卫星间谍在澳大利亚海岸附近拍到巨大的“蘑菇云”

美国宇航局水卫星上的一个设备在澳大利亚附近捕捉到这个放射形云的图像。

一个躺在草地上设想云的样子的人通常只能想象喷发的烟雾和划过的条纹。但一个从头顶经过的卫星则能看到完全不同的画面。

美国宇航局地球天文台于星期五发布了一张图像。1月29日美国宇航局“Aqua”卫星上的一台仪器在澳大利亚西海岸附近，拍摄到了一张云的照片，形状像爆炸的毛绒球。

这些绒毛球，或者说放射状云，人们在地面上是看不见的，因为它们太大了，有时会延伸至180英里（300公里），比一个佛罗里达州的宽度还略多一些。

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据地球天文台说明，放射状云有一种叫做“海葵”的臂状物，可以向四面八方伸展。但该放射状云也可以呈现出多种形状，例如树叶状结构。

正如这张新照片所展示的那样，该放射状云时而呈线状排列，时而却散布于空中。这种类型的云通常形成于高度相对较低的大气中，大约6600英尺(2000米)高，通常在一个由层积云——一种超级蓬胀的厚云主导的区域。美国航天局喷气推进实验室的云研究员Michael Garay告诉地球天文台：“这一现象很有趣，因为它位于澳大利亚西部典型的层积云区域再以北一点。”

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美国宇航局的电视红外观测卫星V于1962年首次捕捉到了放射状云，但人们对它们的形成方式知之甚少。据该观测台称，此前，科学家们发现放射状云的形成与气溶胶有关。但是据Garay称，在这种情况下，澳大利亚上空的云层距离陆地太远，很难说明是气溶胶造成的。

这些云可以停留长达72小时，并通常会释放一些雨滴，唤醒云层下的正在做白日梦的人们。

1957年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星——斯普特尼克1号。自此，超过40个国家发射了总计约8900颗卫星。根据2018年的估算，在轨执飞的卫星还剩约5000颗。在这些卫星中，约1900颗曾经运行，然而其他的已经完成了它们的使命，并且成为了太空垃圾。大约63%的执飞卫星在近地轨道运行，6%在距地中段距离的轨道上运行（离地球约20000千米），29%在对地静止轨道运行（距地球约36000千米），而剩下的2%则在椭圆轨道上运行。有一些大型空间站会分批次发射卫星的部分组件，然后在轨道上完成卫星组装。有超过12个空间探测器被安置在其他天体的运行轨道内，并且成为了月亮、水星、金星、火星、木星、土星或其他小行星、彗星以及太阳的人造卫星。

卫星可以有很多种用途。通过一些应用我们发现，他们可以被用来制作星图或描绘行星表面的地貌，还可以给它们的目标行星拍照片。常规的卫星类型包括军事卫星、民用地球观测卫星、通讯卫星、导航卫星、气象卫星和太空望远镜。轨道中的空间站和载人航天器也是卫星的一种。

卫星可以自体运行，也可作为更大的系统如卫星编队或卫星星座中的一环。

卫星轨道差异很大，这取决于它们的使命，并且以很多的不同方式加以区分。为大家所熟知的类型（有交叉）包括近地轨道、极地轨道和对地静止轨道。

发射卫星的装置是将其送入轨道的火箭。通常来说，卫星会从陆地的发射台上升空，有些则会从海中潜艇或海上移动平台，甚至飞机上发射（空中轨道发射）。

卫星通常是半独立的电脑控制系统。卫星的子系统也会执行很多任务，比如能量制造、热控制、遥测、姿态控制，科学仪器和通讯等。

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全文排版：天文在线（零度星系）

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浩瀚宇宙无限宽广穹苍之美尽收眼底

卫星侦查到巨大的“蘑菇云”正在澳大利亚海岸边扩散

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