每周只读一本书 · 如何逃离“贫穷陷阱”
真实的苟且需要理解
中国古代有个晋惠帝。有一年发生饥荒，许多百姓活活饿死。晋惠帝听完奏报，便问：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”，天下无人不说晋惠帝荒唐。然而读完《贫穷的本质》一书，也许会觉得我们人人都是晋惠帝。穷人很难，理解和消除贫穷似乎更难。该书聚焦的是全世界上最贫穷的人，平均贫穷线为每人每天16印度卢比，根据汇率标准当于36美分。通过物价折算，则相当于在美国一个人每天最多只有99美分生活。这些人基本上是处于饥饿半饥饿状态，据说全球有10亿这样的人。
为了探寻贫穷真正的根源，《贫穷的本质》一书的两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，从日常生活、教育、健康，到创业、援助、政府、NGO等多个方面。历时十五年深入研究，为什么穷人很难在一两代人之间成功的实现阶层跨越。
通过研究，作者得出之所以贫穷的原因之一就是缺乏教育。父母穷，一定是受到的教育不多，也无法送孩子去接受教育，这就陷入了一个贫穷陷阱，穷人的孩子很难从这个陷阱里拔出来。能从这个陷阱里拔出来的穷人的孩子，一定是智商超群，才有可能拥有改变命运的机会。而这样的机会对穷人的孩子是少之又少。因为贫穷，穷人的孩子从形象上就会低人一等，因为营养不足，身高会受到限制，气色会欠佳，因为贫穷而缺乏自信会使得形象上更显委琐。而富人的孩子，即使资质平庸，由于有父辈的财富后盾，可以接受精英教育，拥有很多走向成功的路径，即使不成功，也能靠父辈的积累过上不错的生活。而穷人的孩子，考虑得最多的不是成功，而是如何能生存下去，他们甚至对自己没有期望，也无法有期望。
作者列举了很多穷人是如何做选择的案例，比如在治病上，穷人选择打抗生素会好得快，不去想这样的后果是产生抗药性。因为贫穷，穷人缺乏信息，见的世面少，从而在有机会改变命运时却常常会坐失良机。
世界卫生组织称2008年疟疾造成约100万人丧生，其中大多数来自非洲儿童。研究表明，在疟疾严重地区，人们睡在经过杀虫剂处理的蚊帐中，可将疟疾感染减少一半。只要拿出10美元，一家就可得到一顶这样蚊帐。于是出现争论：政府和非政府组织或者为这些家庭免费提供这些蚊帐，或者按优惠价卖给他们，或者让他们自己去市场上按全价购买。
一般人可能会认为那些自己花钱购买蚊帐的人比较富有，受过良好教育，知道为什么需要这种蚊帐。那些免费得到蚊帐的人可能因为贫穷，才会被非政府组织选中。然而该书引用的调查结果恰恰相反，免费得到蚊帐的人社会关系优越，而穷人由于封闭只好以全价购买。
穷人的世界更加枯燥乏味，相对于长远利益，他们更迫切满足眼前的新鲜刺激，同时深陷生活的琐碎，也没有更多的注意力和心思，去想象与规划未来的生活。其次便是环境壁垒，在一个很差劲的环境里，即使一个人勤奋又努力，聪明又乐观，他可能还是很难摆脱贫穷的命运，生活环境和个人经历，会对人格动机以及思维方式产生一定的影响，当贫穷揭开面纱以真面目示人的时候，对于穷人而言，真相无疑是残酷的。
出版社: 中信出版集团
副标题: 我们为什么摆脱不了贫穷：修订版
译者: 景芳
ISBN: 9787508687216