从《中庸》看教育的本质
关于“教育”，许慎在《说文解字》中有经典的解释：“教，上所施，下所效也；育，养子使作善。”
《中庸》开篇就讲到“教”：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。对于此“教”，阳明先生在《薛侃录》中有以下解释：“圣人率性而行，即是道。圣人以下，未能率性于道，未免有过、不及，故须修道。修道则贤知者不得而过、愚不肖者不得而不及，都要循着这个道，则道便是个教。此'教’字与'天道至教，风雨霜露无非教也’之'教’同。”可见，此处的教是依循天道、受教于天命，若说“教，上所施，下所效也”，则此“上”应为“上天”。
《中庸》首篇同样也论述了“育”：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉、万物育焉。”据此，“中和位育”成为了儒家的重要思想。关于“中和位育”，朱子解释如下：“喜怒哀乐，情也。其未发，则性也，无所偏倚，故谓之中。发皆中节，情之正也，无所乖戾，故谓之和。大本者，天命之性，天下之理皆由此出，道之体也。达道者，循性之谓，天下古今之所共由，道之用也”，“位者，安其所也。育者，遂其生也”。可见，此处的“育”，不只是“养子使作善”，而是更广泛意义上的“万物并育”；“位育”不是为某种“位”而“育”，而是各安其位、各循其道，和而不同、和谐共生，即“道并行而不相悖，万物并育而不相害”；“中和位育”是“一分为四”：“中”是本体，“和”是发用，“位”是关键原因，“育”是结果呈现。
根据“天命”、“率性”、“修道”的层次逻辑，《中庸》之“教”和“育”就有三种类型：
首先是“天地之教”。它遵循天地之道，行不言之教，化育万物。正如孔子所言：“天何言哉，四时行焉，百物生焉。”
其次是“圣人之教”。圣人为生而知之、由诚而明的“诚者”：“诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也”。圣人因至诚而能尽己之性，进而尽人之性，尽物之性，效法天地而教：“唯天下至诚为能尽其性，能尽其性则能尽人之性，能尽人之性则能尽物之性，能尽物之性则可以赞天地之化育，可以赞天地之化育则可以与天地参矣。”
第三种是常人的教育。常人即学而知之、由明而诚的“诚之者”：“诚之者，择善而固执之者也。博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之……果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强”。
尽管人的天性禀赋不同，但人皆可以为尧舜，都可以修己育人化物：“或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之，一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。”
此“一”即“诚”，诚于己（致良知）。知则明，诚则行，明诚相生，知行并进。换言之，明即明心，诚即真诚净心，明心净心，建设心灵品质。这是《中庸》所言“修道之教”的关键所在。
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