“瓷圣”何朝宗

何朝宗，雅号何来，明代驰名中外的瓷雕艺术大师。生于福建省德化县，浔中乡隆泰村后所人。祖籍江西，先祖何昆源，号德辉，先在江西军伍任职，明洪武七年（1374年），调泉州右卫所，旋升右营旗官；洪武十七年，奉命拨军到德化隆泰社厚苏村（即今后所）屯垦定居。何朝宗生活在明代嘉靖、万历间。

何朝宗生性聪慧勤敏，深受环境的陶熏，自幼随父学艺，技法精湛。青年时期，已是一位远近知名的佛像雕塑艺术巧匠。何朝宗不但工于泥塑木雕，同时对瓷雕的造诣极深，善于运用泥塑、木雕、石刻各种技法之长，根据瓷塑工艺的特性，使雕塑艺术和优异瓷质得到巧妙的结合，开创精雕细刻和造型精巧优美、人物形神兼备、衣纹深秀流畅，自成独树一格的“何派”艺术。这对德化瓷雕艺术的发展具有“划时代”的意义，驰誉古今中外，成为我国瓷坛艺术的经典。

其瓷雕作品发挥了我国传统的“传神写意”的手法,以其精湛娴熟的技巧和丰富的生活阅历，刻划入微地表现人物的内心表情和仪态；格调高雅，肃穆大方，形态逼真；既保持神化的色彩，又蕴含美好的意境，富有强烈的艺术魅力和极高的欣赏价值。在16世纪的'东西洋'市场上, 被视为'世上独一无二的珍品',人们'不惜以万金争购之'。

他塑造的瓷佛像流传国内外见于文献记载：有释迦摩尼、观音大士、弥勒、达摩等，而尤以观音最负盛名。他雕塑的形态各异的瓷观音，以德化瓷细腻的质地和独特的象牙白展示其静美柔曼的风韵，朴素典雅 、超凡脱俗、圆润饱满、慈悲祥和。故有世人云：“除非观音离南海，何来大士现真身。”在日本及东南亚的佛教国家中, 被人们奉为神物至宝, 在西欧人眼中, 被视为'东方艺术之精品'。