研究发现：男性性欲的部位在大脑中，打破“下半身思考动物”
一项新的西北医学研究表明，在男性大脑中特定区域存在着一个名为芳香化酶的关键基因，该区域已经发现了男性性欲的所在地，该基因调节男性的性行为，因此可以被药物靶向以增加其对性欲低下的功能或降低其对强迫性欲的功能。芳香酶在大脑中将睾丸激素转化为雌激素，从而驱动男性的性活动。
2020年9月10日，一项新的西北医学研究在"Endocrinology"在线发表题为"Brain Aromatase and the Regulation of Sexual Activity in Male Mice"的研究论文，研究表明在男性大脑中特定区域存在着一个名为芳香化酶的关键基因，该区域已经发现了男性性欲的所在地。
芳香化酶，催化雄激素的雌激素的转化的酶，是由单个基因，编码CYP19A1。在雄性小鼠中，芳香化酶主要在睾丸和大脑中表达。然而，目前尚不清楚脑与睾丸芳香化酶在脑功能中的独特作用。
具有生物活性的雌激素雌二醇在成人大脑生理和性行为中具有重要作用。单个基因Cyp19a1，编码芳香酶，该酶催化雄性小鼠睾丸和大脑中睾丸激素转化为雌二醇。雌二醇的形成被证明可以调节各种物种的性活动，但是相对于性腺，大脑中对雌激素性行为的相对贡献仍然不清楚。
芳香酶在成人大脑中的全部功能以前是未知的。
为了确定大脑芳香酶在调节男性性活动中的作用，研究人员选择性敲除大脑中的芳香酶，雄性小鼠的性活动降低了50％，与对照组雄性小鼠相比，尽管它们的血液睾丸激素水平较高，表明雄性小鼠对性行为部分失去了兴趣。
bArKO小鼠的基线性行为降低
在去势成年bArKO小鼠中，睾丸激素的给药只能部分恢复性行为，而睾丸激素的给药只能部分恢复性行为，只有同时使用雌二醇和睾丸激素才能达到完全的性行为。
对照和bArKO去势小鼠的激素替代后的性行为
因此，大脑中的芳香化酶部分是睾丸激素依赖性男性性活动所必需的，我们还发现大脑芳香酶是睾丸来源的循环睾丸激素负反馈调节所必需的，研究表明，睾丸激素部分地通过转化为大脑中的雌二醇来激活男性的性行为。
研究人员表示：这是解释睾丸激素如何刺激性欲的第一个关键发现。这是我们首次得出结论，证明大脑中睾丸激素向雌激素的转化对于维持男性完全的性活动或性欲至关重要，芳香酶推动了这一过程。
芳香酶是产生雌激素的关键酶，雌激素在男性和女性中均具有功能，睾丸激素必须转化为雌激素以驱动男性的性欲。
如果将一只普通的雄性小鼠与一只雌性雌性放在一起，它将追赶她并试图与她发生性关系。如果敲除大脑中的芳香酶基因，它们的性活动就会大大减少。交配的频率。雄性老鼠并不那么感兴趣。
芳香酶缺乏症虽然非常罕见，但在人类中已有报道。据报道，接受研究的少数几位缺乏芳香化酶的男性是异性恋者，其黄体生成激素（LH），促卵泡激素（FSH）和睾丸激素（T）长期升高）。研究评估在芳香化酶缺乏的男性性欲雌激素治疗的效果报导有治疗性活动的频率显着的改善，这表明雌激素作用单独或协同与雄激素调节性行为。
科学家表示，这一发现可能有助于对性欲障碍的新疗法。
低性欲，临床上称为性欲减退症，是一种常见病，可能是广泛使用的药物（例如称为SSRI的一类抗抑郁药）的副作用，在这种疾病中增强芳香化酶的治疗可以增强性欲。
在另一方面，强迫性欲是可以通过现有的全身性芳香化酶抑制剂治疗的另一种疾病，但这种治疗具有副作用，例如骨质疏松症。现在，可以开发出仅抑制芳香化酶基因的大脑启动子区域的新型选择性药物。这些新的选择性药物不会引起目前现有的芳香化酶抑制剂的副作用。
论文链接：
https://doi.org/10.1210/endocr/bqaa137
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