科学家们发现了新型恒星爆炸的第一个令人信服的证据

电子捕获超新星被认为来自于大质量的超渐近巨星支的爆炸。这一发现也为围绕公元1054年白天在全世界范围内看到的一颗超新星，最终成为蟹状星云的谜团增加了新的证据。有两种主要的超新星类型：一种是热核超新星，这是白矮星在双星系统中获得物质后的爆炸。

另一种主要的超新星类型是铁核塌缩超新星，即一颗质量超过太阳十倍的大质量恒星消耗了它所有的核燃料，铁核塌缩了。这种坍缩会产生一个黑洞或中子星。新的电子捕获超新星被描述为处于这两种主要类型的超新星之间的边缘地带。

当恒星的核心由氧、氖和镁组成时，电子捕获超新星就会停止核聚变。这些恒星的质量还不足以创造铁。在这种类型的超新星中，氧、氖和镁核心中的一些电子在一个称为电子捕获的过程中被砸进它们的原子核。电子的移除导致起点的核心在其自身的重量下弯曲并崩溃，这导致了电子捕获超新星的出现。

科学家们说，如果经历这种类型的超新星的恒星稍微重一点，核心元素将被融合，创造出更重的元素，帮助延长它的寿命。这些恒星不够轻，无法逃避核心塌陷，也不够重，无法延长其寿命，后来通过其他方式死亡。在最新的研究中，该团队发现超新星SN 2018zd具有不寻常的特征，其中一些特征是首次在超新星中看到的。后来，它被电子捕获方案所解释。