“有用即真理”如何成为美国人的价值观？实用主义哲学发展史
今天，我们从西方哲学的起源古希腊哲学讲起，西方的哲学起源于古希腊，而哲学的大部分工作就是探讨最根本、最普遍的问题，比如世界是有什么构成的？世界存在的本质是什么？世界有没有什么根本的目的？人类是如何获得真理的等等。而在这些哲学研究的背后，有一种潜在的思维逻辑，那就是，认为这个变化万千的世界背后，由某种简单的物质构成，也存在着某种简单而普遍的规则，或者说真理。
比如被誉为“西方哲学之父”的泰勒斯就提出了“水是万物之原”的假设和学说，后来古希腊大批哲学家提出了自己的理论和学说，构建了繁荣的古希腊文明。哲学家柏拉图将世界分为“现象的世界”和“理念的世界”，第一次明确提出和区分了“现象和本质”，开启了西方世界此后几千年对世界的不断探索，寻找这个现象世界背后，那个更加真实，更加本质的东西。
但随着哲学在西方的不断发展，从古希腊到近现代哲学，哲学研究的话题也越来越抽象，哲学通过概念逻辑，构建了一座晦涩艰深的哲学理论大厦，比如笛卡尔的”身心二元论”、康德的“三大批判”，黑格尔的“绝对精神”，都是非常晦涩难懂的哲学体系。哲学发展到近现代，有一种思想试图打破这种哲学传统的束缚，试图走出越来越理论化的哲学讨论，将哲学引入现实生活，这种思潮就是：实用主义。
这个哲学流派是起源于工业革命时期的英国，最终在美国得到了广泛的认可，和传统的理论哲学关注真理、本质、意义这些更加根本性，也更抽象的问题不同，实用主义哲学始终关注“实际的效果”。
这种哲学思想在美国流行并发展也有其时代背景，19世纪下半叶，美国刚刚结束了南北战争，受欧洲的工业革命的影响，美国在工业浪潮的推动下，经济和社会蓬勃发展，呈现一片欣欣向荣的景象，百废待兴，很多领域都需要破旧立新，但传统的西方伦理价值体系，越来越禁锢人们的思想，在这种高速发展的工业社会中，追逐利益、追求效率、注重实效，逐渐成为了美国社会的一种普遍价值观，而实用主义正好符合了美国当时的这种社会现实。
实用主义提出“有用即真理”的观点，显然更符合当时正在积极进取，蓬勃发展的社会现实，人们需要不断打破旧有的思想观念，和传统价值观，没有什么是一成不变的，对当下有用的就是最好的，实用主义的观点非常旗帜鲜明。比如：他们强调知识是控制现实的工具，现实是可以改变的；比如他们强调实际经验是最重要的，原则和理论都是次要的；比如他们强调信仰和观念是否真实，在于它们是否能带来实际效果；比如他们强调，人对现实的解释，完全取决于现实对他的利益有什么影响等等，从哲学价值观看来，其实实用主义的思想观点，在很大程度上继承并发展了英国的经验主义和功利主义哲学，只是在美国变得更加务实，当然也比较功利。
实用主义对美国社会意识形态的塑造是深远的，甚至直到今天的美国，也仍然是实用主义为主导。
美国哲学家宾克莱说：“实用主义给美国人只关心实际行动，而不关心崇高理想提供了一个哲学的根据”。
实用主义否认存在客观的永恒的真理，认为这个世界是一个流动变化的状态，也就是说，人的内在思想和意识，以及外界的世界都是随时变化的，这个世界是高度不确定的。所以，我们认识世界的方式，应该是类似“摸着石头过河”一样，我们只能不断探索和实践，才能逐渐认识这个世界。这种哲学思想其实是对传统形而上学的一种批判，尤其是对传统欧洲理性主义和经验主义的一种批判，认为这个世界并不存在什么所谓的确定的本质和不变的真理，有用即真理。
而把这种思想变成一种信仰的人，是美国实用主义的开创者皮尔士，他曾经说：认识的任务不是反映客观世界的本质和规律。而是认识行动的效果，从而为行动提供信念。这个信念就是：有用即真理。皮尔士对信念的定义包括三个维度：
第一，信念我们意识到的某种东西；
第二，信念平息了怀疑引起的焦虑；
第三，信念会在我们的本性中建立起一种行为规范，或者说成为一种习惯。
每个人都有自己的一套信念体系，比如：有的人坚信付出就有回报，努力就有结果。所以，他们可以孜孜不倦地努力，即便没有进步，他们也会认为，他们的付出终有一天会得到回报，这就是信念的力量。实用主义的信念，有用即真理，这其实也是一种拥抱不确定性的态度，它能应对焦躁不安和不断变化的世界。
皮尔士认为，哲学的研究其实就是打造了一套信念体系，帮助人类认识外在的世界，比如“知识”就是一种实用的信念。那如何论证自己的信念呢？皮尔士提出了打造信念有四种方法：
第一种：固执的方法，就凭着自己的主观意愿去确定一套自己认为正确的信念。
第二种：权威的方法，就是通过权力机构、权威专家，来确立一套信念体系。
第三种：先验的方法，比如哲学家按照一种理性原则，通过演绎和推理的方式确定信念，比如笛卡尔从“我思，故我在”为起点，建立了自己的哲学体系。
第四种：科学的方法，排除任何主观的偏见和盲目的权威，从客观现实出发，以科学实验为基础，建立一套科学的信念体系。
当然，皮尔士认为，前面三种都是偏主观和盲目的信念体系，而只有科学的方法，才能建立真正可靠、客观和普遍实用的信仰体系。就像皮尔士说的：真理就是效果，真的东西不过是认识中令人满意的东西，真理不同于谎言的地方，只在于以真理为依据的行为，必然能达到我们指向的地方，而不是离开它。没有永恒不变、一劳永逸的真理。科学精神要求随时抛弃与经验发生冲突的信念，不应该有过分的自信。今天你相信的东西，明天你可以完全不相信它。
不要相信任何传统的真理，拥抱不确定性，唯一不变的就是变化，有了这些信念作为支撑，让美国人更具批判性思维，更敢于突破传统，更具创新和冒险精神。信念的力量有时候真的无穷的，随着这几两百年美国的迅速崛起和强大，实用主义信仰在美国也得到了不断的正反馈循环。
今天的美国人，已经把实用主义发挥到了极致，甚至开始走向了反面。实际上，并不是越有用越正确，情况反过来也是可能是，你认为的正确，可能只是因为现在有用而已，就像《道德经》老子说：反者道之动，当然这是另外一个话题。
好了，今天的内容就是这些，后面我将继续分享实用主义哲学思想，如果喜欢我的文章，请点赞、收藏并关注小播读书，我们下一篇文章见。