麦冬性微寒，味甘、微苦。归心、肺、胃经。具有滋阴益精，养阴益气，清心除烦，润肠通便的功效。主治肺燥干咳、虚劳咳嗽、喉痹咽痛、津伤口渴、心烦失眠、内热消渴、肠燥便秘。

润肺利宣肃

肺主气，司宣肃以调节全身气机麦冬具有润肺利咽之功，临床常配生地黄、生地黄、百合、玄参、麦冬、沙参、玉竹等以增强润肺养阴之力。

大量研究显示，麦冬多糖可以促进体液免疫和细胞免疫功能”。另外，麦冬可润肺降气，通调水道。《本草新编》曰：“欲通膀胱者，必须清肺之气，清肺之药甚多，皆有损无益，终不若麦冬清中有补。”因此，对水湿郁滞之证可用大量麦冬取效。

清心安神志

心主神明，与精神情志活动密切相关。心气旺，心血宁，血脉流畅，神清志宁。反之，气血亏虚，则心神失养，火郁血瘀，必然出现精神情志的改变，如心悸怔忡、神思恍惚、失眠多梦等。

现代研究表明，麦冬提取物具有明显的抗心肌缺血作用，能保护心肌的超氧化物歧化酶活性，防止心肌细胞脂质过氧化及改善脂肪酸代谢。麦冬可以抗心律失常，同时可降低右心房肌的自律性和兴奋性，延长左心房肌功能不应期。

肝主疏泄，其气升发，喜条达而恶抑郁，肝以血为体，以气为用，体阴而用阳。其病理变化复杂多端，每易形成肝气抑郁。肝为风木之脏，若阴血不足，水不涵木，疏泄失常而为抑郁，或郁而化火，或肝郁乘脾，或横逆犯胃。因此，肝脏以柔为补，或当滋水涵木，养血柔肝。

麦冬滋肝肾、柔肝木、清肝火、解肝郁，因此可用于阴虚肝郁之证。现代研究发现，麦冬汤及麦冬多糖对晚期肿瘤、特别是肝癌具有抑制作用，可能与麦冬柔肝清热作用有关。

脾主中焦，为气机升降之枢。饮食人胃，经胃之腐熟，浊者以降；脾之运化，清者以升。故脾胃健，气血充，人体始有生生之机，思维活动才能活跃。若脾失健运，气机升降失常，会出现情绪低落，汗出口干，眩晕呃逆、纳差呕恶，腹胀便秘等脾虚郁滞之证。

因此，健脾益气，生津和胃，使清者升，浊者降，郁滞可解。临床上麦冬常加生地黄、玄参等，以增生津润燥之力，既利于通腑化滞，又可防解郁药之燥性。现代研究发现，麦冬多糖对萎缩性胃炎有一定的治疗作用，主要与改善胃黏膜的血液循环、抑制炎性反应、促进组织细胞的增生有一定的关系。

肾藏精生髓，为元气(肾气)之根本，促进各脏腑之气及其阴阳。若肾气虚衰，精气不足，髓海失充，则会出现情绪低落，惊恐不安，遗精盗汗，腰酸遗精等证；若肾阴亏虚，肾水不能上济于心，心肾不交，就会产生心烦怔忡、失眠等症。

治当补肾益精、交通心肾，《药品化义》曰：“麦冬……入固本丸，以滋阴血，使心火下降，肾水上升，心肾相交之义。”更年期抑郁症多肾阴不足，阴虚火旺，常用麦冬滋肾清心，引火归原。实验研究发现，麦冬及其有效成分具有抗自由基、抗衰老、改善血流变、耐缺氧抗疲劳作用。

麦冬具有润肺、清心、柔肝、健脾、滋肾，调气机之升降，可以和脏腑之阴阳，培元益阴，解郁化滞。现代研究表明，麦冬主要活性成分有皂苷类、多糖类、高异黄酮类及氨基酸、甾醇类成分。具有缓解心绞痛、增强免疫力、抗衰老、抗氧化、抗心律失常、降血糖、抑菌、调节肠道微生态、抑制肿瘤等作用。