1963年，陕西省宝鸡东北郊贾村，有一户陈姓人家，他们家屋后有个3米高左右的断崖
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出人意料的是，大土块破碎后竟从里边滚出一件古铜器。除去锈土后，这件青铜器的表面露出了饕餮纹。陈家人不知道这是件国宝，清理干净泥土后，顺手就把它放在楼上装粮食用了。
1965年8月，陈家因经济拮据，就把这件青铜器连同一此废铜混装在一起，卖给了宝鸡市一家废品
收购站，总共只卖了30元钱。
一个月后，宝鸡市博物馆的职工老佟来到这家废品收购站，有位老职工告诉他，最近收了件古铜器，问他要不要。老佟一看，立刻双眼放光，连声说:“这不是周代的文物吗？当然要。”当天，老佟就将这座宝物搬运回了博物馆。
这件西周初期的青铜古器在投入火炉化为铜水之前，终于被救下。
这件青铜器名叫何尊，高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤。尊体为深圆筒形，圆口外侈，方唇，腹中部微鼓。通体饰四道高扉棱，透雕棱脊。口沿下以棱脊为间隔，饰蝉纹和卷曲蚕纹四组。腹部花纹分两段:上段作浮雕大饕餮，目巨咧口，神奇威严，双角翘出器外;下段亦为饕餮纹，形象与上段不同。全器均以云雷纹填地，富于变化，器形庄重厚实。
何尊内底部有铭文12行，原122字，残损3字，现119字。
何尊为何氏家族祭祀祖先专门铸造的青铜礼器。何尊铭文记载的是文王受命，武王灭商后，周王朝定都洛邑，周成王继续营造洛邑的著名历史事件，何的身份是“宗小子”，他的父亲是周文王的亲信，是高级奴隶主贵族。
铭文大意是:成王开始营造成周，对武王举行了盛大的祭祀。四月丙戍这一天，王告诫宗小子何说:“从前你已故的父 亲公氏辅助文王，文王得到了上天赋予统治天下的使命。后来武王攻克了商的都城，曾祭告于天说:‘ 我建都在这天下的中心，从这里来治理人民。’ ” 王又说:“公氏对于上天是有功劳的，要很虔诚地祭享啊!”王在结束他的训诫以后，把三十串贝赏赐给宗小子何。于是，何把自己光荣地受到王的接见和赏赐铭铸在这件礼器上，以祭祀他的父亲公氏。时在王五年，这个王就是成王。这段铭文正好与先秦典籍《商书·多方》等互为补充，是研究周初历史的重要史料。
1975年，国家文物局调集全国新出土的文物精品出国展出，著名青铜器专家，时任上海博物馆馆长马承源先生负责筹备。马承源先生在清除铜尊的蚀锈时，在铜尊底部发现了这篇铭文，其中“宅兹中国”(大意为我要住在天下的中央地区)是“中国”最早的文字记载。
马承源先生的这一发现，使铜尊成了最早出现“中国”字样的无价之宝，在国内外引起巨大轰动，并被国家文物局列入64件永久不准出国展出的国宝级文物目录中。另据马承源先生考证，铸器者为西周贵族何，因而将其命名为“何尊”
另外，何尊铭文中“惟王五祀”的明确记年(周成王五年，即公元前1037年)，为西周青铜器断代提供了依据。
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