毕竟是书生，辜鸿铭十分后悔的一场争辩

《觉醒时代》中的辜鸿铭形象

辜鸿铭学问渊博，伶牙俐齿，爱与人争辩，毫不留情。很多外国人都被他骂得狼狈不堪，他也常因此洋洋自得。

可是，一次与张之洞的争辩，却让他后来伤心好几天。

张之洞是晚清重臣，担任过两广总督、湖广总督、两江总督，后来又成为位极人臣的大学士（相当于宰相）。

张之洞也是一位儒臣，十分注重人品，非常廉洁。可只是他出手大方，以至于常常入不敷出，堂堂总督竟然在年关派人拿箱子去当铺典质。

总督大人当东西，当然与众不同。不管箱子里是什么，一律不准看，每只箱子当200两银子，开春后银根松动，再赎回箱子。当铺还可以赚一笔可观的利息。

时人姚永朴记载：“公为总督，尝于除日（大年三十）以衣裘送质库供用，或戏之曰：'公与名士争名，又将与寒士争寒耶！’”

张之洞不计私利，但极重公利。建造汉阳铁厂、兵工厂、铁路之类，都是不惜重金。

为此，幕僚辜鸿铭曾与张之洞大辩一通。

事情是这样的：

辜鸿铭跟随张之洞时间虽长，但每与论事，张之洞常不采纳。一天，幕僚汪某就对辜鸿铭说：“君言都是从是非上著论，故不能耸听。香帅为人是知利害而不知是非，君欲其动听，必从利害上讲，始能入。”

此话不久传到了张之洞耳中。

总督张之洞

张之洞大怒，立召辜鸿铭，说：“是何人说我只知利害不知是非？如说我只知利害，试问我今日有偌大家产否？所谓利者安在？我所讲利害者乃公利，并非私利。私利不可讲，公利不可不讲。”

辜鸿铭听张之洞如此说，偏偏不让步，反问道：“当年孔子罕言利，然则孔子亦讲私利乎？”

张之洞见辜鸿铭搬出孔夫子，更加恼怒，一定要说服辜鸿铭。

两人一辩就是好长时间。张之洞反复强调公利私利不一样，认为公利断不可不讲，否则国将安存？

而辜鸿铭一味地搬出“圣贤之言”反驳之。末后仍说：“《大学》言：'长国家而务财用者，必自小人矣’，然则小人为长国家而务财用，岂非亦喜言公利乎。”

张之洞见争不出个道理，默然端茶送客。辜鸿铭于是退出。

多年以后，张之洞去世，家境萧然，不仅没有为子孙家属留下任何家产，反而累累债务不能偿还，一家八十余口处于困顿。辜鸿铭又一次想起了那场关于“公利私利”的辩论，为之伤心了好几日。

张之洞的一名弟子也曾叙述过张之洞死后的情形：“张去世后，谥文襄，无遗产，家境不裕。他的门人僚属都知道这种情况，所以致送赙仪都比较厚重，总计亦不过银万余两而不足二万之数。张家所办丧事也就全赖这笔钱。治丧下来所剩无几。一生显宦高官，位极人臣，而宦囊空空，可乘廉介云云。”由此可见，晚清时期尽管贪官污吏很多，但也有像张之洞这样的廉洁大臣。