随着千禧一代与E世代的成长，如今游戏产业已经是一块拥有千亿美元规模的大蛋糕，而从游戏中孕育的电子竞技（esports）领域，去年的营收则首次超过了10亿美元。来自市场研究机构Newzoo发布的《2019年全球电子竞技市场报告》显示，在2019年全球范围的电子竞技观众总数将增长至4.54亿人，同比有着15%的增长。毫无疑问，以赛事为核心的电竞产业已然成为了许多人眼中的香饽饽。以去年在上海举行的《DOTA2》Ti9国际邀请赛为例，尽管在valve主导下的Ti赛事对商业化并没有那么热情，除了硬件提供商外几乎没有任何官方赛事赞助商，但是依旧有类似哈尔滨啤酒、攀升、清扬等，累计27家赞助商通过赞助各家参赛俱乐部的方式参与其中。
但要说与电竞关系最近的，除了处于第一线的战队、赛事方，以及垂直媒体外，显然就要数硬件厂商了。这几年各大硬件厂商们推出的以“电竞”为主题的产品，想必没有一千也有八百了，但是硬件厂商不出消费类电子产品，却去跨界卖饮料的情况显然并不多见。不久前，电脑厂商宏碁在异常以“石头，剪刀，布”为主题的全球新品线上发布会中，除了推出Enduro系列PC与ConceptD创意设计PC等传统产品外，还宣布将进军饮料行业，并且内部已经成立饮料部门，将在7月份推出自有品牌能量饮料和胶原蛋白饮品，并希望借此机会逐步转型为Lifestyle品牌。据悉，宏碁在电竞能量饮料领域的首款产品"Predator Shot"是旗下电竞品牌Predator的延伸，其主要成分是咖啡因、牛磺酸和 B族维生素，并且还特别添加了叶黄素保护视力。并且在其内部讨论时认为，既然决定做饮料，那么只做一款产品太过单薄，所以还推出了胶原蛋白饮品，主打女性玩家。事实上，宏碁并不是硬件厂商中第一个跨界吃螃蟹的，“灯厂”雷蛇在去年6月就推出了粉末型固体饮料Reaspawn，据称能够帮助选手增强专注力、精神耐力，并减短反应时间。而在更早之前，百事旗下品牌激浪也针对电竞领域推出了一款名为“Game Fuel”的功能型饮料，可口可乐旗下的魔爪则早已是多项电竞赛事与俱乐部的赞助商，而红牛更是从2006年起就已经深度参与到电竞领域中。
想必不少经常观看如NBA及五大联赛的朋友会对球星在暂停期间拿着一瓶佳得乐“敦敦敦”，或是足球比赛在换人或死球时抱着瓶颜色奇怪的瓶子来上一大口等画面有一定印象。在这些体育赛事中运动员使用能量饮料补充能量与缓解疲劳的方式，随着电竞赛事已经与传统体育赛事越来越相近的情况下，能量饮料逐步进入电竞领域自然也就并不奇怪了。而能量饮料在电竞领域的需求同样也是真实存在的，作为一项体育运动，电竞要求选手拥有极高的反应速度与灵敏度，以及对全局赛事的观察力和把控能力，并且比赛过程中同样也要求极强的心理素质。虽然在一般人看来，电竞这种坐在椅子上不需要动的运动对于体力的消耗不大，但实际上电竞选手拼的是手速、眼力，以及大脑反应等全方位的能力，同样是一种对脑力和体力双重考验的项目。在精神高度紧张、大脑和身体高速运转的状态之下，能量会被全方位并高速的消耗，并且在如今电竞赛事更普遍的杯赛制下，由于这一赛制的特点，也导致比赛密度很高，特别是决赛日经常出现败者组冠军连续十多个小时比赛的情况。虽然观众看比赛时是可以边看边吃东西，但是选手显然并不能这么随意，此时也就只能通过能量饮料来解决问题了。这时通过提供能量的糖分、缓解疲劳并恢复精力的咖啡因，和保持电解质平衡、降低空腹血糖水平的牛磺酸，可以让选手维持更长时间的竞技状态。当然，在大家普遍对健康更加关心的如今，糖分与咖啡因的使用量已经大幅降低，并逐步被诸如澳洲酚特琳和巴西瓜拉纳等植物提取成分所代替，再辅以维生素C/E/B6/B12的配比，也就形成了各家秘而不宣的配方。
其实不仅是职业选手需要能量饮料，普通玩家同样也有这方面的需求。同时是来自Newzoo的消费者调研数据显示，全球80%的玩家会在游戏时习惯性的吃零食或喝饮料，其中在北美、西欧，以及亚太地区，分别有17%、15%和26%的游戏玩家会在玩游戏时喝能量饮料。随着电竞产业向传统体育产业的靠拢，佳得乐是如何将自身与NBA等赛事强绑定，进而成为运动饮料市场霸主的故事显然未必没有可能在电竞行业中上演。并且随着电竞赛事体系的日渐完善，背后的海量年轻用户群体无疑是座亟待发掘的金矿，因此也使得与电竞高度的匹配能量饮料，自然就成为了一块值得发力的市场。而除了看到这一细分市场的需求，继续强化自身品牌与电竞的关联之外，宏碁和雷蛇入局电竞能量饮料领域，也或许未尝没有存着赚一笔的心思。相比于硬件产品来说，饮料产品的利润空间无疑要大了很多，并且由于消费电子行业本身竞争早已白热化，用户追求性价比的基调下，同样参数的产品，无论是硬件厂商能够如何贩卖“信仰”，显然辗转腾挪的空间都十分有限。然而饮料作为食品工业的一环以及快消品的身份，由于其主要作用是用来喝的，消费者很少会用性价比来评判这类产品，反而会更关心健康问题。但饮料的健康与否都与添加剂的安全可靠密切相关，这时消费者往往会无条件支持大品牌，从而导致小品牌很难突围，也很难挤压大牌产品的溢价空间。以我们找到的2017年上半年数据显示，可口可乐公司的毛利率为61.89%，净利率为13.58%；拥有脉动的法国达能集团的毛利率为51.04%，净利率8.33%；统一的毛利率为33.62%，净利率则是5.13%。更何况，饮料行业本身并非技术密集型行业，雷蛇与宏碁走的OEM模式也同样可能行得通。因此在有市场、有利润，同时又没有太高技术壁垒的情况下，或许未来会有越来越多的传统硬件厂商加入饮料大军中。
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