法家“势”论者慎到

慎到（约公元前390年-公元前315年），尊称慎子。列国时祖上由山东迁居赵国。齐宣王时，他曾长期在稷下讲学，是稷下学宫中最具有影响的学者之一，对于法家思想在齐国的传播做出了贡献。

慎到生于赵国首都邯郸，早年曾学“黄老道德之术”，长于《易》，后来又过渡到了积极干预社会的法家，是从道家中出来的法家创始人之一。他以“因循自然”的哲学体系，提出了“势”论，并以“贵势”著称，是法家“权势派”学说的代表人物。在慎到的政治思想体系中，"势"被置于法、礼之上，被认为是从事政治活动的前提。“势”有三个层次的含义，一曰能势，二曰位势，三曰权势。他主张“抱法处世”，只要掌握了“势”和“法”，就能做到“无为而治”。

慎子关于"势"的理解，历代为正统思想所斥，但只要以历史的眼光来看，"贵势"的思想基础是人的平等，即君主与匹夫一样。从根本上否定传统的"天生圣人，作君作师"理论，是道家"齐物论"哲学的应用。

慎到提倡官员“唯法所在”、“以死守法”；强调君主要“任法”而非“自任”。他说：“立天子以为天下，非立天下以为天子也；立国君以为国，非立国以为君也；立官长以为官，非立官以为长也”。有人鉴于他道法结合的思想倾向，称其为“道法家”。

慎到的法治思想有重要的理论价值。其一，他论述了君主与国家的关系，指出君主仅仅是国家职能的执行者，是法的工具；其二，他把国家职能规范化，使治理国家的方法由神秘转向公开，是中国行政管理学上的一个创举。不过，荀子对慎到的评价并不高，《荀子·非十二子》中说慎到的思想学说:"上则取听于上，下则取从于俗，终日言成文典，及纠察之则倜然无所归宿，不可以经国定分。”意思是说，慎到的思想学说是一种迎合君主与大众的学说，细究起来很难看出它的旨归所在，散乱而不成系统，因而是不能用来安邦治国的。

慎到学说见于《慎子》一书，另有明代慎懋赏编纂的《慎子内外篇》存世。《史记》说他有《十二论》，《汉书·艺文志》的法家类著录了《慎子》四十二篇。《慎子》现存有《威德》、《因循》、《民杂》、《德立》、《君人》五篇，《群书治要》里有《知忠》、《君臣》两篇，清朝时，钱熙祚合编为七篇，刻入《守山阁丛书》。