五代十国人物志：前蜀开国皇帝王建，从小做到大，开创前蜀基业
高祖王建（公元 847—918年），字光图，许州舞阳（今河南省舞阳县西北）人，一说陈州项城（今河南省沈丘县）人。前蜀建国者，公元 907—918年在位，计12年。
王建少年时为无赖，以屠牛、盗驴、贩私盐为业， 乡里称他为'贼王八'。后来他投往忠武节度使杜审权，当了一名军卒。黄巢起义后，公元 880 年，他随唐僖宗逃奔四川，为'随驾五都'之一。后来又跟从杜审权，参加镇压黄巢起义军。势力得到发展，率部到成都，被宦官田令孜收为养子。田令孜与王重荣争夺河中盐池之利的混战时。 王建被任命为壁州（今四川通江县附近）刺史，进入四川。公元 887年，他首先驱逐唐阆州（今四川阆中县）刺史杨茂实，占有其地。昭宗李晔即位后，中原藩镇混战不已。无暇西顾。 王建在四川广泛召集勇十，不断发动进攻。公元 891 年（大顺二年）攻灭了西川节度使陈敬瑄，据有成都平原，成了一个强大的军阀割据势力。继而攻灭东川节度使顾彦晖，领有两川I之地。后又陆续攻占了山南西道、汉中地区，控制了整个四川的 54 州。
公元 903 年（天复三年），受唐朝封为蜀王。公元 907年（开平元年）。朱温（全忠）灭唐建后梁。王建于 9 月自称皇帝，国号'蜀'，史称'前蜀'，第二年建年号为'武成'，以成都为都城。
四川不像中原那样战乱不已，社会秩序比较安定，王建便在该地务农训兵。发展经济。巩固其统治。他依据四川地势险要，物产丰盛之特点，以'恃险而富'的打算立国。他对北方小朝廷后梁、后唐持对立态度，立下法令，禁止蜀国将锦绮珍贵输往北方进行贸易，只许用粗劣产品与北方交换，时称为'入草物'。
王建不识字，却喜欢与文士谈论。当时中原士人，唐朝名家世族多避乱到蜀中，韦庄、张格、毛文锡等文士百余人都得到优待。诗人韦庄就被王建任用为宰相。建国后的典章制度多出于韦庄等文人之手。
王建当了皇帝后，屡次加尊号。接连改元。常有 '龙见'、'麟见'之类的祥瑞，信任宦官，收养大批义子，正因如此，史称蜀国'典章文物有唐之遗风'，实际上是王建的这个政权较多地继承了唐末统治集团的腐朽习气。
王建晚年好色，把军政大权交给宦官唐文展。公元 918年，王建病重时，养子王宗弼杀了宦官唐文展。可是王建总认为宦官最可信任，故不久又任用宦官宋光嗣为枢密使，让其执掌朝廷的军政大权。
王建的太子原为王宗懿 （后改名为元膺）。善干射箭，性好斗勇，经常侮辱大臣内枢密使唐道袭。后来唐道袭去山南外任三年，公元 913 年王建又将他召回成都，仍任内枢密使，但遭到太子的激烈反对，太子在诸大臣面前，揭其过错，王建只得取消前议。又任唐道袭为太子太保，名义上是辅佐太子，实际是监督、控制太子。因皇太子势力发展很快。文臣武将相应依附干他。王建每外出。都是今太子监国。同年7月初，王建决定'七夕'出游，命太子监国。7月6日，太子召诸王、诸大臣宴饮，翰林学士毛文锡与内枢密使潘峭、集王宗翰未到。太子大怒，声称集王未到是毛文锡、潘峭离间他们兄弟，太子的二个亲信就注目到会的唐道袭，唐道袭惧怕就托辞离去。次日晨，太子向王建告发毛文锡、潘峭离间他们兄弟，并奏请圣上惩处。太子刚出宫，唐道袭叩见王建，伺机诬告说;'太子谋作乱，欲召诸王、诸将禁于东宫，然后起兵，昨夜之事，是要试探人心。'王建听信谣言，信以为真，取消了出游计划，由唐道袭统帅警卫，在宫内外戒严。太子闻讯，也严兵自卫，并派人捕捉毛文锡、潘峭，囚禁于东宫。8日，太子亲信率兵攻杀了唐道袭。王建令中书令宗侃等人发兵计讨伐。太子躲入龙跃池船中，干建又派王宗翰前去抚慰。王宗翰去后回复 王建说：'太子为卫士所杀。' 王建十分哀恸。
3个月后。王建与大臣们商计立太子事，王建喜欢雅王宗辂与信干宗杰，想在 2 人中选 1个。此时。他宠爱的徐贤妃却善于心计，想趁此机会立自己的儿子宗衍为太子。但宗衍在诸子中排行最小，又懦弱无能。徐贤妃便交结权宦，外联大臣，要他们上表。宰相张格连夜找到中书令王宗侃等人，诈称收到王建密旨，要上表请立宗衍为太子。文武大臣多在上表中署名。王建又令相士为诸子相面，相士受徐贤妃的贿赂、买通，便说宗衍之相最贵。王建更为相信，以为群臣和相十均—致拥立宗衍。遂下诏立他为太子。但干建又相心地对左右说：'宗衍幼懦，不知能否当其任?'这样，王建的儿子王宗衍终于在其母用尽各种手法后当上了太子。
王宗衍被立为太子之后，其母徐贤妃势力更大，而王宗衍亦终日深迷于酒色游戏之中。有一次，王建经过夹城，听到东宫内宗衍与诸王斗鸡击狗，唱声不断。 王建惊叹道;'我百战所建基业，此辈能守之平?'因此，他内心想废掉宗衍的太子，改立信王宗杰。因为宗杰有才略、关心国政大事，但没多久，宗杰暴死，王建怀疑有人暗算。
公元918年5月，王建得重病。20日，王建召大臣至寝殿嘱托说∶'太子儒弱，若不堪大业，可置于别宫，幸勿杀之，只要是王氏兄弟，诸公可择而辅立。徐妃兄弟，只可显爵厚禄，不可使掌兵预政。'6月1日，王建病死于成都，终年 72 岁，葬于永陵（今四川省成都市老西门外）。
王建谥为神武圣文孝德明惠皇帝，庙号高祖。