“一黄二紫三红”，清朝的中后期，在黄花梨与紫檀日趋枯竭的情况下，大红酸枝正式走上了前台。交趾黄檀（俗称老挝大红酸枝）的分级和识别，大叶檀先生此前已经多次讲过。日前帮朋友鉴定过的一批来自老挝北部的交趾黄檀，据说在销售过程中，个别买家说是花枝，多数买家坦诚没见过，不能确定是啥料。
据市场人士介绍，红木界绝大多数人识别交趾黄檀的优劣，都以黑筋粗细（越粗越好）、醋酸味是否浓郁（越浓越好）为依归。
在此不得不指出：这种识别方法是有严重问题的！
第一，在交趾黄檀中，大体上会因维度高低、高山或丘陵平原而形成材质上的优劣差异。这种差异虽然不是很大，但还是可以区分出来的。主要表现在气干密度高低和油性上面。一般来说，高山地区的交趾黄檀，材质普遍优于丘陵或平原地区的；纬度偏北一些的材质往往略优于维度偏南一些的；高山地区的交趾黄檀，气干密度略大于丘陵和平原地区的；高山地区的交趾黄檀，油性也要略大于丘陵和平原地区的。以交趾黄檀干透了的料来说，北部山区料几乎全是沉水料，材质上佳；中部地区的料绝大部分沉水，有少数半沉半浮，材质次之；南部（包括柬埔寨、泰国）料则部分沉水，部分半沉半浮，部分不沉水，材质一般。
第二，黑筋较粗的料主要是中南部地区的，北部地区的料底色普遍偏深，而且存放时间越长底色越黑，树越老底色越黑，但黑筋都不明显（其实是因为材质过细，而较细的黑筋密布所致）。南部（包括柬埔寨、泰国）地区的料，新料底色往往呈现红黄色，把黑筋反衬得非常分明，有点类似南美的微凹黄檀，红木界许多人对红木认识肤浅，他们喜欢追逐的恰恰是这种材质一般的货色。当然，北部料中也有个别的料具有较粗的黑筋，但这种料的结构密度明显要疏松一些，干透之后入水半沉半浮。
第三，所有酸枝木（包括红酸枝和黑酸枝）都是有酸香气的。一般来说，红酸枝的酸香味普遍浓于黑酸枝。这是因为黑酸枝材质密度普遍高于红酸枝的缘故。换句话说，就材质而论，黑酸枝普遍优于红酸枝。在交趾黄檀中，同样是材质越好的料，酸香味越淡的（所有木材都是材质越紧密，味道越难以散发出来的）。
其中的成因很简单：第一，无论哪种木材，都是材质越细密的味道越淡。第二，交趾黄檀材质最好的北部料生长于老挝北部高山地区，通风情况好，土地瘠薄，树木生长比南部（包括柬埔寨、泰国）地区缓慢得多，虽然结构更为紧密，材质更为细腻，油性也更重，但气味发散也更充分；而南部（包括柬埔寨、泰国）地区的土壤肥沃，土地和空气中的酸臭味道本来就要重得多，加上通风透气性差，树木生长过程中各种气味不能充分发散。因此，说酸香味越浓的酸枝木越好，实在是刚好弄反了！
这就跟同科同属的两种香枝木一样：海南香枝木的气味要弱得多，而长山山脉中部的香枝木香味却要浓郁得多，但并没有人会因此说越黄比海黄更好的，客观上也是海黄材质更好。
第四，从中国传统木文化的角度看，在清朝时期，由于紫檀木日益稀缺，人们开始寻找紫檀木的替代材料。在经过多年选择之后，人们找到了红木（交趾黄檀）。但宫廷和京都地区的大官显贵们认可的红木（交趾黄檀），恰恰是材质上佳、底色偏深的材料，北方人直接将这种红木俗称为“黑料”。从实际出产看，这种黑料基本都是出产于老挝北部山区(储量非常有限)，中部地区一部分自然生长到老的料也是黑料，南部（包括柬埔寨、泰国）地区是很难见到这种黑料的。这种“黑料”才是正宗的紫檀木替代品，不能说所有的大红酸枝（老挝红酸枝、交趾黄檀）都可以作为紫檀木替代品的。上图这种交趾黄檀黑料大料是难得一见的，可以直接作为收藏品。
上图为老挝北部料端头照片，因为灰尘厚，看不出颜色效果，但密度很大还是感觉得出来。
上图虽然都是北部料，中间那块板子砍伐时间不长，连树皮都没有干透，心材颜色偏浅，呈红褐色（跟南部料存放一年左右的情形差不多），黑筋不明显（那些黑色线条不是黑筋，而是锯解痕迹）。随着时间的推移，它会越变越深，直到呈现黑褐色。!
上图虽是产于同一个地方的交趾黄檀北部料，但因生长年限、砍伐时间长短所形成的心材色差还是很大。靠近底部的大板料，因树木更老，砍伐后存放的时间更长，颜色要深很多哦。
上图刚刚用水冲洗过的北部料（黑料）大料心材，黑筋不是粗条状而是片状，且并不十分明显。这根料砍伐时间不长，颜色并不太黑。
交趾黄檀南部（包括柬埔寨、泰国）料，砍伐一年以上。
上图交趾黄檀（大红酸枝）北部料（黑料）小料，存放三年左右。
上图交趾黄檀（老挝大红酸枝）北部料老料特写放大效果。这种料常常会被误认为黑酸枝（黑黄檀）的，但它的的确确是交趾黄檀，而且是最上等的大红酸枝。
上图老挝大红酸枝（交趾黄檀）中部料，砍伐半年以上
上图老挝大红酸枝（交趾黄檀）北部料半年料横切面效果图。
不熟悉亚洲三种红酸枝的人，会把这种料当成花枝（巴厘黄檀），因为黑筋较细。但这是错误的！花枝的底色要比这个浅一些，而且花枝绝对不会有如此密集的黑筋！黑筋密布，正是北部料底色偏深的原因。
上图老挝大红酸枝（交趾黄檀）中部料中，也有这种心材颜色偏深的黑料。上图大红酸枝（交趾黄檀）中部料，大料相对容易找到一些。
上图大红酸枝（交趾黄檀）中部料，虽然算得上较老的料，但底色还是偏浅一些。黑筋虽不明显，但不能认为它是花枝的!
上图老挝大红酸枝中部料，虽然黑筋不明显，但自然生长期很长，较长时间存放后就变成了黑料，上等货色啊！
上图大红酸枝（交趾黄檀）柬埔寨料老料。这种料的酸香味很浓郁，但跟北部料相比，一眼就能看出它的密度、油性要差得多。这种货色如何能够作为紫檀木的替代材料呢？
上图交趾黄檀（大红酸枝）南部料，黑筋倒是很明显，也很粗大，但材质却无法跟北部料相提并论。
根据木材学常识我们就可以知道，同一个树种，高山地区的料，在材质、油性、密度方面，一般都要优于丘陵和平原地区的料。
至于那种将南部（包括柬埔寨、泰国）地区出产的酸香气更浓的料，说成是比中部料甚至北部料更好的说法，是在老挝中部料已经很难找到，而北部料更是可遇而不可求的情况下，商家们只好炒作柬埔寨料的结果。
关于北部料（黑料）的问题，还要补充说明几点：
第一，由于老挝北部地区山高林深，交通极为蔽塞，靠近森林地区至今任然没有正规公路，所以这一地区的大红酸枝是很少有货投放市场的。这就是北部料“可遇而不可求”的缘故，也是大多数业内人士不认识北部料的客观原因。但并不能说国内没人认识这种货，一些有数十年开料经验的老木匠还是见过的。
第二，北部料的酸香味最淡（但最纯正），但材质最好，油性更足，是可以通过任何科学手段检验的。第三，北部料很少有粗线条的黑筋，但底色普遍偏深，而且越老越黑（有些不熟悉酸枝木的人还把这种料说成是“黑酸枝”），也可以理解为是大面积黑筋，甚至可以说不是黑筋不明显，而是黑筋太过密集之故。北部料制作成家具，的确接近于紫檀木的外观效果（这是红黄底色的南部料所无法企及的）。而且，是一种极品交趾黄檀，气干密度还大于紫檀木，油性极重，底色很深，完全看不出黑筋，这种料也仅仅产于北部山区的一个很小的地域内。按照我对木材价值的理解，北部料才是大红酸枝中的顶级货色，其价值应该比南部料高出30-50%左右。鉴于北部料数量极为有限，从使用的角度而论，用于制作家具还是显得奢侈了些，建议主要用来制作高级红木工艺品，而其中的超级大料，可以直接成为收藏品。第四，在民间木文化中，“北部料”并非仅仅指交趾黄檀，也包括越南黄花梨的。即指产于老挝和越南北部山区的越南香枝木，要比中部地区的材质好很多，虽然香气没有中部香枝木浓郁，但不刺鼻，更纯正，接近海南香枝木。
