20年居留申请材料不足, 叫朋友作证也行?
最近一位莎粉在丽莎的协助下，在20年非法居留申请的上诉当中，获得了成功，扭转了原先移民局做出的拒绝决定。
这个案件中最主要双方争执的点，在于当事人是否确实有在英国已经待了连续20年的时间。而且更具体点说，是在于当事人用来证明自己有在英国生活20年的证据上。
→ 进一步介绍案件前，先聊聊什么是“20年非法居留”申请？
按照英国移民法的要求，一个人只要连续在英国生活20年，不论这个人在英国的居留是非法还是合法的（或者也可以是非法居留和合法居留的累计），那么一般就可以向移民局申请合法居留身份。这类申请完全是基于当事人在漫长的时间里所积累的人权。
相较于孩子7岁申请和10年合法居留永居申请，20年非法居留申请除去要求当事人在英国的居住时间非常长之外，其余的要求还是相对比较宽松的。
当事人的非法入境，非法居留，甚至是非法工作的纪录，一般不至于对申请造成严重影响的。
其他的人权申请一般要求申请人需要证明，移民局遣送自己是非法和无理的；否则申请就会被拒绝。20年非法居留申请则没有这个要求。
当事人只要可以证明自己在英国生活20年了，没有严重的犯罪纪录，也就是说不是一个坏人，申请基本都是应该批准的。
不过要指出的是，当事人如果在这20年期间有坐牢的话，坐牢的时间是不能够计算在内的；但坐牢不被认为是打破了居住的连续性。
→ 20年非法居留申请，最难的是什么？
那就是要求申请人提供证据，证明自己是一直连续在英国生活的。
这一般是要求当事人需要针对每年的居留来提供证据的；并不是说当事人只要拿出一张纸，证明自己什么时间入境英国的就可以的。
这个要求其实是不容易的。因为20年的跨度时间长，当事人的好多证据都可能会随着时间的流逝而失去。
同时，由于当事人一般是没有合法身份在英国的，所以很难像一般签证申请人那样，可以提供水电单、房屋租约和雇佣合同等方面的文件。
→ 而这一点，其实就是上述莎粉案件的关键问题
回到文章开头提到的莎粉案件上。这位莎粉当初在准备他的20年非法居留申请时，其实就是遇到相关证据不足的情况。
这位莎粉由于拿不出长达20年时间的地址证明和其他相关英国居留证明，于是他就找了身边朋友作证，让朋友为他写信证明他所缺失（证据）的时间段里，确实是在英国生活的，也因此应该满足20年居留要求的。
然而，这个申请遭到了移民局的拒绝。移民局的理由是，在当事人过去20年的时间中，有两段时间是和移民局失去联系的；所以移民局有理由相信，当事人在那两段时间中，其实并没有生活在英国，因此不满足连续在英国生活20年的要求。
这里稍微补充一下当事人的背景。
（注：为保护当事人，以下个人信息已经过修改，但不影响案件真实性描述。）
这位莎粉最早是在1990年5月来到英国的，直到1998年5月才去申请了难民。
之后，他的难民申请一直到2015年1月才出结果；当时他的申请是遭到拒绝的。
自申请遭到拒绝后，当事人也一直居住在英国，直到2019年底，当事人向移民局提出20年非法居留申请。
在当事人的申请中，移民局分别对于2001年1月至2010年2月，以及2015年5月至2019年9月的两段时间存疑，认为这两段时间当事人都没有和移民局联系，没有去报到，所以移民局相信这两段时间当事人是不在英国的。
→ 当事人的上诉
20年非法居留申请遭到拒绝后，当事人在丽莎的协助下提出了上诉。
负责审理的初级裁判法庭，最终接受了莎粉的说法，推翻了移民局原先的决定。
主要原因为以下：
1. 在移民局上述提出存疑的第一段时间中，虽然当事人处于仍在等待难民申请结果的过程中；但移民局相信，即便该申请结果还没出来，也不足以成为当事人离开英国的阻碍。当事人那段时间并没有一定得留在英国的理由。
不过初级裁判法庭的法官并不这么认为。
法官同意，在第一段时间中，当事人虽然有去打工。但碍于当事人认为自己是非法打工的情况，所以很难从雇主那边拿到相关的雇佣证明；同时雇主方面为了避免额外的麻烦，一般也不愿意对于非法打工的情况作证，更不可能有报税等相关证据。
另一方面，当事人由于需要还债给蛇头，而且这笔债务花费了长达约10年左右的时间去偿还。
所以法官相信，当事人在把债务还完之前，不太可能离开英国。法官认为上述“第一段时间”当中，当事人是持续居住在英国的。
2. 在移民局指出的“第二段时间”中，当事人在打工的地方，认识了那位在申请时为他作证的朋友。
具体来说，当事人和这位朋友，是在“第二段时间”之前好几年结识的；他们最初认识的时间，甚至还包含了“第一段时间”中的后几年。
由于“第二段时间”中当事人的打工，属于非法打工，所以如同上面第一点，法官是认同当事人无法提供雇佣方面的相关文件的。
接着，虽然当事人刚来英国时可以开户；但后来他的银行账户由于他的非法居留身份，遭到取消。所以法官也认为，之后的时间中当事人拿不出银行流水证明，也是情有可原。
最后重要的是，法官接受了当事人朋友的证词，也就是证人供词（Witness Statement）。
法官认为，朋友对于两人关系的描述，包括双方是如何结识的，是在什么时间点和什么情况认识对方的，以及后来他们经常约在哪里碰面等过程和细节，都是和当事人的描述完全吻合的。
因此法官相信，朋友的证词足以证明，当事人自2008年初他俩初结识起，就一直居住在英国。这自然也就证明了，当事人在“第二段时间”当中，确实是居住在英国的。
也由于移民局提出的“两段存疑时间”最后都获得了解释，法官认为当事人确实已在英国连续生活满20年。因此核准了当事人的上诉，指出移民局应该给予当事人合法身份。
→ 这个案件告诉我们什么？
从这个莎粉的案件我们可以知道，在当事人无法拿出足够证据来证明自己在英国居留时间的情况下，其实也可以选择提供证人供词（Witness Statement）。
虽然必须指出的是，移民局一般针对这类证据，采信程度相对较低。
如果说当事人基本拿不出其他证据，单靠“证人供词”是很难说服移民局的。
一般来说，“证人供词”适合用在，当事人的20年期间当中，有其中一些时间很难拿出其他例如水电单、银行单等文件来证明自己的英国居留时，可以请身边朋友、邻居等来协助作证，证明当事人确实是有居住在英国的。
虽然说，通常移民局比较不偏好这类证据。但就像上述莎粉的案件那样，如果“证人供词”提供的信息是非常详细的话，一般到了法庭上，法官也会接纳这类证据的。
那么最后，当事人的申请依然能够迎来正向的结果。
→ 当事人如何搜集证据来证明自己连续在英国居住20年？
根据丽莎处理这类申请的经验来说，申请20年居留，下面这些证据基本都是需要准备的：
1. 移民局的档案
移民局的档案一般可以提供下面的信息：
－当事人入境英国的时间
－当事人过去的报到纪录
－当事人过去申请身份所递交的居住证明
－当事人获得身份的纪录
－当事人或自己的律师，过去和移民局联系的纪录
这些文件都是非常好的“居住证明”。
申请人可以委托代表律师向移民局要求索取这些纪录。这类档案一般需要2-4个月的时间才可以取得。
丽莎近期刚针对“索取移民局档案”写过一篇文章，感兴趣的莎粉可以点此复习：《移民局简化所需证据，索要“移民档案”更简单》
2. 税务局档案
很多目前符合申请20年非法居留身份的人在刚进入英国的时候，都是可以打工的。很多人都有不短时间的报税纪录。
英国税局的档案基本可以提供下面的信息：
－当事人的报税情况和时间
－当事人雇主的情况
－当事人和税局联系的纪录
这些纪录可以准确证明当事人在相关年月里是生活在英国的。这些文件自然是可以直接在申请中使用的。
税局的档案一般需要约1-2个月的时间才可以调取。
3. 医疗纪录
如果申请人有GP，又或者曾经到过医院或私人医务所看病的话，那么医院的看病纪录，医疗报告或付款的收据等也能做为居住证明的。
4. 银行流水单
在20年前的时候，在英国开银行户口还没有现在这么复杂。当时要求的文件比较简单，所以很多没有合法身份的当事人，当时也能够开户。
如果申请人有英国银行账户，那么账户的流水单就可以是一个证明申请人在英国居住的有力证据。
当事人可以直接向银行要求过去几年的流水单。一般来说银行能提供高达6年，有些甚至能给出7年或更长时间的流水单；详细情况因个别银行而定。
5. 其他任何信件或传单
从法律的角度来说，当事人的任何信件或者收据，只要上面有时间，地址和当事人的姓名，都是可以作为证据的。
这可以是水电煤气单，政府信，税单，电话单，私人信件（例如是亲友间的书信或明信片），宣传单张（例如是超级市场或服装品牌的的传单），甚至是快递通知（例如是告诉当事人领取邮件的信或收/送件的收据），或者是超市的信件，广告等。
6. 证书或者学习纪录
如果申请人在该20年间有上过任何兴趣班或课程，例如是语言班，并且有取得证书的话，该证书或者是学习课程的出勤率，费用收据等都可以作为居英证明来提供的。
7. 以上都没有？
假如申请人不幸把所有信件或纪录都丢掉或遗失了的话，还是可能找自己的朋友，邻居，老师，同事或任何认识的人帮忙做个证人，证明申请人是连续在英国居住的（如同上面说明到的那样）。
证人供词（Witness Statement）里一般要包括的信息有（但不限于）：
－他/她和申请人是何时认识的
－是怎样认识的
－平常多久见面一次
－他们的家离多远
－一般会做些什么
－彼此之间的了解程度
－过节有没有一起去哪里玩
－大家喜欢的餐厅是哪家
－喜欢的剧院是哪家
－最近一次见面是什么时候和做了什么等等
基本上“证人供词”的信息愈详细愈好，最好再加上大家的合照，视频或聊天纪录。如果只是简单的几句话，说自己是谁，认识谁多长时间了的话，这是很难让人信服的。
最理想当然是找律师做个正式的法律宣誓，确保证人口供的真确性，让移民局能够信服。
一般来说，虽然很难说移民局什么情况下一定会接受“证人供词”。但丽莎认为，如果说“证人供词”的信息非常详细，并且所需要涵盖的时间范围没有很长的话，移民局在审核的时候，还是很有可能接受的。
比如说，当事人20年的时间中，有19年的时间都能够提供上面1至6点提出的相关文件来作为自己的居留证据，只差最后一年需要提供“证人供词”。
那么这个“证人供词”的信息够详尽并能够使移民局信服的话，那么移民局还是可能核准申请的。
又或者，即便移民局不愿意核准申请，一般到了上诉的阶段，详细的“证人供词”法官也能够接受的。
最后还有一点要提醒的是：“证人供词”必须要和申请人的说法保持真实一致。不应该为了说服移民局或法官而添加非真实的要素，否则一对比之下，双方的破绽其实也很容易就被发现了。
→ 20年非法居留需要准备的时间？
根据以上提到的情况，由于这类申请的时间跨度大，需要准备的资料比较多，丽莎建议当事人最好是提前6-12个月的时间来开始准备申请。
→ 注意：20年非法居留申请不是申请永居
很多人认为20年非法居留申请成功后，申请人将会获得英国永居的身份。这是错误的。
移民法在这方面从2012年7月以来已经发生了本质的变化。
以前非法居留者在英国居留满14年就可以申请永居；不过自2012年7月后就更改为必须要生活满20年，而且申请到的还不是永居，而只是2.5年的特许居留（DL）。
也就是说，申请人需要花上起码20年的时间取得2.5年特许居留；然后再得续签3次，多等10年才能够申请英国永居。这前后总计就是30年的时间。
所以，由于这类申请对于连续居留的要求和取得永居的时间都是比较高的，丽莎建议申请人及时寻求专业律师意见，考虑是否还有其他途径可以将身份提前合法化。