中国先贤如何看待“为人”与“处世”？

《世说新语》中周处改过自新的故事，为世人津津乐道。

周处（236年—297年），义兴（今江苏宜兴）人，生于官僚家庭，年少时脾气粗暴，惹是生非，为祸乡里。当时，义兴的河中有一条蛟龙，山上有一只白额虎，均祸害百姓。义兴的百姓将周处、蛟龙、白额虎并称为“三害”，三害当中周处竟然名列第一。为了除掉这三大祸害，有人故意劝说周处去杀死猛虎和蛟龙，告诉他这样就会受到大家的拥戴。周处听后，决定做一番了不起的功业。他武功高强，很快杀死了老虎，接着又下河斩杀蛟龙。蛟龙在水里时浮时沉，漂游几十里远，周处始终同蛟龙搏杀，斗得昏天黑地。经过三天三夜后，当地百姓都认为周处已经死了，非常高兴，举行盛大的庆贺活动。没想到，周处竟然杀死了蛟龙，从水中出来。当他知道乡里人互相庆贺的真正原因时，才明白自己有多失败，因此有了悔改之意。他到吴郡找到品德高尚的陆云，说：“我想要改正错误，但岁月已经荒废了，怕终究不会有什么成效。”陆云回答：“古人圣贤珍视'朝闻夕死’，就是说：'如果早晨明白了道理，那么，即便晚上就死去，那也甘心了’。何况你现在还年轻，前程还是很有希望的。人就怕不能确立志向，只要能立定志向，又何必担忧好名声不能传扬呢？”周处听后恍然大悟，从此改过自新，经过艰苦的努力，终于成就美名。

这篇故事就是讲为人处世的。在中国古哲眼中，为人的好坏远比技能的高低更为重要。

作为一个人，应该善待周围的人，应该不断自新。有了缺点、错误，并不可怕，只要认清自己、敢于改正自己的缺点错误，重新确立好的志向，一样可以成为有用之才。也就是说：“知错能改,善莫大焉”，也可以说是“浪子回头金不换”。

故事中引用的“朝闻夕死”，出自《论语·里仁》，是孔子的教导。

“为人”与“处世”，前者指向自我，后者指向与他人的关系。对待自我，中国古哲提倡自爱；对待他人，则提倡爱人。

要做到自尊自爱，就必须坚守自己的做人原则，正如孔子所讲“克己复礼”“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”，孟子所讲“吾养吾浩然正气”“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”。

自爱往往与爱人互为因果，孔子所行的“吾日三省吾身”，虽在说自己的反省，实际上也在讲与他人的关系，因为反省的内容是：“为别人出主意做事情，是否忠实？和朋友交往，是否真诚？对老师所传授的知识，是否按时复习？”孔子鄙视“巧言令色”的人，认为对待别人要讲究“忠”“恕”之道，让别人做事时，应该站在对方的角度思考一下，要做到“己所不欲，勿施于人”。

有了这样的处世原则，再加以延伸和扩展，便形成影响中国社会最广泛的“仁”“义”思想。