国家历史文化名镇——山西新平堡镇

新平堡镇位于山西省最北端，今属大同市天镇县。与河北、内蒙古自治区交界，所谓鸡鸣听三省。在古代因与北方草原游牧民族相接壤，其历史地理位置极为重要，历代为战略要地。

早在战国、秦、汉时代为代郡延陵，北魏称倚城。迤北为山戎、林胡民族居地，自北齐以后战火逐渐平息，一度旷废。

到了明代隶属九边重镇大同，因与蒙古部落战争频繁，修长城、筑堡障，设新平路参将。

隆庆五年(1571年)明朝廷在大同得胜口、新平、守口三堡开设马市;新平堡先后设有东马市(平远头)和西马市(古城村)两市。

在这里不仅是明廷同蒙古各部族抗争的战场，也是汉族人民同蒙古等北方游牧民族互市贸易的场所，所以通称为马市。

马市的发展以隆庆和议为界，分为前后两大时期，前一时期是明蒙之间官办的朝贡优赏贸易(也夹杂着战争掠夺贸易)，后一时期马市性质发生变化，朝贡贸易发展为互市贸易，官市过渡到民市，在更大规模的民族贸易市场上，民间自相往来、有无互通的市易占据了主导的地位。

但更重要的不仅仅是政治和经济的需要，也是明廷遏制游牧部族一种军事手段，对游牧民族采取战、守的策略，完全是边镇特殊的地理环境和军事镇戍制度的产物。所以"宣、大二边外之虏，地无他产，汉人与款市，止以弭患，无所利也"。从而形成以无对有的战争掠夺贸易，但也给明王朝埋下了可怕的祸根。逐渐导致明朝毁灭原因之一。

竹 香