顾顺章叛逃后，周恩来亲自带红队惩罚叛徒，事后却因心软留下遗患

1931年4月，在党组织的安排下，顾顺章护送张国焘去苏区，可是当他任务完成后，却没有选择回上海，反而是在武汉留了下来，在此期间，他勾搭上一个女人，因为缺钱，他甚至化装成魔术师在汉口的游乐场表演，他的伪装技术确实很高，不过还是被叛徒尤崇新指认，顾顺章就此被捕，国民党特务在他身上搜到了中国共产党重要文件外，还有一封写给蒋介石的信。

原来，顾顺章早就想好叛变了，他被押至武汉行营侦缉处，对方还没有严刑拷打，他就全部招了出来，并且告诉他们，国民党中央调查科有中共特工，但是名字他不肯说，他提出要求，要亲自面见蒋介石，将这个消息告诉他，并且还告诫特务，此事千万不要向南京发电，当时武汉行营侦缉处的特务为了邀功，根本没听顾顺章的劝告，当时就发消息给中央调查科。

接到电报的，正是我党龙潭三杰之一，中共红色特工，时任国民党中央调查科科长徐恩曾机要秘书的钱壮飞，钱壮飞收到消息后，立刻破译密码，得知了顾顺章的叛变，顾顺章不比平常人，他是中央特科的负责人，如果顾顺章当时就开口，那么中央在上海的机构就会被一网打尽，他收到消息立刻派人前往上海找到了李克农，那天正好不是李克农与陈赓见面的日子，李克农就挨个找，终于找到陈赓。

周恩来得知此事后，迅速指挥中央机关撤离，钱壮飞的这一行动，挽救了中央，后来周恩来对此十分感慨“没有钱壮飞，我们这些在上海工作的老人一个都不在了”

顾顺章叛变后，当时他的家人岳父母妻子等都在中央工作，他们对地下党组织十分熟悉，周恩来要求他们与顾顺章划清界限，顾顺章的妻子表示不同意，当场还准备逃走，情况十分紧急，而他们的态度很暧昧，不愿做出这个决定，最终，周恩来决定带红队惩罚他们，当时是在在租界，不能开枪，用刀则血迹不好处理。

最终，周恩来决定采用绳索勒的方式将顾顺章的家属处死，然后将尸体深埋在花坛内，上面加封水泥防腐臭外泄，当时顾顺章有9名亲属被杀害，周恩来因心软，他强调孩子是无辜的，因而放过了顾顺章8岁的女儿和12岁的小舅子张长庚，处理完此事后，从不抽烟的周恩来当时破例要了一支烟，抽了一口就呛得直咳嗽，说：“我们今天这样做是万不得已，也不知道将来的历史怎么评价我。”可让周恩来万万想不到的是，他的一时心软，也给中央特科留下了遗患。

顾顺章的女儿被送到保育院，他的小舅子张长庚被送回老家，可是没多久，国民党特务就找到了张长庚，将他抓来在上海的弄堂口，每天就转悠看可疑的人，中央特科成员王世德之后被认出，国民党特务将他抓捕，王世德叛变后，出卖了一些地下党人，而且还供出了顾顺章亲属的尸体埋葬处。

后来周恩来每每想到此事，十分感叹革命的不容易，特别是敌我斗争时，实在是不能有一点的菩萨心肠，否则当真是遗患无穷。