研究：糖尿病药物可以减缓阿尔茨海默症的发展

据外媒报道，发表在《Neurology》上的一项新研究报告称，治疗2型糖尿病的一类特定药物跟阿尔茨海默症生物标志物的减少存在关联。目前尚不清楚这些糖尿病药物是如何发挥神经保护作用的，但阿尔茨海默症专家呼吁进行大规模临床试验以在非糖尿病人群中探索这些潜在的治疗方法。

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一段时间以来，研究人员发现2型糖尿病患者患阿尔茨海默症的几率更高。今年早些时候，英国的一项研究表明，高血压可能是糖尿病和阿尔茨海默症之间的因果关系，但目前还不清楚这两种疾病之间的联系是什么。

除了糖尿病和阿尔茨海默症之间的联系，越来越多的观察发现，在服用一些抗糖尿病药物的糖尿病患者群体中，神经退行性疾病的发病率异常低。去年澳大利亚的一项观察性研究发现，跟未服用二甲双胍的非糖尿病患者相比，服用二甲双胍的老年糖尿病患者认知功能下降速度明显放缓。

这项新研究研究了一类特殊的糖尿病药物--二肽基肽酶4抑制剂(DPP-4i)，也称为格列汀。通过使用回顾性数据，研究人员比较了70名服用DPP-4i的糖尿病患者、71名未服用DPP-4i的糖尿病患者和141名非糖尿病患者的大脑扫描和认知测试结果。整个队列的平均年龄为76岁，根据认知测试和PET扫描，所有人都显示出阿尔茨海默症的早期迹象。

研究人员对所有受试者进行了约6年的跟踪调查从而测量他们的认知能力随时间的下降程度。在研究开始时，所有组的认知能力得分都相似。在研究结束时，服用DPP-4i药物的糖尿病患者跟其他两组患者相比，认知能力下降的速度明显放缓。

使用一种被称为迷你精神状态测试(MMSE)的常见认知测试，研究人员发现服用DPP-4i药物的糖尿病患者的年得分下降了0.87分。而未使用DPP-4i药物的糖尿病患者MMSE每年却下降1.65点，而非糖尿病患者MMSE每年下降1.48点。

通过观察阿尔茨海默症的主要生物标志物--大脑中淀粉样蛋白的积累，研究发现服用DPP-4i药物的患者的平均水平低于其他糖尿病患者和非糖尿病患者。

“糖尿病患者患阿尔茨海默症的风险更高，这可能是由于高血糖水平，而高血糖水平跟大脑中淀粉样蛋白的积聚有关，”参与该项目的研究人员之一Phil Hyu Lee说道，“我们的研究不仅表明，服用二肽基肽酶-4抑制剂来降低血糖水平的人其大脑中的淀粉样蛋白总体上更少，另外还表明，跟阿尔茨海默症有关的大脑区域的淀粉样蛋白水平更低。”

这项新研究无法回答的一个大问题是，DPP-4i药物是否具有直接的神经保护特性从而有助于防止非糖尿病患者的认知能力下降。英国阿尔茨海默氏症研究中心的科学家James Connell表示，目前迫切需要探索所有可能的阿尔茨海默症治疗方案。

Connell没有参与这项新研究，他表示：“糖尿病是阿尔茨海默症的一个重要风险因素，但我们还没有完全了解这两种疾病之间的联系。英国阿尔茨海默症研究中心的科学家也在探索其他潜在的糖尿病药物以及它们是否对阿尔茨海默症患者有益。最终，我们需要看到这些研究和大规模临床试验的结果才能完全理解这种方法是否有益。”