秦始皇对法家思想的运用
古今中外，无论哪个国家、哪个朝代，都有自己的文化立场，上升到政治高度就叫执政理念。
当代历史学家易中天教授对历代治国思想和执政理念做过研究梳理，他认为，中国历朝历代，都因为统治者的偏好，尤其是皇帝个人的经历和喜好，选择不同的思想文化立场，最终形成自己统治时期的执政理念。其中，有的以儒家思想为治国之道，有的以道家思想治国，有的以佛家思想治国，有的则以法家思想治国，有的兼而用之。
秦始皇“焚书坑儒”，就是为了巩固其中央集权的法家思想，取代过去仁礼治国的儒家思想。秦始皇统一全国后，不像周朝那样搞分封制，实行国中有国，而是实行郡县制，统一文字、车轨、货币、度量衡等。郡县制是宰相李斯建议的，全国分为 36 个郡，秦末达到 40 多个郡，地方官员均由皇帝直接任免、调动。在文字上，以李斯书写的小篆范本作为全国书写文字的标准，小篆也称秦篆，由金文和石鼓文简化而来，修长方整，圆润流畅，疏密有致，李斯《泰山刻石》即为典范之作；在度量衡上，将商鞅变法时制定的度量衡推行到全国，度的单位有寸、尺、长、引，量的单位有合、升、斗、斛；在货币上，以秦国货币为标准，上等为黄金，以镒为单位，一镒等于 24 两，下等为铜币，圆形方孔，重半两；在车轨上，统一宽度为 6 尺，修筑咸阳至燕齐、吴楚等地的驰道，相当于现在的高速公路。同时，将战国时期秦赵燕三国修筑的长城链接起来，号称“万里长城”。
秦始皇虽实行了郡县制，但依然是“家天下”的封建体制。在历史上，真正的封建体制始于周朝，当时共分封了 800 多个诸侯，高峰时期达到 1000 多个诸侯。一个诸侯一个地方，有大有小，地方分治，中央统治，相当于现在的联邦政府。但到后期，诸侯之间你争我夺，周朝中央也无力管束，直至最后连中央也无力自保，被秦国所灭。秦国建立的郡县制，差不多沿袭至今，现在一些地方在推行省管县，又恢复到郡县制了。唐朝柳宗元写了一篇《封建论》，认为秦始皇统一的“郡县制”比周朝割据的“封建制”要优越得多，毛主席非常赞成此说。
“焚书坑儒”的主意也是李斯出的，李斯和韩非子都是儒家荀子的学生，因为荀子主张性本恶，所以他带出的学生走上了法家道路，主张厚今薄古，拥护秦始皇；而孟子主张性本善，他的一帮学生主张厚古薄今，反对秦始皇推行中央集权的郡县制，这样就激怒了统治者，460 个儒生被赶到一个深谷中被活埋了。
秦王嬴政灭六国后，定都于咸阳。他自以为德兼三皇，功过五帝，要把“皇”和“帝”加起来称呼才能表彰其功，自称“始皇帝”，不仅如此，他希望自己打下的江山从此可以万代不朽，所以他的继任者应该是二世、三世 ......，没想到，仅仅 16 年，其建立的强大秦朝就玩完了。历史上有很多巧合，后来西汉东汉之间的王莽篡位后建立的新朝也只干了 16 年即被推翻。
应该说，秦始皇统一中国是贡献很大的。但由于他的制度太严苛，百姓受不了。比如不允许百姓家里有刀剑，把民间武器全部收起来铸成 12 个金人陈列于宫殿前，不允许三个人聚在一起喝酒等等，采取的全是高压手段。而周朝呢，绵延 800 年江山，不就是靠一部周礼么？不就是靠思想教化和大众自觉么？秦始皇自认为他夺取天下是靠严苛的法律凝聚了国力，但他万万没想到，苛则生变，和平时期还与战争状态采用同一种管理体制，是会亡国的。
秦始皇在位，真是外忧内患。外者，有张良联合刺客刺杀他于巡游之中；有刘邦眼看他的车队喟然曰“嗟乎，大丈夫当如此也”。内者，他在巡游途中不幸生病，未过半百之龙体，平常又十分注重养生，还派徐福东渡海岛求长生不老之药，怎么会一病不起呢？这与照顾他生活起居的身边宦官赵高不无关系。赵高跟秦始皇第十八子嬴胡亥关系非同一般，胡亥之上是有太子的，无论如何他是少有机会接任皇帝的。秦始皇死后，赵高逼迫李斯一同废掉太子扶苏，将年幼的胡亥扶上皇位，并怂恿胡亥残忍地戮死、碾死、赐死自己 23 位兄弟姐妹，只留了一个给秦始皇守灵的兄弟未杀。李斯伙同赵高做坏事，最终被赵高所害，可惜这位创造小篆体书法的大学者，先是脸上被刺字，然后鼻子被割，再被砍掉双脚，而后腰斩，最后被剁成肉酱，一家老小全被杀害。当然，赵高的结局也好不到哪里去，他在各地起义不断后，迫使秦二世自杀，改立扶苏之子子婴为王，而子婴上台第五天就设计杀掉赵高，并诛其三族。
公元前 207 年，宦官赵高用阴谋害死李斯，成为秦国丞相后，便劝秦二世常居深宫，自己一手遮天，专权害民，他为试探大臣们是否对他衷心，曾当着秦二世的面“指鹿为马”，竟无人敢驳。赵高为何会对秦氏江山有所觊觎呢？据隋晓明《道家的智慧》一书中记述，赵高与秦始皇是同年同月同日生，有专家考证说其生日的具体时日为公元前 259 年农历正月初一。当然，这只是后人对其作恶之动机的揣测罢了。
也有人认为秦始皇之死是源于纵欲无度，还服食方士“仙丹”，引起汞中毒而至。《史记秦始皇本纪》记载，“齐人徐福等上书言：海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人”。据说，徐福航海到达日本本州的和歌山，至今，在和歌山仍有徐福之墓。现在有人考据说，徐福是日本历史上第一位天皇，但这种说法令有的日本人不能接受。
秦始皇怎么也不会想到，自己千辛万苦打下的江山，会落个如此下场。那位亲生父亲吕不韦又该作何感想啊。
秦始皇还在位时，民间就流传着“亡秦者胡”的歌谣。秦始皇以为是塞外的胡人，便一面派蒙恬率 30 万大军北伐匈奴，一面修筑万里长城，也就是把过去秦、赵、燕、齐、魏等原有的长城连接起来，西起甘肃岷县，东至辽东。不曾想，最终真正亡秦的，则是自己的儿子胡亥。
假若秦始皇不去巡游，也许历史就会重写。但历史从来就没有假设。据传，秦始皇巡游，有两大原因，一是到泰山封禅，以彰其功，表示受命于天；二是他听大臣说东南方向有股龙气，巡游是为了镇住这股龙气。那么，这股龙气到底是谁呢？据传，后来刘邦纵徒逃往芒砀山，吕夫人每次去都能找到他，说他所在的上空有紫气围绕。可惜的是，秦始皇不仅没有镇住这股龙气，反而亡命途中。
有人考证，秦始皇没能镇住刘邦这股龙气，是因为刘邦确为奇人。《史记》记载，刘邦的母亲刘媪在怀他之前，刘太公曾见一条蛟龙盘在刘媪身上；刘邦在酒店醉酒睡着后，女老板就看见在刘邦身上隐隐约约现出一条龙；他取的老婆吕雉，是其父亲吕公看到刘邦的长相后，主动许给刘邦的；刘邦左腿上有 72 颗黑痣，他结婚生子后，有一个老者到他家，称刘邦“君相贵不可言”；刘邦“纵徒”后，樊哙等十几个人跟着他往芒砀山行进，路遇一条白蛇被刘邦所斩，一位老太太哭着说，其儿子是白帝子，被赤帝子斩了，说完老太太就消失了，从此刘邦身边的人都更加害怕和敬重他了。