读史必知的九大山脉
中国的广大国土以山河为界，形成了七大核心地理单元及八大外围地理单元，这些山河就是最初的天险屏障，打破山川水险的阻隔融合为一的过程，也是中华民族糅合前进的历史进程。太行山、燕山、秦岭、大别山（含桐柏山）、阴山、祁连山、昆仑山、喜马拉雅山、五岭（南岭），这九座连绵不绝的雄伟山脉，在中国漫长的历史长河中具有重要的战略意义和非同一般的文化内涵。
太行山
中国历史上最早出现的山脉是太行山脉,起自北京的西北,止于南方的黄河北岸。主峰小五台山,海拔二千八百八十二米，五台山是佛教圣地之一，也是燕赵大地的主要文化河流——滹沱河、桑干河发源地。
太行山脉的平均高度是一千五百米, 太行山之西,是平均高度一千米以上的山西高原，太行山东侧就是广袤而肥沃的华北大平原，又被成为“河北”、“河朔”之地。太行山南北长四百余公里,沟通华北平原跟山西高原的，只有八个仅可容身的峡谷——“太行八陉 ”,形势险要,被形容为“一夫当关,万夫莫前”。
连绵险峻的高山隔断了来自河北平原上的战争，使战争脚步至于太行山而不能西进，使山西成为战乱时代难民们的避难所，现代很多北方人的祖先记忆仍停驻在“山西洪洞县大槐树”，那次明初的人口大迁移。
这里发生的战争数不胜数，高山深谷里枯骨成堆，仅长平一地就埋葬了秦赵几十万大军，在抗战时期，太行山为中国做出了巨大的贡献。
燕山
横贯河北北部，是中国北部著名山脉之一，战略要地。西起张家口市，东至山海关，北接坝上高原，与太行山成夹角之势，是华北平原北部的重要屏障，内蒙古高原和东北地区进入华北平原的必经之地。
五代十国时期，石敬瑭将“燕云十六州”拱手献给辽国，北方再无险可收，让整个北宋都笼罩在北方游牧民族的铁骑之下；蒙古成吉思汗三次围攻金中都（北京），主力都是翻越燕山山脉；明王朝的长城防御战线，燕山是主要屏障，前期与蒙古残余势力，后期与后金的廛战，很多战役都是发生在燕山山脉。
抗日战争时期，八路军晋察冀军区第4纵队与冀东人民一道，依靠燕山山脉的复杂地形，开展游击战争，并以雾灵山地区为中心，创建了冀东抗日根据地。
秦岭
横亘在古都西安之南，跟渭河平行，与淮河头尾相接，一道成为南北地理分割线——秦岭淮河线，作为中国南北的分界，秦岭以北跟淮河以北，属于华北地理的和人文的系统；秦岭以南跟淮河以南,属于江南地理的和人文的系统。
秦岭主脉东西七百公里，主峰太白山高三千七百六十七米，峻峭而惊险的岭谷,有效地把中国中部隔断，这里山高水险极其难走，曲折的谷道只有四条——陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道，这里拥有古中国最著名的栈道工程，在悬崖绝壁上,凿洞插杆，上铺木板,作为穿越山脉的道路。若干使历史扯转方向的战役,就是由于战胜的一方能控制栈道的缘故。
秦岭、陇山、黄土高原、黄河，共同守护着关中大地，这个中国最光辉灿烂的古代文明创造之地。
桐柏山和大别山
事实上，这两座山脉是秦岭山脉的尾巴，错综相连，横卧在淮河跟长江之间,成为北方蛮族侵人华北大平原时，中华人的最后防线，过此便直抵长江。
这两座山脉是长江的前卫，三国时期，曹操打下襄阳，控制荆州，东吴只能举国抗争才避免灭国，南宋和蒙古对抗，在襄阳前后廛战几十年。无论是大分裂时代，还是金宋、宋蒙帝国对抗时代，退缩到到长江之南的残余王朝，都靠此二山作为缓冲，此二山如果落人敌人之手，长江之北的重镇襄阳(湖北襄樊)、汉口(湖北武汉,长江北岸)，便无法拒守。长江天险,即丧失一半。
阴山
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。”阴山主脉横亘在黄河“几”字形的北岸，即河套之北。绵延六百公里，高度在一千至二千米之间，是从前以农业为主的汉民族，跟以游牧为主的一些游牧民族的最北分界线。阴山之北，因雨量稀少和风沙的侵袭，几乎脚下就是瀚海沙漠群。古代那种简陋的农业生产技术,农作物无法生根，因此中华人的屯垦只限于阴山山脉之南。
战国时的赵国在此修建长城，阴山脚下是抗击匈奴的主战场，汉武帝时期，卫青、霍去病、李广等大将连续作战，将匈奴赶到了阴山以为的沙漠，所以唐代王昌龄所说的“不教胡马度阴山 ”，成为歌颂将军们伟大功绩的标准。
祁连山
横亘在新疆的天山和中国地理中心兰州之间，绵延近一千公里，是青藏高原的北端，平均高度在四千米以上。公元前后，它的北方是匈奴人,南方是羌人，所以它在中国早期历史上，担任隔绝这两大蛮族结合的任务。祁连山顶终年积雪，弱水从祁连山飞奔而下，向西流至酒泉附近，穿过浩瀚沙漠，孕育出点点绿洲。
融化的雪水滋养了山下的一片绿洲——河西走廊,是匈奴汗国惟一可从事农业的富饶地区。位于甘肃省永昌县的胭脂山,是祁连山群峰之一，出产高级化妆品——胭脂。公元前二世纪时，河西走廊归附中国，匈奴人悲歌说:“夺我朋脂山(焉支山).使我妇女无颜色。夺我祁连山,使我六畜不蕃息。”
昆仑山
长达二千公里，海拔五千至七千米，北侧是海拔仅一千米的塔里木盆地，南侧则跟喜马拉雅山共同筑成“世界屋脊”。
昆仑山于十八世纪永远地纳入中国版图，但它是中国神话中最古老的仙山，王母娘娘就居住于此。传说，公元前二十二世纪时，她曾把-句长生不死的仙药，赠送给当时夏王朝第六任君王后羿，被后羿的妻子嫦娥吃掉后飞上了月亮。公元前十世纪时，周王朝第五任国王姬满——周穆王，也曾驾着有神性的马车，从当时的首都镐京(西安)出发，一夜间奔驰三千公里到达昆仑山，跟她相会。
喜马拉雅山
全世界无人不知,终年都被积雪覆盖着的巨山,跟北方的昆仑山和东方的大雪山，共同筑成“世界屋脊”。包括古吐蕃王国的全部疆土，广达二百三十万平方公里，不仅面积广袤，而且海拔极高，平均六千米。
喜马拉雅山的珠穆朗玛峰是世界第一高峰，位于中国跟尼泊尔王国之间，海拔八千八百四十八米。喜马拉雅山隔断了中国跟印度的交通,蒙古帝国的成吉思汗,就因恐惧它的高度，而不敢穿越。十八世纪英国征服印度后，虽野心勃勃地企图北进，也因喜马拉雅山的危险山道和稀薄空气，使积极的军事行动发生困难，现代的喜马拉雅山仍是中国西南边疆的保护神。
五岭（南岭）
事实上它不是一个整体的和完整的大山脉，只是如其名称所示的五个独立的山脉。从西到东，断续连绵约一千余公里，像一弯上弦的新月,排列在江南地区的腰部，因之也被称为南岭山脉。
最西是广西省全州县的越城岭，次西是湖南省道县的都庞岭，中间是湖南省江华县的萌渚＂岭，第四是糊南省郴县的骑田岭，最东是江西省大余县的大庾岭。它们连成一个乱山系统,作为长江流域跟珠江流域的界碑，也作为中国极南疆土与长江流域交通的最大障碍。
五岭区域全是丘陵山区，以南长期与华夏隔绝，直到公元前三世纪时，秦始皇派遣远征兵团在大庾岭上凿出一条山道,并在湘江和漓江之间开凿了一条运河——灵渠，中国势力才开始到达珠江流域以及越南北部。
参考资料：柏杨《中国人史纲》