原来在我国泛滥的水花生，现如今怎么很少见了？
提到水花生，相信在南方农村生活过的人，都印象深刻，水塘里、菜地里、河流里、田边上，到处都是它们的影子，这些家伙，生长速度快，繁殖能力强，适应能力更强，到哪都能活，明明才拔了才几天，又长成了一大片， 让人抓狂。
事实上，水花生是空心莲子草的别称，有的地方还将它们称之为革命草、水花生、喜旱莲子草等，它们属于苋科的一种植物。
水花生为多年生草本，根茎部一般匍匐在地上，茎部为空心的管状，幼茎和叶腋处有白色或锈色柔毛，叶片呈矩圆形。它们通常生长于海拔50米-2700米的地区，喜欢水分充足的地方，在各种水沟、池沼、潮湿的地方，都有水花生的身影。
别看它们的枝干非常脆弱，开着白色的小花，看起来是一种不起眼的植物，仔细看，它们盘根错节的枝蔓，相互绞缠在一起，一根枝蔓上，又能长出来数十个分叉的枝条，层层叠叠，见识过它的人，都知道它们的厉害之处。
水花生并不是我国的原生物种，它们原产于巴西，20世纪30年代末，当时的日本军队将水花生引种至上海、浙江，培育后，用来作为马饲料。
到20世纪50年代，因为人们大量的垦荒造田，加上经济水平不高，导致牲畜普遍缺乏饲料，于是，我国南方一些省份引进水花生，还把它当作“优良猪羊饲料”，在田地间，广泛放养种植。
刚开始，水花生生长快，短时间内，确实满足了牲畜饲养的需求，不过后来，人们发现水花生中含有有毒物质，便不再使用。
然而，这个时候已经晚了，水花生已经开始大面积蔓延，它们水陆皆能生长，生命力非常顽强，一株水花生，只要一年就可以发展成一大片。就算是猪、羊等牲畜吃了以后，粪便中排出的未消化的草茎，只要找到合适的土壤，它们又能接着生根发芽。
在很多地方，水花生越过池塘荒地，哪怕是一小段，也能够扎根，不断蔓延，慢慢地，农田、果园到处都是它们的身影，它们与各类农作物、经济作物争夺养分和生长空间，直接造成了农作物和经济作物的严重减产。
据统计，水花生入侵我国22个省份，遍地成灾，有水花生的水域，水面基本上被水花生占满，造成局部水域的水体交换受阻，水质严重恶化，最终造成导致水体严重缺氧，鱼虾蟹频频死亡，经济损失严重。
水花生一度给我们国家的种植业、养殖业、旅游业、航运业带来了巨大的损失。
2003年1月，国家环保总局、中国科学院将水花生列为了第一批外来16种入侵物种。
湖北处于长江流域中下游，湖北省内河湖众多、沟渠纵横密布，良好的生态、广阔的水域成了水花生蔓延、肆虐的“乐土”，成为了受水花生影响较为严重的省份之一。
2004年来，洪湖、梁子湖、三峡库区等等水域，都因为水花生的大面积泛滥，严重制约了发展。
据统计，到2009年，洪湖区域，水花生疯狂繁殖，形成了几百个大小“岛屿”，其中最大面积有近1万亩，其总共占领的水域面积，超过3万亩。
仅2013年一年，湖北向阳湖区域的渔民，因为水花生的危害，渔民户均损失6万余斤鱼、2000多斤蟹苗。
2007—2010年，湖北全省水花生最多时，分布面积超过300万亩，每年因渔业受灾、作物减产、打捞人工等造成的经济损失、花费超过1.9124亿。因此，水花生一度被认为是湖北水域生态之痛”。
为了防治水花生，科学家也是绞尽脑汁，以前，防治水花生，在农田、果园等地方，只能靠人工打捞，人工除治，机械粉碎等物理防治手段，不仅防治成本高，而且稍不注意，还会造成水花生的繁殖区域扩大；而在其他区域，则是使用农药等化学防治方法，但是这样会把其他植物也杀死，同时还会造成环境污染。
我们知道，在自然界，要想制约某种生物的生长，最好的方法无疑是生物防治手段，为此，科学家开始尝试从国外引进水花生的天敌。
初步的尝试是在1986年5月，中国农科院从美国引进了“水花生”的天敌，一种名为“水花生叶甲”的甲壳虫，在湖南、福建等省份释放了300万头后，初步见效，在某种程度上，抑制了水花生的生长。
这种水花生叶甲，是一种亚热带物种，专门以水花生为食，而且它们和水花生一样，只要温度适宜，能够很快的繁殖，合适的温度下，只需要25天，就能够繁育一代，一只成虫繁育一代，一般能够繁育30只左右。
2013年，湖北荆州从广西大学引进5000只叶甲，到2014年夏天，水花生叶甲防治的水花生发生面积，就超过了2万亩，这些甲虫的所到之处，池塘、沟渠、河流等等地方，水花生在15天内就被吃光，然后枯死。
但是在引用水花生叶甲开展生物防治的过程中，也遇到了一些问题，在广州等偏南方地区，水花生叶甲基本没什么问题，但越往北，在湖南、湖北等地方，冬季气温低，大部分叶甲的虫卵及幼虫都难以正常越冬，导致来年天敌虫源基数大幅降低，如何让水花生叶甲在冬天气温低的时候，也能顺利生存，成为了生物防治的关键。
为此，有的地方探索设立水花生叶甲越冬繁育基地，帮助水花生叶甲冬季繁育。
在湖北，2010年-2019年间，已经打造了15个水花生叶甲越冬繁育基地、水花生天敌越冬繁育示范区31万亩；水花生生物防治示范与推广面积达173.8万亩。
通过水花生叶甲的生物防治办法，水花生的防控已经取得了阶段性的成效，因此现在，水花生大片繁殖的情形已经少见了。