飞船返回地球失败，1400℃热气窜入机舱，7名宇航员被融化

飞船返回地球失败，1400℃热气窜入机舱，7名宇航员被融化

目前能够发射卫星的国家已经有近10个，能够发射载人飞船将宇航员送上太空并顺利返回地球的国家则只有3个，能够将宇航员送上月球的国家就更少了。很明显，发射卫星的门槛比发射载人飞船的门槛低得多，因为发射卫星不需要考虑飞船内宇航员返回地球的问题，而将宇航员送上太空并安全带回地球需要解决很多技术问题，如载人飞船需要有一整套复杂的生命保障系统，载人飞船返回地球时还需要经过上千度的灼烧，如何保护飞船不被烧毁，这是非常困难的。

经过近半个世纪的发展，现在的航天技术虽然已经非常成熟，但载人航天依旧是一个高风险的活动。在2018年10月11日，搭载了2名宇航员的“联盟MS－10”载人飞船在发射升空大约119秒后，火箭的第二级发动机突然关闭，幸运的是，在这一次发射中宇航员安全返回地球。因为在火箭出现故障以后，飞船的乘员舱就火箭紧急分离，并抛出了降落伞，最后2名宇航员顺利降落地面。

对于这两位宇航员来说，这确实是很幸运，因为飞船的发射阶段以及返回地球的阶段是最危险的，在历史上就曾经出现过多次飞船返回地球时失败，宇航员献出了宝贵的生命。

航天飞机

我们现在看到的现役飞船一般都由运载火箭发射升空，在完成飞行任务以后经过降落伞等方式“掉”回地球表面，而在历史上曾经有一款载人飞船可以通过滑翔的方式在机场跑道上着陆，那就是航天飞机。

在阿波罗载人登月期间，美国就有计划打造新的载人飞船，与之前的飞船相比，新一代飞船是一种能够重复使用的运输工具，在1972年1月美国确定了航天飞机的设计方案，航天飞机由2个可回收重复使用的固体火箭助推器，1个不回收的外挂燃料贮箱和可多次使用的轨道器3个部分组成。从造型来看，我们可以看到航天飞机被安装在一侧，并不是像之前的飞船安装到运载火箭的顶端。

世界上第一架正式服役的航天飞机“哥伦比亚号”在1981年4月12日首次发射，它的总长达到56米，翼展达到24米，起飞重量约2000吨，起飞总推力达到2800吨，最大有效载荷达到29.5吨。按照设计指标，航天飞机每次可以最多搭载8名宇航员，在轨飞行时间可以接近一个月，可以重复使用近100次。虽然航天飞机也需要使用运载火箭才能发射升空，但它在返回地球时可以向两侧方向作2000公里的机动飞行，以选择合适的着陆场地，最后像飞机那样降落在机场的跑道上。

航天飞机返回地球失败

由于航天飞机是一款能够重复使用的载人飞船，所以哥伦比亚号航天飞机在完成首次飞行返回地球后，还多次执行太空飞行任务，最后一次太空飞行任务在2003年1月16号发射升空。在这一次太空飞行任务中，整体上还是比较顺利，不过在2003年2月1日返回地球的过程中，哥伦比亚号航天飞机在美国德克萨斯州上空发生爆炸解体，1400℃热空气窜入飞船机舱，飞船内的7名宇航员全数罹难。

根据NASA工程师的分析，哥伦比亚号航天飞机在发射升空时被燃料箱外脱落的3块泡沫碎块击中，留下了安全隐患。不过NASA最初认为这些泡沫碎片的撞击不会影响到航天飞机的飞行安全性，其他的一些说法认为可能是哥伦比亚号航天飞机的外部隔热瓦受损，导致机身上可能出现了孔洞，当航天飞机高速返回地球大气层时，超高温气体进入航天飞机内，最终酿成了这一次事故。不管是被泡沫碎片击中留下了安全隐患，还是机身的隔热材料受损导致飞船被熔化，这些宇航员都回不来了。

虽然航天飞机是一种可以重复使用的载人飞船，但它的使用成本非常高，事故率也比较高，挑战者号、哥伦比亚号航天飞机先后出现失败，导致10多名宇航员遇难。所以在2011年亚特兰蒂斯号航天飞机完成最后一次飞行任务后，航天飞机就彻底退役了。

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