大唐开国之祖，“阿婆”李渊的崛起之路
唐高祖李渊，字叔德。唐朝开国皇帝（618－626在位）唐初政治家、军事统帅，唐太祖李虎之孙，唐世祖李昞之子
李渊，祖籍陇西成纪（今甘肃静宁），是隋文帝杨坚的外甥。他的祖父李虎，是西魏的陇西郡公，官最高做到太尉，死后追封唐国公，这就是后来李渊所建大唐年号的来历。
李渊的父亲继承了唐国公的封号，在北周时任柱国大将军。李渊仅七岁就继承了唐国公的称号。因为有较高的出身，加上他本人豁达宽厚，才干出众，因此威望很高。他的妻子窦氏也是隋朝贵族出身，作为一名难得的贤内助，窦氏对李渊的作用不可忽视。
太穆皇后窦氏，唐高祖李渊妻子，北周文帝宇文泰外孙女，神武郡公窦毅的女儿，母为襄阳公主。
窦氏是京兆平陵（今陕西兴平）人，父亲窦毅在北周是上柱国，母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主，所以窦氏就是武帝的外甥女。她从小就很聪明，深受武帝喜爱，把她留在宫中。后来在隋文帝杨坚取代北周时，窦氏恨恨地说：“我恨自己不是男子，无法为舅舅家扫除祸患。”吓得父亲赶紧捂住她的嘴：“不要胡说！这是灭门之罪！”她父亲认为自己的女儿不是等闲之辈，在选婿时想了一个办法：让人在门屏上画了两只孔雀，凡是两箭各射中一只孔雀眼睛的，就招为女婿。几十人都没有射中，李渊两箭都射中了。窦毅欢喜不已，便将女儿嫁给了李渊。
窦氏的聪明超出了一般人。隋炀帝看到李渊的脸上皱纹多，便戏你李渊是“阿婆”。李渊回了家很不高兴，窦氏问清原因，马上贺喜道：”这是吉兆啊、你继承的是唐国公，'唐’便是'堂’，'阿婆面’就是指'堂主’啊！”窦氏指的是李渊将来要做皇帝，取代隋炀帝。李渊原来做过刺史，在隋炀帝即位之初做了荥阳、楼烦（治所在今山西中武县）两个郡的太守，后来任殿内少监、卫尉少卿。公元63年，隋炀帝征伐高丽时，李渊在怀远镇督运粮草。这时，杨玄感利用民愤举兵反隋，后来失败。在这期间，李渊奉命镇守弘化郡（今甘肃庆阳县），广交天下豪杰，遭到隋炀帝的猜疑。在公元615年调任山西河东道慰抚大使，到达龙门时，遇到了毋端儿农民起义，李渊领兵击败了起义军，收编万余人，实力大增。第二年，他升为右骁（音xioo)卫将军，任太原道安抚大使，从此驻扎太原。
镇守太原之初，李渊就表现出过人的军事谋略。隋炀帝从楼烦巡游到雁门时，被突厥兵包围，凭借李渊的太原兵才得以解围。隋炀帝便让他和马邑郡守王仁恭一同北击突厥。但他们的兵马很少，不足五千。李渊便选出擅长骑射的两千骑兵，吃住骑射仿效突厥兵，向突厥炫耀武力，等和突厥兵相遇时，李渊便下令攻击，打败了突厥，突厥不敢再轻易南下了。
公元617年，李渊正式任太原留守，成为当地最高长官。这里粮草充足，兵员广阔，李渊在此扎下根来，开始积蓄力量。
李渊为了巩固太原这块根据地，南面镇压了历山飞起义军。
历山飞是农民起义军领袖魏刀儿的外号，共有起义军十万多人，李渊和副留守王威领兵五六千与之决战于河西郡（今山西汾阳）的雀鼠谷。王威见对方兵多，便有些畏惧，李渊却劝他不必担心，说以智取胜一战必胜。
等历山飞的军队列阵十余里长，向李渊进攻时，李渊将部队分成两阵，第一是大阵，主要是老弱兵，让他们多树旗帜，后面跟随许多辎重。第二阵是小阵，以数百名精锐骑兵分列左右队。开始将士都不解其意，王威只好率大军前进。历山飞以为李渊就在其中，便率主力进攻，看到辎重后又争相抢夺。趁此混乱之机，李渊率骑兵突然袭击，一举冲垮敌阵，打败了历山飞的军队。
李渊收编其残余，进一步壮大了自己的力量。
这时，马邑郡（今山西朔县）人、鹰扬府校尉刘武周因为和太守王仁恭的侍女私通，怕被发现，便以贪污之名杀死了王仁恭，起兵建立定阳国，自称天子。李渊就以讨伐刘武周为名，开始招兵买马。因为是以隋朝官员的名义行事，所以在很短的时间里便招到近万人。这遭到太原副留守王威和高君雅的猜疑，他们都是隋炀帝的亲信，对李渊颇有戒心。李渊拉拢、利用他们身边的亲信掌握其动向。等李渊要正式起兵时便设计除掉了身边的这两个隐患。
一天夜里，李渊命李世民在晋阳（即太原）宫城外埋下伏兵。第二天早晨，李渊和王威、高君雅议事。刘文静领开阳府（太原十八府之一）的司马刘政会到庭中，说有密状给李渊。李渊便让他交上来，但刘政会却不交，说要告的是副留守，只有李渊才能看。李渊假装吃惊地说：“怎么会有这种事？”李渊看后便对大家说：“王威、高君雅要勾结突厥人侵。”于是命人逮捕了他们二人。第二天，恰好有突厥几万人围攻太原，这更使人相信了。李渊趁机将二人杀掉。除了内患，李渊又智退外患突厥兵，然后与之和好，消除了北方的威胁。
公元617年七月，李渊率军三万誓师，正式起兵。李渊在太原起兵之后，便以进军关中攻下长安为最终目标。西进的第一个障碍是西河郡（今山西汾阳县）。李建成和李世民兄弟俩仅用了九天便得胜而归，使得李渊喜出望外。
然后，李渊基本上建立了自己的军事和政权机构：设置大将军府，自称大将军：长子李建成为陇西公、左领军大都督，统领左三军；李世民为敦煌公、右领军大都督，统领右三军；裴寂和刘文静为长史、司马。
第二战是决战霍邑（今山西霍县）。在霍邑的西北有个贾胡堡，是霍邑的门户，但守卫霍邑的宋老生却没有派兵把守，李渊由此断定宋老生是个无能之辈。
李渊害怕宋老生守城不出，因为打持久战对自己不利。李世民认为可以挑战引他出来决战。于是，李渊让两个儿子领几十名骑兵近城观察，自己将部队分成十几队，从城东南到西南，摆出一副安营攻城的架势。宋老生果然以为李渊要攻城，便领兵三万出战。李渊领兵假装后退，让李建成和李世民领兵抢占了东门和南门，切断了宋老生的退路。在交战中李渊又散布宋老生已经战死的谣言，动摇了隋军的军心。隋军大败，全军覆没。宋老生也在被守军用绳子往城墙上提时，被李渊的军头卢军谔杀死。李渊顺利占领了霍邑。
此后，李渊又攻打河东，没有攻下。李渊接受了李世民直接入关中的建议，分兵攻长安。
在招降长安失败后，李渊下令攻城，占领之后又下令禁止掳掠百姓，受到百姓们的夹道欢迎。在公元617年的十一月，李渊拥立隋代王杨侑为帝，即隋恭帝，改元义宁，尊在江都（今江苏扬州）的隋炀帝为太上皇，李渊为大丞相，封唐王，以武德殿为丞相府（所以后来李渊便以“武德”为自己的年号），李世民为秦王。
公元618年五月，隋炀帝的右屯卫将军宇文化及在江都兵变，勒死了隋炀帝。然后立秦王杨浩为帝，自己做大丞相。随后领兵十万北上，但被李密打败，宇文化及败走魏县（今河北大名东），毒死杨浩，自己称帝，国号许。第二年，过了皇帝瘾的宇文化及在聊城被窦建德杀死。
窦建德，贝州漳南县（今河北省衡水市故城县）人，隋末唐初割据群雄之一
隋炀帝一死，李渊便甩开了隋恭帝，在公元618年逼杨侑禅位，自己即位称帝，改国号为唐。这就是唐高祖。
随后，李渊、李世民又用了长达十年的时间打败各地的农民起义军和隋朝残余将领，彻底结束了隋末以来的动乱局面，完成了全国的统一。
李渊作为唐朝开国创业的帝王，史学界对李渊的评价不一。有观点认为他优柔失断，赏罚不明，从起兵建唐到平定天下全靠其子李世民之力。也有观点认为他存在深谋多算、富有远见的一面。其在初唐颁行的一些措施，为后来的“贞观之治”打下了基础。