每个行业都有自己的“舒适区”，当行业经过了长期的成长，运行模式稳定，往往会停留在“舒适区”而失去不断创新的动力。所幸，每个行业也从不缺少，敢于挑战“无人区”的先行者。苏州大学校长熊思东有一个观点认为，未来会有“三所大学”，一种是有2000多年历史存在于物理空间的大学，这也是高等教育当前的“舒适区”，第二种则是苏州大学与华为共同创新的云中大学，这是一种有别于物理空间，处于数字平行状态的新大学；终极形态是“看不见的大学”，是依托物理空间大学和云中数字大学，凝练出的精神大学。
实际上，精神大学代表的是一种学无止境的精神世界，但从大学这个实体的角度，云中大学所涉及的范畴，足以改变传统高等教育的形态，创造新的模式。实际上，苏州大学之所以敢于挑战传统高等教育的无人区，这并不是一个“冒险”，而是顺应数字化时代大潮的一次新探索。
首先，要有行业数字化变革的东风。2018年4月教育部印发了《教育信息化2.0行动计划》的通知，加快了教育现代化和教育强国的建设，同时也带来了新的机遇。正是在这样的背景下，在2018年10月，苏州大学与华为公司签署战略合作框架协议。由此开启了打造"数字化、镜像化、智能化"的云中大学之旅。
其次，要有勇于开拓的思考和精神。如熊思东所说，“苏大人历来醒得早、起得早”，在云中大学理念形成之前，创造过四个第一：中国最早以现代大学学科体系创办的大学；在中国最先开展法学（英美法）专业教育；最早开展研究生教育并授予硕士学位；同时也是中国第一家创办学报的大学。正是这种勇于探索的精神，让苏州大学成为了云中大学的第一个样本。第三，高校是人才密集型的领域，但却不是技术密集型的领域。实现云中大学的目标，就要对科技领域的“懂行人”予以足够的信任和空间，事实证明，苏州大学与华为边探索边建设，致力于利用新一代数字技术，将物理空间的大学进行数字化，通过把海量的数据汇聚云端，犹如在空中有个镜像中的大学。同时利用最新的5G、AI、大数据技术，实现边端管云无缝连接，使云中大学更加智能化、智慧化。第四，以结果为导向，以应用为实践。熊思东说，“两年来，云中大学正从构想逐渐变为现实，重点建设了数据平台、运营中心、数据中心、联创中心、360智慧教室等12大项目，加快推进学校向数字校园、便利校园和智能校园转型。”在云中苏大的建设过程中，作为云中苏大的“合伙人”，华为为苏州大学进行了全方位的顶层设计，具体包括明确“云中苏大”愿景，在“云中苏大”一期建设中，华为已经帮助苏州大学构建起一系列数字化、智能化应用系统，具体包括迎新、离校、智能电表、停车诱导、人脸识别和360智慧教室6个应用。而去年10月开始，云中苏大进入到第二期建设，涵盖基础设施建设、联创中心建设、数据打通工程、学生陪伴系统、实验室安全管理系统等多个方面。我们也将期待一个真正的云中大学。2020年，是非常特殊的一年，也意味着我们将面临百年未有之大变局，而高等教育也面临着解构和重塑。同时，2020年又是教育现代化全新的开局之年，和新基建的元年，教育信息化正在迈向深水区，走向更深层次的教育数字化转型。如年初的新冠肺炎期间，为了响应中央“停课不停教、停课不停学”的号召，让线上授课成为了一种常态，也进一步加速了大学的信息化进程。这其实，恰好验证了云中大学的意义，在全球疫情如此严重的情况下，苏州大学没有耽误一门课，没有缺一个学分，没有对课程进行任何缩水，这也加深了苏州大学对“云中苏大”建设的迫切感。但大学在5G、物联网、人工智能等为代表的信息化技术面前并没有先天的优势，亟待填平认知鸿沟，解决问题的关键在于找到“懂行人”走向共同创新，共同走出“无人区”。如何做教育行业的懂行人？华为要躬身入局，从教育角度去思考，数字技术如何与“树德育人、人才培养”的教育核心相契合；专注于教育行业，针对“教学”、“科研”、“管理服务”等行业关键业务场景，与合作伙伴一起，为客户提供完善的数字化转型方案。为此，华为结合顶层设计和教育息壤数字平台的核心能力，帮助学校从数字化基础设施底座、数据与能力中心以及教育服务三个方面进行数字化转型。华为搭建了“WeLink+3智慧应用（一网通办、IOC、智慧教室）+教育息壤数字平台”的建设智慧校园方案框架，基于华为云WeLink搭建智慧校园应用门户、基于IOC搭建校园智慧大脑、基于云边端建设智慧教室，让智慧校园方案更立体，帮助学校实现更高效的管理，为师生提供更优质的服务体验。
作为华为全新发布的息壤数字平台，其寓意源自《山海经》，原意指一种能自生长，永不减耗的土壤。华为想借神话故事，寓意打造教育行业的堤坝、黑土地，打造有生命力的教育行业数字平台，通过软硬件平台+技术+合作伙伴的生态，抵御各种技术上的洪水猛兽以及未来的不确定性。
“云中苏大”创造了中国高校信息化建设的多项第一：建成首个高校数据中台、第一个试点 5G+VR 手术示教教室、第一个实际部署人脸报到应用、产生第一个“云中苏大”原住民、第一个在高校现场成功孵化云中教室，同时，创立首个在高校实际注册的云中大学联创中心。的确堪称是未来大学的典范。走出“无人区”之后，未来就是一片新的开阔地，云中苏大作为高校数字化的典范，它的成功是可以复制的。事实上，能够将云中大学的模式，由苏州大学拓展到更多的高校，这才是模式的成功之处。让“无人区”变成“有人区”，先行者的身份，就成为了“开拓者”，这也是云中苏大的真正意义。当然，这个过程并不简单，只有关注到那些并不容易被关注到的“不平凡”，才能够领悟，如何成为一所云中大学。
我们可以从华为中国政企教育业务部行业解决方案总监张惠展，所展示的一些细节当中，找到应有的答案。例如在教学领域，华为首次应用5G+VR+Welink技术，打造了一间360教室，颠覆了传统医学人才培养前期和后期的培养流程，将手术室搬到了课堂，让大一年级学生第一时间结合案例、结合问题进行沉浸式学习，实现了手术室、教室、办公室的3室联动，触发了一场”“课堂革命”。这个故事显然展现了技术与场景结合的完美状态，技术融合是华为的长处，而苏州大学则提供了技术落地的场景，并帮助华为催生了360教室的解决方案，这又是典型的场景驱动，形成了鲜活的协同创新。再比如云中苏大IOC的选址，选在了1589年建成，距今有四百多年的历史文物文星阁当中，这表达了云中苏大的建设，并不仅止于眼下，更是面向未来。如熊思东所说，“以前参观学校，看老三样：图书馆、校史馆和博物馆，我希望今后要看新三样：IOC、联创中心、服务大厅。”正是这种积极的态度，让云中苏大成为了云中大学的样板。而从建设的总体框架上，张惠展表示，“云中苏大一直在围绕‘1+2+4’这7大方向在投入，其中包括1个教育息壤数字平台，2个基础网络，4个重点工程为IOC、统一门户、IDC和360教室，分别服务于管理、服务、基础设施和教学，这7大工程，共同组成了云中苏大的核心框架。这一套已经成型的方法论，很值得其他高校借鉴。最后，1+1+N的模式，则是云中大学建设的关键。因为云中大学探索的是大学的未来形态，没有一家公司，一个企业具备端到端的能力，华为就算是具有边端管云的能力，业务软件能力也是欠缺，所以华为一直再呼唤“懂行人”的加入，做到端到端快速集成方案。我们说，任何成功都不是偶然，云中苏大之所以能够建成云中大学的样板，能够成为数字化大学的典范。对转型的坚定、对创新的渴求、对科技力量的遵从、对合作伙伴的信任、对未来方向的把握，缺一不可。当“无人区”成为“有人区”，云中苏大只会留下一个背影，去探索更多的未来。
