AR、VR……虚拟玩具市场将迎大爆发？
VR设备和无人机结合的虚拟玩具潮流正在扩散
万紫千红的玩具货架上，智能玩具总是能够以新奇的创意和技术吸引家长和孩子的关注。为了刺激需求，争夺更大的市场份额，各个厂家也在不断加快新功能、新技术的研发和应用。去年的AR技术可谓给国内虚拟玩具市场做了一个很好的铺垫，今年玩具业内更迎来了可用范围更广的VR（Virtual Reality，即虚拟现实）和全息投影技术。在1月份香港玩具展期间举办的一场题为《虚拟玩具市场的发展潜力》的研讨会上，有业内专家表示，更多视觉增强技术将引爆今年的虚拟玩具市场。
软件研发企业争当主导
美国知名玩具杂志“Time to Play Magazine”执行副总裁兼内容总监Christopher Byrne 在研讨会上指，虚拟玩具是以应用程式作为主导或辅助平台，玩家必须依赖智能手机、平板电脑等电子产品，而传统的实体玩具反而是其次。“随着应用程式及虚拟技术渗进各行各业，全球玩具商也在过去数年争相开发智能玩具。”据记者了解，目前在虚拟玩具上使用率更高的技术包括AR、VR和全息投影技术等。（上述三项技术均为视觉增强技术，AR技术能在电子设备荧屏上把虚拟世界套在现实世界并进行互动；VR技术则是在多维信息空间上创建一个虚拟信息环境，能使用户具有身临其境的沉浸感，具有与环境完善的交互作用能力；全息投影技术就利用干涉和衍射原理记录并再现物体真实的三维图像，不仅可以产生立体的空中幻像，还可以使幻像与表演者产生互动。）
回看2015年，国内市场上与各种应用程序结合的玩具比比皆是，如应用AR技术的学习卡、布书、积木和应用蓝牙技术的遥控车、无人机等。这些产品都有一个共同的特点，研发的主导是玩具企业，配套使用的应用要么是玩企自主研发，要么是外包软件、游戏公司完成。而今年，记者发现软件、游戏公司抢当主导虚拟玩具研发的趋势逐渐显现--台湾奇锐科技股份有限公司正是其一。
奇锐科技原来是专注于游戏和动画等制作的企业，近年上述领域的开发成绩吸引了台湾当地的动漫企业关注，邀请合作生产衍生玩具。奇锐科技根据开发应用的技术优势，打造了一款应用全息投影技术的桌游，在香港玩具展上首度亮相即吸引很多买家的关注。而在内陆强大的玩具产业链支撑下，类似的以软件开发企业主导玩具研发的模式也很有看头，去年在多个众筹平台发布的故事机也有不少由软件和游戏公司主导，推出一系列的技术应用概念，众筹成功后再开展大批量生产。不少成功案例给很多软件和游戏公司进入玩具业注入了一剂强心针。
尽管如今市场上虚拟玩具多如繁星，但这类产品要实现更高的盈利目标也并不容易。知名设计公司JMP Creative总裁Jim McCafferty在研讨会上指出，在欧美和日本市场，智能玩具已不算新鲜，玩企不能再单单以新技术做噱头：“如要承接智能玩具的热潮，研发方必须结合现实及数字世界，在以数字技术支援实体玩具的同时，玩具实物亦能提升玩家在虚拟世界的体验，两者必须相辅相成。”他希望，各企业必须紧贴潮流，灵活调整发展策略，虚拟类产品才能在智能玩具市场分一杯羹。
智能设备促虚拟玩具发展
美国玩具品牌zing的销售及市场推广副总裁Josh Loerzel认为，智能产品和网上社交平台的普及推动了虚拟玩具的发展。“以美国为例，88%的十八岁以下人士，拥有至少一部智能手机，近90%经常浏览及利用Facebook 和Instagram等网上社交平台，并分享个人状况及资讯。年轻一代喜欢通过智能设备沟通，活跃于各个网上社交平台。”Josh Loerzel展望，由于虚拟世界不受地域界限，智能玩具可有效把世界各地的青少年和儿童直接联系，凝聚一个前所未有的全球年轻群组。
和美国的虚拟玩具透过社交媒体推动发展有点不同，我们国内的虚拟玩具则更多是通过智能设备的普及来推动。就目前情况看，智能设备的普及使“低头族”的数量不断增加，当中儿童、青少年一代在当中的占比让人担忧。我们在地铁上、饭店里都能经常看到拿着手机或者平板电脑在玩游戏的小孩。更值得关注的是如今部分儿童、青少年甚至玩游戏的动力都没有了，反而通过一些网络直播平台看别人玩游戏，这是一个很值得家长们注意的问题。因此Josh Loerzel也认为，虚拟玩具的出现能够让青少年用好这些智能设备，给他们一个新的平台、媒介和身边的朋友、家长一起互动，而不是一味地对着显示屏比比划划。
于2014年创立的上海葡萄纬度科技有限公司是国内推出“虚拟+现实”儿童玩具的代表之一，这家公司已推出的其中一款玩具——魔方，结合平板电脑一起玩，透过计算机视觉技术，实现实体魔方玩具的所有面和颜色的精确识别，实时生成魔方还原步骤，让孩子可以无师自通学会还原魔方，体验魔方的魅力。葡萄科技希望能让儿童的娱乐内容变得科学有序、寓教于乐，且增进亲子关系，教会孩子独立思考、正确地使用适合于儿童的智能终端设备，传达有助于提升儿童身心健康的互动信息内容。
美国玩具品牌zing推出和智能设备结合使用的动画制作玩具
虚拟玩具该如何抢占市场
时移势易，当下的儿童和青少年对采用虚拟技术的智能玩具兴致日增。美国大型媒体集团NBC环球的高级副总裁Cindy Chang在研讨会上表示，现在的儿童和青少年比以往早熟，对个性化设计和体验的渴求更大，虚拟玩具必须要给孩子们更多代入感。“正如现在很多电影或动画的主角等虚拟人物常常能引起风潮，但必须使用与过去截然不同的市场策略才能实现成功。以往我们推销芭比娃娃时着重鲜明的包装，刻意删去人物或角色背后的故事。反观现在《小黄人》和《侏罗纪公园》等衍生出来的虚拟玩具或应用，均会加入引人入胜的情节，令小玩家能以此作为发挥创意的平台，代入并发展出属于自己的故事。”春节期间，记者看了一部动画《玩具总动员：遗忘的时光》，该片讲述了孩子们在玩玩具过程中是如何发挥想象，构造各种属于自己的奇妙世界，同时玩具也可以把孩子们引入创造性更广的玩乐空间。随着虚拟玩具的种类不断丰富，记者相信未来的玩具能够解放孩子“束缚”在游戏手柄或智能设备上的双手，回归到用玩具建造属于自己的童话世界。
除了加强产品的代入感，选择抢占成年人市场也是虚拟玩具的发展方向之一。香港智能玩具企业Soap Studio 总经理陈颂恩在研讨会上表示，玩具当然不只是小朋友的专利，成年人的智能玩具市场同样不容忽视。“成年人的消费能力更强，他们更乐意不计较价钱地获取高质素的虚拟世界玩乐体验。如今，我们公司就已经推出了感应脑电波的虚拟玩具，预计在未来五年内，成年人的虚拟玩具市场将继续引入各项高端技术，带领玩具业步入另一个黄金时期。”
市场上较早出现的脑电波感应玩具“MindFlex”，由玩具业巨头美泰研发
本文首发于《中外玩具制造》2016年3月号，中外玩具网获授权全网首发。未经授权，转载必究。分享企业故事、寻求报道请加微信salasyao或QQ2355507009