史上第一个农民，中华农耕文明的开创者

“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”

4000多年前，也就是尧之时代，一位八十多岁的老人在田野路边击壤而歌，怡然自乐。他所吟唱的这首《击壤歌》，勾画了一幅天下太平，百姓悠闲自在、无忧无虑的农耕生活场景。这种意境悠远，安祥质朴，宛若世外桃源的农耕生活画面，在现在看来，依然令人神往不已。数千年来，中国古人就是以这种农耕生活的方式在中华大地上繁衍生息。作为炎黄子孙，也许我们都应永远感恩这一位祖先，因他即是这种农耕生活的源头，是中华农耕文明的开创者。

为解决人们的生活与疾病问题，身为圣人王的神农氏便开始亲尝百草，除分辨出365种草药，著成《神农本草经》，开启了中药治病之源外，还开启了农耕生活之源。他在亲尝百草过程中，分辨出五谷，并发明了耕田犁地的工具：耒耜。同时言传身教，身体力行，教会百姓开垦土地，耕种五谷；且教百姓种植葛、麻等作物，制作葛布、麻布，织布为衣。在神农氏的引领下，人类开始迈入了农耕文明时期。

神农氏开创农耕文明的过程，在诸多史籍中均有记载，有的还富有神话色彩。如《周书》记载：“ 神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之……作陶冶斧斤，为耒，耜，耨，以垦草莽，然后五谷兴锄，百果藏实。”而《拾遗记》记载：“时有丹雀衔五穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田，食者老而不死。”《白虎通》则记载：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”也许正因人们感念他的圣德，才将他“神而化之”。作为农耕劳作的开拓践行者，神农氏应算是史上第一个农民，而且是一个具有神奇色彩的农民，因而才会被尊为“神农”。

除了史籍记载，现今发现的一些远古遗址，也证明了在距今6000-7000年前的人类已经存在极原始的农耕文明。如1953年春在陕西省西安市东郊灞桥区浐河东岸发现的半坡遗址；1973年发掘的位于宁波余姚市的河姆渡遗址。从出土文物看，主要有农业生产工具、渔猎工具和手工业工具三大类，说明在远古时期，当时的人们已经过着以农业为主的生活，但狩猎和采集应也还占有一定地位。

神农氏所开创的农耕文明，经逐步发展，独具中华特色，即聚族而居，精耕细作，自给自足。古中国与古埃及、古巴比伦、古印度并称为世界四大农耕文明古国。古埃及、古巴比伦、古印度的农耕文明均以灌溉农业为基础；而古中国的农耕文明，主要依赖土地资源，围绕土地制作工具进行劳作，可说是四大农耕文明中最原始、最艰苦的，然而却也是四大文明中唯一流传最广、传承最久、至今仍屹立不倒的农耕文明。

可以这样说，农耕文明也是中华文明的源头，其存在和发展，赋予了中华文明独特的内涵和特征，也是数千年来中华文化之所以绵延不断、长盛不衰的重要原因。