖父的背脊，谛视旁边的悬崖、茂密的植被；又在遐想：身处山涧低谷，仰视崖上罅隙，会有琢磨不尽的趣味。
天色已晚，红秋的祖父一路背着红秋，和公鸡哥急着赶回去。延着蜿蜒的坡道，向上攀爬。红秋知道，家里祖母正焦急地等待......
