陈根：再一位AI伦理学家遭调查，谷歌或存在不公正？

文/陈根

2020年12月，谷歌的AI伦理科学家Timnit Gebru由于一篇未经谷歌官方审核就发表的学术论文，坚持认为自己受到了谷歌的不公正对待，而谷歌AI负责人Jeff Dean则声称Gebru的论文存在多处问题，并且认为是Gebru自己提出的离职请求。

其中，Gebru的论文指出目前该方面研究的局限性包括，语言 AI 会消耗大量的电力，还有谷歌语言模型 BERT的局限性，研究发现BERT倾向于把一些像大脑麻痹、失明等表示残疾的短语与负面的语言联系起来。

在Gebru这篇论文中，她和团队敦促人工智能开发人员对语言项目要更加谨慎，不仅要考虑人工智能开发人员的观点，还要考虑那些可能受制于系统输出或判断的领域之外的人的观点。

谷歌AI负责人Jeff Dean则认为，这篇论文本身存在一些重要的缺陷，使其无法轻松地将谷歌关联其中。例如，关于如何使模型更有效率以及减少整体环境影响的重要发现在论文中都没有体现，也没有考虑到谷歌和其他研究人员最近在减少语言模型偏见方面的一些工作。强调风险而不提出研究人员和开发人员理解和减轻这些风险的方法，这种做法对于解决这些问题没有帮助。

因此，双方就Gebru被公开辞退一事，引发了巨大争议。这同时使谷歌陷入到众人讨伐的舆论漩涡当中。在解雇事件的同时，谷歌还遭美国国家劳工关系委员会(NLRB)提起诉讼，其指控谷歌非法监视雇员，报复性解雇有兴趣加入工会的雇员，也和Timnit Gebru有关。

现在，外媒报道，谷歌正在调查Margaret Mitchell近期的行为，据悉，Mitchell帮助领导了该公司的AI伦理团队。究其原因，则是因为Mitchell一直在使用自动脚本来查看她的信息以寻找在自己账号被锁之前查找到Gebru的歧视行为证据。

目前，谷歌已在一份声明中证实，Mitchell的电子邮件账已经被锁住，并且他们正在调查Mitchell下载大量文件并跟外部人士分享的原因。对此，Mitchell没有立即回复置评请求。

不论是Timnit Gebru的“被迫主动离职”，还是Mitchell的接受调查，谷歌公司利润和利益与员工价值观诉求的冲突都可见一般，事件的发酵和后续还有待谷歌进一步的公布。