卧铁牛,打春牛
我所在的临汾城素有卧牛城的称谓。为何称作卧牛城？众口一词的说法是，城墙十分坚固，易守难攻。相传当年李自成北上，一路势如破竹，唯有这座卧牛城久攻不下。里面到底如何布防？李自成站在东北角的一个高堆上朝城里瞭望，不料一支暗箭突然飞来，射伤了他。李自成疼痛难忍，挂甲离去，不打了，至今城郊还留下个挂甲庄。这个传说真焉假焉无法认定。后来临汾扩展城市，竟然从城角出土了两尊铁牛，而且都是卧着的。牛角高扬，双眼圆睁，机警可爱，那为何不奋蹄向前，却伏地而卧？专家看过认为，这卧牛伏而不息，蓄势待发，却丝毫不事张扬，堪称中国传统思维外化的代表作。
那为什么要在临汾城角安放卧牛？原来临汾城面临汾河，夏秋时节，波涛汹涌的洪水咆哮而来，时刻威胁着城市安全。卧尊铁牛是渴望拱走洪水，确保安然无恙。《易经》说：“牛象坤，坤为土，土胜水。”牛被赋予新的功能：镇洪水，保平安。
无独有偶，山西永济县黄河蒲津渡口也坐卧着铁牛，而且这铁牛要比临汾城的铁牛威武得多。论个头，临汾的铁牛是微缩版的，只有兔子大小；蒲津渡口的铁牛，是放大版的，比普通铁牛还要大，犹如大象；论体重，临汾铁牛一人就能双手捧起，蒲津渡口铁牛重约一吨，十几个彪形大汉也未必抬得起；论数量，临汾铁牛也就四尊，蒲津渡口是八尊。与之协同上阵的还有铁人、铁柱和铁山。协同上阵干什么？拱水，不仅拱水，还要抻拉绳索，搭建浮桥。时在唐朝开元年间，迄今1300年。铁牛见证了当年冶炼、铸造、水利、桥梁史的状况，珍贵得不能再珍贵。
牛不仅守护一方平安，还在战场上建立功勋。战国时燕国发生内乱，齐国以平乱为名，打进燕国抢掠财物，埋下仇恨种子。后来继位的燕昭王励精图治，选派乐毅带兵进攻齐国，连续打下七十余城、眼看齐国就有灭亡的危机，指挥摆脱危机的是齐将田单，冲锋陷阵打败燕军的头等功臣则是黄牛。公元前279年，田单征集千余头牛，双角捆绑尖刀，尾巴缚苇浇油，点燃芦苇后，黄牛疯狂扑向敌阵。燕军哪能抵挡，败得屁滚尿流。从此，黄牛走进了军事史。
牛不仅与历史紧密相连，而且与文化水乳交融。牛早已成为国人忍辱负重、默默奉献的精神化身。从鲁迅的“俯首甘为孺子牛”，到臧克家的“老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”，无一不是国人的心灵投影。或许是长期与牛耳鬓厮磨的缘故，国人喜欢借牛说理。
曾经听到一个讲诚信的故事。故事的主人公是北周的孟信，主要情节却从牛身上生发。这牛还是头病牛，病倒在槽头无法耕田拉车。有一天孟信外出，侄儿把这头病牛给卖了，还卖了个好价钱。在别人看来这是求之不得的好事，孟信回来却十分生气，训斥侄儿不该骗人，找到买主，说明情况，退还钱，牵回牛。你别以为孟信家境富裕，腰缠万贯，其实他贫寒度日，常有断炊之虑。故事传播开去，牛这一去一回让诚实守信光照人心。
比这个故事普及更广的，是出自《庄子·养生主》的“庖丁解牛”。庖丁是个厨师，他给文惠君宰牛，手脚并用，肩膝同动，刀进刀出，如优美的舞蹈，如动听的乐曲。文惠君看得连声称妙，问他为何有这等高的技巧。庖丁回答喜欢琢磨事情的规律，宰牛也是这样。初始时看到的是一头整牛，几年下来摸准了牛身的结构，不用眼睛也能看到骨头和肌肉之间的缝隙。刀进刀出，都在缝隙中，可谓得心应手。普通厨师一个月要更换一把刀，而他这把刀已经使用了十九年之久，刀刃依然锋利无比。庄子用这个故事教诲世人，熟能生巧。自然，熟能生巧，还需要勤于动脑，掌握事物规律。枯燥的道理一下讲得明白透彻。
《弘明集·理惑论》有个对牛弹琴的故事。战国时代，有叫公明仪的音乐家，能作曲，能演奏，七弦琴弹得悦耳动听，常常博得大家的喝彩。有一天他兴之所至，抱着琴来到野外弹奏。恰巧有一头牛在身边吃草，公明仪突发奇想要为牛弹拨一曲。他弹得兴致盎然，牛埋头吃草，不予理睬。他觉得这是最高雅的乐曲《清角》，牛理解不了，便改换一支最简单的曲调。可惜，牛还是埋头吃草，无动于衷。公明仪大失所望，悻悻而去。对牛弹琴，找错了对象，这是古人的见识。今人研究发现，对牛弹琴，牛亦快乐，产奶多，奶质高，还真没有枉费心机。不过，公明仪是音乐家，不是饲养员，也就得不到跨界收获的快乐。
类似的故事还有很多，都是借牛来说道理。许多与牛相关的词语经常挂在人们嘴上，除了前面说过的庖丁解牛、对牛弹琴，还有钻牛角尖、汗牛充栋、小试牛刀、九牛一毛等，真是文而化之，化入我们的思维和表达思维的通用语言。这是文化，是牛文化。
最落地走心的文化总是文而化之，成为人生礼仪、风俗习惯。纵目神州，与牛相关的民俗数不胜数。贵州的罗甸、安龙等地的布依族，每年农历四月初八要为牛贺岁。贺岁日，牛不耕田，不拉车，休假一天，还要吃糯米饭。仡佬族每年农历十月初一都过牛王节，也称“牛神节”“祭牛王节”。届时所有的牛不劳动，还要吃好的。吃饱不说，还要用最好的糯米做糍粑，挂在两个牛角上。随后牵着牛来到溪流边、池塘边，让牛照见自己的模样，以此种方式为牛祝寿。
由多种民俗看出，牛文化早就渗透进各族人民的行为交往当中。往昔过年，城市乡村都要闹红火。红火规模可大可小，花样可多可少，唯有一样不能简略：打春牛。立春这日，乡亲们欢聚在一起，待太阳东升暖融融照亮大地，扮饰的句芒神手持长鞭，飞舞上场，扬鞭炸响，即把装扮一新的土塑春牛肚子打裂了。随即里面的核桃、红枣、花生、炒豆，迸溅出来。顿时，众生欢声雷动，飞快捡拾。老辈人说，吃了春牛肚子里食物，能消灾免难，能五谷丰登，还能兴旺家业。
打春牛，打出了一年的祈盼和希望。2021年，是新时代的第一个牛年，愿中华儿女齐心进取，甘为孺子牛，争当拓荒牛，愿做老黄牛，积极耕耘，奋发图强!