如果韩信投靠项羽，或离开刘邦独立，他最终会不会成为得天下者？
韩信占领齐国后，蒯通曾建议他脱离刘邦而独立，从而形成项羽、刘邦和韩信三足鼎立的局面。韩信犹豫再三，碍于对刘邦的恩情，没有接受蒯通的意见。
如果当时韩信接受了蒯通的意见，形势会发生什么样的变化呢？
暂时可以形成三足鼎立的局面，但能持续多久。
韩信如果脱离刘邦而独立，他当然就不能再过于靠近哪一个势力，而只能在项羽和刘邦之间寻找平衡，对双方都虚与委蛇，而不能与哪一方结盟。对项羽和刘邦来说，他们对韩信的独立，项羽当然会欢迎，刘邦会反对。但为了争取韩信，他们在外交上都会加以拉拢，而不会采取威胁和武力的手段。
刘邦当时正集中力量在荥阳、成皋一线，对付项羽的进攻，韩信的独立虽然对他是一大打击，但为了不把韩信推向项羽一方，他对韩信仍会采取争取拉拢的态度，不会断绝与韩信的关系，更无法用武力逼使韩信放弃独立。因为项羽还是他的主要对手，从策略上来说，对韩信施加压力只能把他推向项羽，所以刘邦虽然从心里对韩信的独立会十分不满，但在表面上不会采取任何不友好的措施。
对项羽来说，韩信从刘邦的阵营中独立出来，这对他集中力量打击刘邦非常有利，他当然不会再对韩信施加军事压力，而只能极力做争取拉拢的工作，防止他再与刘邦结盟。所以韩信的独立，从客观上来说虽然有利于项羽，而不利于刘邦，但他们都会暂时承认韩信的独立，谁也不会或者无力用武力加以干预。
韩信独立后，项羽从侧面解除了一大威胁，因而会集中力量对付刘邦，刘邦是否能守住荥阳、成皋一线，会成为很大的问题。如果刘邦守不住，退回关中，项羽会继续追击，不让刘邦得到喘息的机会，那样刘邦的势力就可能被消灭。刘邦被消灭后，他的一部分残余力量不甘心投降项羽，会投到韩信那里去，这样韩信就会在收集刘邦残余力量的基础上，扩大自己的力量，从而形成项羽和韩信争天下的政治新格局。
如果刘邦顶住了项羽在荥阳，成皋一线的进攻，并逐渐转入反攻，发生类似后来垓下之战的决战，这时韩信就不能再做独立的第三种力量，他必然会站出来支持将要失败的一方，使他不致于被消灭。因为他们—方被消灭，胜利者就会更加强大，胜利者必然不会允许韩信独立存在局面的再继续，韩信会成为下一个被消灭者。如果项羽是失利者，这时就会出现韩信与项羽联合起来反对刘邦的新格局，从而破坏了三足鼎立的形势。
韩信独立后，他不会马上起来反对刘邦，断绝与刘邦的来往。因为韩信是一个很重情义的人，他的独立本来就觉得对不起刘邦，独立后当然还会争取与刘邦的和好，不会马上翻脸。对于项羽，韩信虽然刚击败了他支援齐国的军队，但从项羽派使者想争取韩信的情况看，项羽对韩信的独立会抱欢迎的态度，所以韩信独立以后为了维持三者间的平衡，他也会主动与项羽搞好关系，项羽当然更不会拒绝这种友好关系的建立了。
可是韩信独立后，不会只满足于外交上求得三方力量的平衡。三方力量比较之下，韩信仍然处于较弱的地位，他之所以能独立存在，是依靠项羽与刘邦的对立，如果这种对立一旦消失，他的独立地位就难以保持。所以韩信为了巩固自己的独立地位，在项羽和刘邦对立消失之后，他能继续独立存在下去，他必须为了巩固和扩大自己的实力，在军事上有所作为。
韩信当然会首先立足于巩固齐国内部的统治。如加强地方政权、发展生产、安定社会秩序、整顿和扩大军队等，这都是首先在齐国需要做的事。但仅仅依靠齐国的力量，是难以与项羽和刘邦鼎立抗衡的，他必须向外扩张，获得新的地盘和同盟军，才可能形成真正的第三种力量。
从齐国当时所处的地理位置看，它靠近燕国，巩田与燕国的同盟关系，这当然是可以做到的，也不直接损害项羽与刘邦的利益。可是如果再拉赵国加入自己的联盟，就会与刘邦发生冲突。因为赵王张耳既是刘邦的老朋友，又是刘邦的亲家，他的地盘还靠近刘邦关中的后方，如果韩信逼迫张耳参加自己的联盟，张耳必然会向刘邦求援，这样就会与刘邦发生直接冲突。韩信当然会尽力避免这种冲突，所以向赵国扩展力量有困难。
再一个靠近齐国的是彭越的力量。彭越虽然与刘邦并无深交，也无大的利害关系，韩信有可能把他争取过来，可那样不但得罪了刘邦，也会与项羽发生冲突。因为彭越活动的地方，靠近项羽的首都彭城，如果彭越在那里建立起一块地盘，并和韩信结盟，那对项羽是一大威胁，项羽当然不会等闲视之。而当时刘邦正靠彭越在项羽后方的游击战，牵制项羽在前线的兵力，如果韩信把彭越拉走，无疑等于断其一臂，对刘邦是一大打击。刘邦虽然当时无法对韩信采取报复措施，但刘邦会怀恨在心，伺机对他反击。
韩信的势力紧靠项羽，与刘邦还隔着不少中间地带，所以韩信只要向外扩张，就必然会首先与项羽发生冲突。在刘邦与项羽对峙期间，为了争取韩信的中立或支持，项羽与刘邦虽然都可能对韩信的扩展作出某些让步，但这种让步不会太大，也不会很持久，只要有一方的力量占据了大的优势，他就会对韩信的匆。展采取强硬的态度。可见三足鼎立的局面，是不可能持续很久的。只要刘邦和项羽的对立，有一方取得了较大的优势，韩信都必然会倒向处于劣势的一方，以求得力量的平衡。
韩信独立后，刘邦的处境会恶化，项羽会占明显的优势，他可能突破刘邦在荥阳、成皋的防线，进入关中。这时如果韩信不支持刘邦，他就有被消灭的危险，韩信就会变成第二个刘邦。这时韩信必然会放弃独立的地位，从后方攻击项羽，以挽救刘邦的危机。可是韩信只要一出兵，就又回到了与刘邦联合反对项羽的原先格局，只不过他与刘邦处在平等联合的地位，而不是刘邦的从属了。如果历史仍按刘邦逐步由弱变强，最后压倒了项羽的方向发展，那么韩信就会与项羽结盟反对刘邦，到时谁是胜利者，谁能取得天下，也就难以预料了。
韩信脱离刘邦后，如果项羽采取了正确的争取办法，韩信也可能投向项羽，而不再独立。这当然对刘邦会是一个致命的打击。那样项羽就可集中全力打刘邦，而由韩信做巩固后方，清除彭越的工作；也可以项羽与韩信联兵，集中打击刘邦。那样刘邦是很难支持下去的，胜利者可能是项羽，也可能韩信会取代项羽，成为得天下者。