云台二十八将之首，东汉开国第一功臣——邓禹

王莽王莽篡汉可谓是家喻户晓，虽然王莽夺取了汉家政权，建立了新朝，但很快他也被汉室子弟刘秀等人所击败，于是天下又回到了汉朝统治。而在东汉开国的连年征战中，邓禹绝对是功不可没的人物。

邓禹是南阳新野人，他年轻时曾在长安学习，与刘秀交情很好。更始元年，刘秀被更始帝派出前往河北，邓禹也跟随前去。他审时度势，向刘秀建议“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”，刘秀听从了他的建议。

而在当时但凡有关任用将领之事，刘秀也大都询问邓禹的意见，经过邓禹筛选的人才，他们都能在自己职位上做得很好，于是刘秀认为邓禹有识别人才的能力。

之后为了收复天下起义的农民军，刘秀派邓禹另率骑兵，与将军盖延等人在清阳击退铜马。盖延等人率先赶到，但战斗处于不利局面，于是他退回保城，不料却被铜马军所困。直到邓禹出兵与贼寇交战，这才彻底击败了铜马军，并活捉了他们的首领。此后邓禹随刘秀追击铜马军到蒲阳，战无不胜，自此北州地区大致平定。

刘秀即位以后，邓禹率军越过太行山，从箕关出兵进取河东地区，而在当时河东都尉闭关拒守，戒备森严。邓禹率军连战十日，终于大破守军，缴获大批军资粮食。不久，邓禹又率军围安邑，但是数月未能攻下。

更始帝大将樊参带着数万兵马，渡过大阳打算袭击邓禹，于是邓禹派出诸将在解南迎战敌人，不仅大破敌军，还斩杀了樊参。这一次交战过后，敌人对邓禹更加重视，他们派出了王匡﹑成丹﹑刘均等人，共计十余万兵马，一起来进攻邓禹。

第一次交战，邓禹处于下风，将领樊崇也死在了沙场。天黑之后双方停战，当时军师韩歆和诸将见军队气势已挫，主张乘夜撤退，邓禹不肯听从，他认为虽然王匡兵强马壮，人数不多，但他们士兵的势头不盛。

第二天，邓禹利用王匡停止进攻的时机，重新组织兵马，调整了之前部署。第三天清晨，王匡全军出动攻打邓禹，但邓禹却命令军中不得妄动，坚守不出。直到王匡兵马到了营前，邓禹这才令人突然击鼓，全军出动，大破王匡。

王匡军队溃败而逃，邓禹则率领轻骑急追，生擒了刘均以及河东太守杨宝﹑持节中郎将弭强等人，并将其斩杀，收得符节、印绶，缴获的兵器更是不计其数，从此河东被平定下来。

要知道刘秀在起兵之初，可谓艰难，他不仅兵马不足，而且还面临着粮草短缺的困境，就是在这种艰难的处境下，邓禹挺身而出，率领军队接连取得战果，从而为刘秀一统天下奠定了基础。

当初的刘秀身边没有冯异、吴汉、耿弇等将领，而邓禹作为最早跟随刘秀创业的亲信，又是东汉统一天下的功臣，其地位可想而知。

永平三年，汉明帝刘庄命人绘制二十八功臣像，并将他们挂于南宫云台，在这其中邓禹名列第一，这也足以见得邓禹的功劳之大。