人类健康的源头在土壤有机质
据广东省生态环境与土壤研究所研究员陈能场介绍，理想的土壤中，固体占50%，空气和水分各占25%。固体中矿物部分占45%，余下5%的有机质中，各种活动的生物有机质占10%，根系有机质占10%，已经转化为稳定的高分子的“死的”有机质占80%左右。
耕地有机质本身就是养分的储藏库，同时深刻地影响土壤的物理、化学和生物学性质。假设某一土壤表土有机质含量4%，有机质氮含量5%，一季作物中有机质分解率2%，则土壤有机质供应之氮可达80kg/公顷，此供应量几乎可满足大部分作物之需求量，据估算，1%的土壤有机质相当于含有18公斤养分/亩。
土壤有机质还深刻影响水分的存储。一英亩大、一英寸厚、含2%有机质的土壤储水量可达12.1万升，含量5%和8%的土壤分别可储水30.3万和48.5万升。研究表明，土壤有机质从1%升到3%，土壤的保水能力增加6倍。
土壤有机质是土壤中各种大大小小生物的碳源和能源。丰富的有机质下，土壤中自然形成庞大的食物网，构建健康的生态系统，这个庞大的生态系统是土壤活力的来源，从养分转化直到病虫害控制，都起着极为重要的作用。据陈能场研究员介绍：在理想的土壤生态系统中，每平方米的土壤含脊椎动物1只、蜗牛和蛞蝓100只、锅虫和蚯蚓3000只，线虫500万只、原生动物100亿只、细菌和放线菌10万亿个。这些动物和微生物组成一个食物网金字塔，这些生物一年中生物量总和达400~470公斤/亩。
如果对照上述指标，就不难判断出，我国耕地质量是严重下降的，其中最重要的变化，在于以最高产为目的的现代农业耕作体系下，土壤状况已经和理想土壤越来越远，曾经是鱼米之乡的南方红壤耕地数平方米种不出几斤蔬菜来。人类大量合成化学肥料，提供给作物的是速效的无机物，但没有考虑到土壤中动物和微生物群落的需求，土壤微生物和动物群落失衡，造成大量病害和虫害出现。本来杂草是可以提供土壤有机质的，但除草剂杀死了杂草并杀死了土壤中的其他有益生物，使得天敌益虫、两栖爬行类和鸟类减少，只有依靠农药。大量抗生素、农药使用，虽暂时控制了庄稼的病虫害，然而食物链被污染了，大量因食物链污染造成的病人进入医院，造成了隐患矛盾加剧。
提高耕地有机质是有很多办法的，专家们提出了以下主要农业技术措施：
在增产的前提下增加土壤有机质，因为地上部分产量增加了，地下的根系也随着增加，同时地下生物也相应兴旺发达，致使动植物残体增多。
秸秆还田是直接为土壤增加有机物。要改变在田间焚烧秸秆的习惯，因为焚烧秸秆既浪费有机物，而且使有机物变成二氧化碳跑到空气中又污染环境。
合理施肥，实行有机物和无机肥料的配合，不断增加有机物残留在土壤中的数量。
采取少耕、免耕、覆盖等措施，其目的就是减少和控制土壤氧气的供应，削弱微生物分解活动。覆盖则可以减少土壤水土流失。
然而，上述办法还存在现实困难：
增加生物量就需要大化肥投入；秸秆还田如影响下茬作物种植，农民多不愿意采用；增加有机肥如果不能带来经济效益增加，不会有人干，除非有人买单；免耕办法在理论上成熟，但实践中推广面积不大，可见其技术本身有问题。耕地不是森林土壤，完全靠自然过程实现有机质增加，且乔木的根须发达，难不住它们。耕地上有作物，免耕容易发生土壤板结，作物根系扎不透影响产量。
最好的办法是发展高效生态农业，只有收入高，农民就愿意增加耕地地力，就愿意多投入劳动。我们的有机质从0.7%经过13年左右的调整已经达到5%。
耕地有机质下降意味着减产，意味着不能生产优质的食物，意味着从源头制造病人。当前，农产品价格低迷造成从事农业的一线农民增产不增收，国家补贴农药、化肥、农膜、除草剂后，农资更便宜，很方便地替代了劳动力。大量优质劳动力进城打工，农村一线农业生产的人员由老人和妇女组成，他们没有能力也没有心思为城里人生产安全放心食品，毕竟为提高有机质，使用有机肥更增加了农业生产劳动强度。
唯一的突破口是，城市觉醒的市民，向化学食物宣战，购买安全放心的生态食品，优质优价，尊重农民的劳动，使耕者有其利。只有这样，才能从源头少制造病人，变互害模式为互利模式，促进城乡真正和谐起来，人类文明才能够继续继承下去。
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蒋高明主编
蒋高明，山东平邑人，中国科学院植物所研究员、中国科学院大学教授、弘毅生态农业创始人