十六年是非，十三任知县无解：清代江苏宿迁“真假欠条疑案”钩沉

清代，道员萧爵寅担任宿迁县（江苏徐州府）知县时，有位名唤王庆生的人，其父与同宗开杂货店的王鼎和非常要好。父亲身故后，王庆生办理丧事的费用都是向王鼎和借支的，总计数十贯铜钱，一直没有归还。王庆生有位叔父是讼师，非但不让侄子还清这笔债务，还唆使母子俩假造王鼎和欠债六百贯的摺据，上面写明每月利息九贯，以“王鼎和赖债并坑骗王庆生家财物”的罪名向官府提出控告。

王鼎和出堂申诉：“我从未欠过王庆生的钱，恰恰相反，他还欠我几十贯，我的帐簿上记得清清楚楚。”王庆生反驳道：“王鼎和颠倒黑白，其帐簿是伪造的，他欠我家六百贯的摺据却是白纸黑字，抵赖不了。”双方争执不休，迁延十六年，历经十三任知县，没有一人能够审结。新知县到任后，他们又按例跑来控告，萧爵寅提取卷宗，涉案材料早已积压数尺之厚，对于此案，他也略有耳闻，很想任内尽早了结，却苦于找不到症结所在。

经细细观察研究摺据，只见摺面盖有“王鼎和”的印章，载有下列字样：“某月某日借钱六百贯，每月一成五利息，以后逐月应付。”横看竖看，找不到任何漏洞。萧爵寅突然瞅见有张单面上所盖的一颗阴文石章，模模糊糊，辨不清印文，不由心生疑惑。他又反复仔细察看，发觉摺据第一条即封面与别条大不相同，这面又硬又厚。他一边喝茶，一边苦苦思索其中缘由，不小心泼出茶水将封面浸湿。封面竟然露出粘合的痕迹！

用手轻轻撕开，里面赫然记载另一行文字：“正月初七海参四两，计钱二百四十文。”原来这欠钱摺据是用货摺糊粘伪造的！萧爵寅立刻派人将王鼎和历年的帐簿全部查阅一遍，果然在名唤廖建德的名下，记有上述的海参帐，他不禁发问：“廖建德乃是何人？”左右应道：“是本县衙门的书吏。”萧爵寅随即将摺据按原样重新糊粘妥贴，传讯所有当事人，并唤廖建德到堂伺候。“这桩案子悬延十数年，如今该是了断的时候了。”宿迁城的百姓闻悉消息，纷纷拥到县衙堂下旁听。

萧爵寅拿了王庆生伪造的摺据先问王鼎和：“这是你的吗？”王鼎和点头又摇头：“确属本店，可里面记的帐是假的！”萧爵寅又问王庆生母子：“是这个摺据吗？”王氏母子看后点头：“我们呈上后，画有花押，是这个，没错。”萧爵寅扬了扬摺据：“根据这个，王鼎和欠你们不少钱，积算本息亦是数额不小，你们能否让他少还点？”王庆生犹豫道：“遵照大人指示，利息就算了。”萧爵寅得寸进尺：“本金六百贯，折半让他还三百贯，如何？”王庆生坚决不同意。

萧爵寅讨价还价道：“让他还四百贯？”王庆生坚持道：“我们免他利息，已是十分宽赦，这六百贯本金是分文不能少的。”王鼎和见萧知县竟和王庆生当堂讨价还价，既气又恨。旁听的百姓也议论纷纷，认为知县大人糊涂昏聩。猛地堂上一声拍案脆响，唬得众人一个惊颤懵圈，萧知县的脸色不知啥时晴转阴云，正抬手叱骂：“好个黑心无赖！你偷窃廖建德的货摺，糊粘伪造王鼎和的欠钱字据，不知认罪，反要官府判他还你造假的六百贯本金，天下岂有这个道理？”

公差将摺据的糊粘处揭开给王庆生验看，又拿它询问廖建德。廖建德看后，拱手道：“的确是小人失窃的货摺。”王庆生脸色顿时大变，不得不乖乖认罪。萧知县令左右重赏他一顿板子，勒令他限期归还所欠王鼎和的丧事款项数十贯。

拖延十六年的疑案，居然一朝审结，王鼎和跪地叩头千恩万谢，围观百姓无不称颂知县萧爵寅明察秋毫、断案如神，纷纷竖起大拇指赞叹：“看出货摺倒还容易，萧大人竟连货摺的失主廖建德都查清楚了！厉害！厉害！”