最近，Epic Games又一次登上了风口浪尖，只不过这次并不是因为它又要在游戏分发平台送出免费大作，而是与苹果和谷歌又一次因为30%的抽成而“大打出手”。据悉，8月13日Epic Games更新了旗下热门游戏《堡垒之夜》的新版本，但其中则设置了向Epic Games直接付费的通道，使用这一通道用户将可获得20%的折扣。但要知道，绕过苹果App Store的应用内购买（下文简称为IAP），毫无疑问是在太岁头上动土的行为，毕竟在面对美国国会关于此事的反垄断调查中，苹果CEO库克就已经公开表示，“对反垄断行为的调查是必要的，但苹果不会做出任何让步”。因此随即Epic Games的这一操作的结果很快就出现了，就在8月13日当天的下午，苹果方面将《堡垒之夜》从App Store下架，并且谷歌也在同一天将这款游戏从Google Play下架。
在苹果与谷歌下架《堡垒之夜》的数小时后，Epic Games旋即向美国加州北区地方法院提交了针对两者的民事垄断诉讼。据悉在这份长达62页针对苹果的诉状中，Epic Games列举了对方的十大罪状，并表示“苹果将《堡垒之夜》下架，是其发挥主导力量对开发者施加不合理限制，并维持其在iOS应用内支付市场垄断地位的又一例证”。而在付诸法律之外，Epic Games还启动了宣传攻势，改编了苹果经典的《1984》广告，在这一版本中苹果则被暗示为“BigBrother”。而对于苹果来说，App Store无疑已经成为其服务业务的最重要组成部分之一。根据官方披露的数据显示，苹果方面2019年向开发者支付了350亿美元，如果按照三七分的抽成比例来计算，也就意味着App Store在去年的营业额已经高达500亿美元。对于经营着Google Play的谷歌来说，应用商店的收入无疑也同样重要。放眼整个互联网生态，由任天堂在1983年建立的权利金制度，如今俨然已经成为每家提供平台的企业最为核心的营收来源之一。因此对于Epic Games的这一动作，几乎可以说是在与整个世界为敌。所以除非来自反垄断机构的强制要求，对于这类平台来说自然就没有了改变现状的动力。而Epic Games想要动摇这套体系，自然就会迎来既得利益方严厉的打击。随后在8月18日，苹果方面宣布将于8月28日终止Epic Games的开发者帐户，并吊销其开发者证书，甚至这一处罚结果不仅是Epic Games本身的APP将无法登陆App Store，也意味着使用了Epic Games旗下虚幻引擎的游戏同样将无法部署到iOS开发机上。由此外界认为，苹果此举的杀鸡儆猴意味相当浓厚。要知道Epic Games虚幻引擎所秉承的商业模式，就与谷歌在浏览器市场上主导的Chromium内核一样，都是通过免费与开放的态度来吸引开发者，进而提升自身在业界的话语权，并实现更大市场份额的占据。一旦苹果拒绝使用虚幻引擎的游戏上架，也就代表着Epic Games在游戏引擎业务上的商业模式会被釜底抽薪。但以Epic Games为首的开发者认为，其只能获得70%的收入，却要全权负责开发，运营和维护并不公平。但事实上30%的抽成是否合理，在于开发者属于自己的分发渠道以及其本身的市场份额是否足够大。如果体量不够，不要说三七开，就是一九开，开发者恐怕也得认。其中典型例子就是国内的安卓渠道，在过去很长的时间里，严重依赖渠道方的国内手游厂商都只能获得30%甚至更少的分成。这样一看，Epic Games与苹果和谷歌对垒很有一种“勇者斗恶龙”的味道，但实际上，Epic并不是它向外界描绘的那么“白莲花”。Epic Games此前对30%的业界通行抽成标准表现出了势要革除积弊的态度，其在自家游戏分发平台推出的12%抽成，确实给PC游戏行业带来了一股新风，但相信在游戏、共享出行，以及外卖等领域经历过国内互联网厂商低价策略的朋友，可能都会对Epic Games的这一玩法很有既视感，毕竟前期烧钱完成垄断或者双头垄断的话，后面都是要加倍赚回来的。
其实对于隔三差五就在免费送游戏的Epic Games Store，想必大家也都已经很熟悉了，尽管不少人嘴上都对Epic Games的某些行为有微词，但身体却是很诚实的，例如刚刚上线的《全面战争传奇：特洛伊》免费领取量在24小时内达到了750万。并且必须要承认的是，通过这种方式，Epic Games已经收获了一批忠实的用户群体。因此在左手握有《堡垒之夜》这样一个全球爆款游戏，右手拿着Epic Games Store的情况下，Epic Games敢于向苹果和谷歌叫阵，或许是认为自己的分量足够且“翅膀硬了。但奈何苹果显然并没有看上《堡垒之夜》，以及其他Epic Games给App Store贡献的“小钱”。那么，到底怎样的情况才会让苹果网开一面呢？答案就是最近因为封禁疑云，被扯到舆论中心的微信了。虽然同样是违反了App Store的规则，Epic Games迎来了苹果的铁拳，但是微信却成为了“特殊的例外”。根据在2016年前都曾担任App Store监管负责人的Phillip Shoemaker，在接受媒体采访时的说法，“苹果给了微信一个特殊的例外，这是它们在其他应用上没有过的，这令人费解”，以及“这就像应用商店的首要规则，你不能在一个应用程序中再嵌入一个应用程序，只有微信被允许这样做。”但微信能成为例外的原因其实很简单，毕竟在国内市场，微信有着不可撼动的市场地位，是用户最为重要的社交软件。根据此前Bloomberg的调研数据显示，如果面临微信与iPhone二选一的情况，95%的国内受访用户明确表示，如若必须面临在iPhone和微信二者之间择其一的局面，他们会继续使用微信，并选择购买除iPhone以外的其它智能手机产品。显然Epic Games就不一样了，毕竟无论是从游戏本身还是游戏引擎方面，它都不是唯一。甚至在这两个市场中，都还不是领导者，所以也自然会被苹果给拎出来立威了。
那么难道真的有那么多开发者，在反对苹果的抽成吗？其实目前旗帜鲜明反对“苹果税”的厂商，有Epic Games、Facebook、Spotify，以及奈飞，几乎是清一色的大型互联网企业。因此外界有观点认为，Epic Games既代表不了开发者，也代表不了消费者，其代表的是被App Store压制的一些大公司。目前的现状，是开发者虽然都在谈论“苹果税”，但却都认同App Store在分发与宣传上的价值。特别是在中小开发者看来，App Store是一个拥有完整开发工具、分发渠道、分账机制、审核标准，同时用户消费能力更强的透明化平台，甚至很多开发者还是“欲被苹果剥削而不得”的情况。因此Epic Games如今也在积极的“合纵连横”，为自己寻找反对苹果的盟友。不过从目前的情况来看，相当多企业对于Epic Games的振臂一呼表现出了比较暧昧的态度，与苹果有宿怨的Spotify尽管和Epic Games进行了初步磋商，但截至目前为止，Spotify并未同意加入这一联盟，仅仅是通过“我们赞扬Epic Games的决定和立场“这种的口头声明来表明态度。并且也很少有中小开发者站出来，用搜集签名等方式来声援Epic Games并表明自身立场。在自身体量不够，外部又没有足够的盟友的情况下，Epic Games这是在以卵击石或是自寻死路吗？当然了不是。毕竟从其业务组成来看，PC和主机以及游戏开发工具才是Epic Games的主战场，而移动端则仅仅算得上是甜点而已。更何况如果双方和解，无论是哪一方让步，《堡垒之夜》都还能继续上架App Store，但如果真的告赢了苹果，让法院裁定其进行了垄断，那么Epic Games可能就成为了全球开发者的“再生父母”。所以无论是输是赢，已经在全球开发者与用户面前狠狠出了一波风头的Epic Games看上去怎么都不会亏，而唯一倒霉的，或许就是被Epic Games当做筹码，可能在8月28日面临被迫放弃虚幻引擎，而另起炉灶的开发者了。
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