无剪头去尾之弊，无偏重主角之习，看言菊朋夫人谈汉调戏班
60年代期间，余寓居宣内发尖簃，与言菊朋先生之夫人高逸安女士宅邸（宣外校场小六条）近在咫尺，工余之暇常趋言府就教。言夫人颇有学识，谈吐不俗，幽默风趣，非一般梨园眷属所能望其项背。渠称因先辈于晚清光绪年间由京畿放任外官，自幼随双亲乘船赴江夏任所，故对鄂省之汉调二黄戏，甚为熟稔。她曾意味深长地畅述所见：
京剧来源之一部分，贩自湖北。而梨园中之享盛名者，亦多鄂人。如米喜子（即米应先）及谭鑫培、小培父子，余紫云、叔岩父子，皆鄂籍。是汉调与京戏，实不无若干之渊源。予幼年随先严赴鄂做外官，故对湖北省之地方戏曲汉调二黄戏班有较深刻之了解。
鄂省戏曲演出，首重装扮，即所谓“扮贫像贫，扮富像富”，老少文武，各自有别，即象征派中含有写实性者也。
若京班中所演《汾河湾》，柳迎春受困寒窑片瓦无存，而犹满头珠翠，双手戒指；《三堂会审》中之苏三、以一犯妇，尚羁囹圄，而犹衣锦，披银锁；《钓金龟》之张康氏，则涂脂抹粉（坤伶“嫩老旦”郭瑞卿常如此）；《宇宙锋》之赵艳容，虽已居孀，却衣黄缎团鹤披（曾见关丽卿如此）；康喜寿饰《长坂坡》之赵云，穿花靴子，类似拆白党；徐碧云反串《黄鹤楼》之周瑜，衣水红华丝葛彩裤，变成“英雌”。上述舞台形象倘出现于鄂省城乡舞台，非遭“驱逐出境”不可。
孩时记得一名旦，所至有声。某次堂会戏演《赵五娘剪发》，出台时，忘将指上所御之银指甲套卸掉，观众哗然，声言赵五娘不必剪发出卖，何不将银指甲套兑换，已足养亲矣。该伶扫兴下台，卒至一蹶不振，郁郁以死。扮装丝毫不可苟，此足见其一斑矣！
鄂省民间戏曲注重做工，比唱工犹重。观众耳目并用，非如京班只能云“听戏”，苟曰“看戏”，必遭行家所非笑也。故汉调班演《定军山》之黄忠，虽然精神矍铄，而步履仍属艰难，非如京伶之趾高气扬，忘其老矣；《空城计》之孔明，虽然假作镇静，而神情仍带仓皇，非如京伶之一味泰然，忘其急矣；《芦花荡》之张飞，必将马眼人目时被芦苇所触情形状出；《母女会》之王宝钏，必将进窑、出窑之身段，高低演成一致，否则当场必遭观众指责。有张永福者，名须生也，演《坐楼杀惜》忘记上梯共行几步，无法下楼，乃假作临行仓皇，误被门坎所绊，来一“吊毛”，宋江才得不数梯步，就势滚下。否则上七步，而下九步，京班中自可听随尊便，无人注及，若在鄂地，则无此胆大包天之优伶也。忆菊朋在时，吾等不独探讨声腔字韵，抑且深研剧情戏理，即以《乌龙院》为例，亦常为闲谈内容。
鄂班角色之类别，极为简单。生只有老生（衰派）、须生、小生三种，均兼文武而演之。非但无京班之雉尾、扇子等小生之分，更无所谓外、末、里子。旦只有正旦、贴旦之别，与京班区别青衣、花旦相似。净有毛头花脸与袍带花脸两种。“毛头”一曰大花脸，即京班中之铜锤花脸，如《芦花荡》之张飞，《刺王僚》之专诸，皆其正工戏。“袍带”亦曰二花脸，即京班之架子花，如《铡包勉》之包公，《沙陀国》之李克用，皆其正工戏。丑角统称曰三花脸，文武兼演，如京班中之王长林然，无近世京班中方巾丑与“开口跳”之分别。
汉调戏班每演一出戏，皆全具首尾，无剪头去尾之弊，无偏重主角之习，与昔日在京演出之昆弋班荣庆社精神颇相似。如演《捉放曹》，皆自“过关”起，至“宿店”完。演《清官册》皆自“调寇”起，至“夜审”完。不仅名实相副，且令观者能明白全剧内容。
京班演《捉放曹》，只“行路杀吕”一段，非但不见其“捉”，且不见其“放”。《朱砂痣》不带“认子”，观众只知有名角唱一段，“救你急”碰板，始终莫明《朱砂痣》因何得名？《定军山》有时不带“斩渊”，只能名曰《天荡山》。凡此等类，早经剧评家指责批评，而夜郎自大之名伶却依然故我也。此皆固定之原则，鄂地民间戏班守之，莫敢或易。不像京班偶演例外之“准带……”（如《探母》之“准带回令”、《定军山》之“准带斩渊”）观众转以为偶获莫大之荣幸也。故每六出戏计为一本，每日只能演一本（夜戏只能演半本，即三出），大率自上午10时余，即须开锣，至下午7时余，此六出戏才能演毕，盖每出戏至少须耗一时半之时间。无京戏班两刻钟可演完之短剧。自无效大红大紫之侯喜瑞，每日可赶戏园六七处之名角。
鄂地汉调戏班之戏价，在前清时，每一本不过南钱八吊（合京钱八十吊，此戏价系全班伶人得之。因喜庆或酬神而演戏之主人翁者，非观者所纳之资。鄂地戏多在庙中演唱，完全公开。观者不费一文钱也）。各角之分配戏份，皆以吃几厘账别之，共计全班须若干厘账，即以此若干数除本戏价（即八吊钱）得数若干，即为每厘之定数。如是吃三厘账者，即得此定数之三倍，四厘者四倍，余此类推。按其规则，凡演老生、须生、花脸者，皆得吃九厘账，此为最高等级（无吃十厘账者）次者亦八厘。小生、丑角吃七厘至八厘账。旦角无论声望若何，艺术若何，只能吃四厘账，俗谓其可挣外财（如拜干爹、找老斗而敲竹杠之类是），不赖戏份而生活者也。余角每就三厘至五厘账之间支配之。此外尚有三人吃九厘账者：（一）检场人（此检场人须有京班所称“戏包袱”之资格，盖各角出台后所需之一切，皆由其置备）（二）打鼓手（京班称“鼓佬”）（三）胡琴师。盖此种戏班，系合全班所有之人而组织之，无班底与外角之分，后台管衣箱者，亦在此吃账之列。更无名角自带场面之先例（唯衣箱每日赁价为南钱八百文，此在戏价之外另给。衣箱之所有者，人称“本家”）。上述情形，不独鄂省民间之地方戏曲班社如是，湘西、川东因为比邻，亦大概如此也。
庚午大雪于北京鹤寿书屋