四朝元老：粟特番将虞弘的传奇人生
公元5-7世纪，无疑是河中粟特人的黄金时代。不仅发展出贯穿东西的世界交易网络，还在许多地方留下过特殊印记。
祖籍中亚而出生在西域的虞弘，就算得上是其中典型。本文将根据他的墓志铭和出土文物，结合许多相关信息，复原出他个人和整个家族的辉煌过去。
先祖轨迹
四处行走经商 是粟特人的生活常态
为了在他乡谋求更好的发展或者是扩大家族产业，虞弘家族很早也踏往东的贸易道路。他们的索格狄亚那家乡毕竟人多地狭，让许多精英同时掌握着商业和军事技术。因此，这些散布在东方的粟特小社区，就有了兼顾富商和封建主的多元混合模式。
从河中腹地出发后，虞弘家族的先辈会首先遇到白匈奴人。这些吐火罗系的早期印欧牧民，是中亚城市的重要合作伙伴。商团往往依赖武装部族的保驾护航，后者也需要他们的特殊才。各个游牧汗国还乐于雇佣粟特随从，担任自己的外交人员、军师、祭司或谋士。从而获得来自波斯的金银器、河中作坊的精良锁子甲和食盐、丝绸等实物硬通货。自己在战争中获得的俘虏，也将由对方大批收购为私人奴隶。一旦白匈奴的势力遭到打击，类似的合作关系也将直接被稍后的突厥所捡起。
当时的索格狄亚那 就处于白匈奴的控制下
虞弘的先祖很可能出于维持关系目的，留下了几个亲戚在对方集团中任职，然后才继续向着葱岭以东的新世界进发。由于200年前的永嘉之乱，许多早期抵达的先民都已惨死于异乡。但也给后来者腾出了发展空间和暴富机遇，并不断吸引着更多粟特商人前往。
但在接近中原之前，粟特人必须经过塔里木盆地的许多据点。那里生活着许多与白匈奴同源的吐火罗居民，而且有着和索格狄亚那类似的成长环境。中亚商人主要就经营着当地的铁矿、手工艺品、药物与乐器，同时卖往北方草原和东亚腹地。然后将骏马或毛皮带回西域，顺便经营起具有商站性质的旅店、典当行和妓院。本着这样的思路，虞弘的祖先就选择到盆地以东的伊吾立足。
然而，当地很快就卷入了草原部族和中原帝国的混战。虞弘的祖先们虽然强悍，但还是知趣的臣服于高车族袁纥部，后者也是堪称草原霸主的柔然帝国附庸。于是，作为小小的粟特定居点的酋长，虞弘的曾祖父奴栖和父亲君陁都在柔然汗国获得了外交官职位。也是在这个阶段，虞弘出生并在草原和绿洲间来回度过了童年。
伊吾是从西域进入远东的必经之路
童年教育
许多粟特人的启蒙教育从《阿维斯陀》经典开始
为了在形形色色的不同人中游刃有余，粟特人会非常重视自己的孙子教育。虞弘长到5-6岁，就要随祖父学习阅读古波斯的拜火教经典《阿维斯陀》。在家族的宅院中，还特意请人绘制了和故乡同款的传说壁画。当然也少不了先祖穿越沙漠的画面，用于维持孩童的身份认同。
阿拉米字母是写信记账的重要手段，法律条文也是青年所必须掌握的课程。哪怕用羊皮和桦树制造的纸张很贵，也不惜千金买来供子弟学习相关知识。
粟特壁画 反映出这是一个有尚武习俗的人群
为了能够在乱世之中杀出血路，祖父有意识地让几个柘羯教他各种武艺。他们是粟特社会的武士阶层，大都骁勇善战且悍勇无前。很多后来到中原成为将领的粟特后裔，就直接源自此类文化熏陶。
长到十几岁后，大部分粟特男子都要到远方从事贸易。虞弘的父亲就盘点了定居点人口，留下半数人经营农庄，再由其他人外出维系商业传统。还特意分出了一些粟特青壮交给自己的儿子，组成虞弘自己的武装商队。
粟特商团一般都有自己的武装护卫
吐谷浑和波斯
虞弘的首个出访对象 是河西走廊以南的吐谷浑
年轻的虞弘带着商团，前往青藏高原边沿的吐谷浑。那里的统治者是慕容鲜卑的旁支，也草原游牧民对抗北魏帝国的天然盟友。在那里，虞弘惊奇的发现，慕容王族身穿华贵的波斯锦，腰佩贵霜样式的金银腰带。还有融合了犍陀罗艺术风格，还带有翅膀的天马图腾。这些恰恰都是自己同胞垄断贸易的结果。
随后，年轻的虞弘又受命代表柔然汗国出使波斯。这次旅途让祖父和父亲都非常兴奋，因为能够让后人有机会重温故土，前往拜火教的核心文化圈朝圣。路上，虞弘带着精锐扈从在队伍前探路，所有驼兽都夹在中间进行保护。遇到小规模的匪贼，粟特人一般会自己用武力驱逐。在路过动荡地区时，则会选择等待几个商队同行，以便加强武力保护。在一行人在路上会打猎补充肉食，用奢靡妓院犒劳忠诚部下，并有意识地对比各地物价，赚取足够的旅费。由于持有带家族徽记的书信，他们可以在西域各城得到其他粟特定居者款待。
吐谷浑的中亚风格金腰带
在自己的文化故乡，虞弘度过了欢快的泼水节、葡萄酒节，并以康国乐和安国乐愉悦身心。由于从小受到严格的粟特文化教育，所以即便生在他乡，也几乎不会感到有隔阂感。他还在撒马尔罕的外国使者接待处看到，四壁上画着从外国带回的异域图景。这对于缺乏经验的新人来说，也是不可多得的学习题材。
抵达目的地波斯后，虞弘陪着万王之王欣赏歌舞，并施展武艺助兴。此后也有机会骑着骆驼或大象，陪波斯君主一同打猎。萨珊王朝的繁华宫殿，让虞弘感到羡慕不已。多年之后，当自己终于在远东功成名就，也不忘用重金复制这套华丽生活。
虞弘也在萨珊帝国 陪同波斯君主狩猎
扎根中土
虞弘所处时代的亚洲各帝国分布
从萨珊波斯东归后，柔然可汗又让他出使南面的东魏帝国。由于正好赶上高洋篡位自立的年代，所以被对方扣留下来。虞弘就此留在了当地，并在新建立的北齐崭露头角。凭借自己的军事才能，他陆续获得了轻车将军、都督凉州诸军事和凉州刺史等官位，还参与了北齐对突厥、契丹与柔然的多次战争。虽然最后也不免投降东进的北周，还是能通过战功一步步升到了开国伯和仪同大将军。
虞弘的情况绝非特例。当时还有许多粟特或西域来客，凭借军事和外交情报才能，成为级别稍有不同的武将。而且往往集中在草原交界的并州、代州等中间区域。在北齐讨伐柔然和契丹的战斗中，一些生活在草原上的粟特人就转投中原和那里的本族人抱团居住。他们很快形成了一个个区别于周遭环境的自治小社群。由他们组建的小规模武装，也会在北周时代被吸纳进府兵体系，但装备和勇武程度却非常亮眼。
许多粟特人凭借军事才能在中原获得高官厚禄
虞弘凭借之前积累的社会地位和战功，自然混成了并州与代州的粟特人头目，也就中原古籍中的萨保。其原始含义是商团的保护者或总督。这个词汇也是唯一进入中国古代官职体系的外来词汇，体现了北朝统治者对于粟特人的重视和包容。
但北周朝廷也发现，所有粟特乡团士兵对虞弘的忠诚程度，远远大于朝廷本身。所以到了王朝末年和后来的隋朝，开始收紧对于乡团与萨宝府首领的任命权。虞弘的每次上任，都要由北周皇帝亲自任命的。粟特社区的高度自治传统，正在被中原王朝所潜移默化地削弱。
粟特人的日常生活壁画
尽管如此，积累丰厚财富的虞弘，依旧过上了自己的理想生活。在融合了粟特-波斯-中原风格的家里，带着波斯风格的王冠。享受着仆人奉献的瓜果和葡萄美酒。这样的待遇，就等于是几个自治社区的无冕之王。府中也有自己的祆教祭司，专门替自己用粟特文书写各种回忆录。
直到公元592年，先后历经东魏、北齐、北周和隋朝的虞弘才与世长辞。在生命的最后时刻，他没有进行拜火教传统的天葬，而是选择托付天马、半人鸟祭司和密特拉神来协助亡灵，回到那永恒的河中故乡。又过了1000多年，这段尘封的记忆才随着虞弘墓出土，被后人所重新发现。
（全文完）