【出路】天宝（保）桥的传说

从刘家塆往外走，路有很多条。往东，是传统的老路，过扒锄港后经黑鼠庙可往三店至关口；往南，是走得最多的路，过铁路坳经寅卯山下可到省道柳界公路，则四通八达了；往北，是近几十年走得较多的路，出郭坳口可以去细王坳、杨祠、汪岗、团陂；往西，跨张安河曾经有一条城汪古道打这里经过（城汪古道是民国之前从浠水县城通往汪家岗的一条步行道），但是这些年已经没落了，为荒草所堙没。

其实刘家塆往西出走的这条老路，曾经是最热闹不过的：每年春季去梅梓山看庙会、每月初一十五去汪岗赶集，都要经过这里。就在这条城汪古道上，有一座横跨张安河的石拱桥，据说造于唐朝天宝年间，所以叫做天宝桥。经常往来于天宝桥两岸的人们，都知道这座桥的桥拱正中南北两面各有一块刻石，上刻有“天保”“万寿”字样，可见正式桥名应该叫“天保桥”。的确，这桥不叫“天宝桥”，而叫“天保桥”，这里头是有故事的。

很多年前有个叫天保的年轻石匠，想在张安河上架一座石桥，方便两岸百姓。他雇请了能工巧匠，用了三年时间，耗去了三百车石料，差不多完工的时候，发现一个怪问题：这桥造到最后就是不能合拢，三番五次地发生塌桥事故。石匠天保琢磨不透其中的奥妙，直到一天夜里祖师爷鲁班托梦于他，才明白这桥跟人一样，需要有了灵魂它才能够立起来；桥的灵魂在哪里？祖师爷说：在给这桥填上最后一块石头的时候，必须同时填进去一个强壮男子的影子，也就是当壮汉的影子正好投射在这最后一块石头坑里时，立即填埋石头，就可以大功告成了。

次日，天保在桥头看师傅们垒石头，垒到最后一块的时候，天保突然叫停，他看见石头坑里的影子是吴师傅的，吴师傅是和自己一道的造桥的发起人之一，怎么好夺他灵魂呢？于是收工。又次日，石头坑里是李师傅的影子，李师傅上有老，下有小，天保不忍心为了一座桥毁了他一家。再次日，新婚不久的小蔡师傅的影子进了石头坑，天保更不希望为了桥，给阳间多添一个寡妇。
       又一日大早，继续开工。天保吩咐众人，待一会儿太阳爬上山脊时，吴师傅负责填石头，李师傅负责灌灰浆，蔡师傅最后负责把所有的石缝捶一遍，叫每块石头都要咬结实了。其他人待完工后马上拆脚手架。张安河的东岸绵延的山丘是天子岙。当东升的太阳越过天子岙的山脊，天保的影子落在石头坑。众人按照天保的吩咐一一去做了。脚手架拆了，桥竟然没有坍塌。众人欢呼雀跃的时候，天保却瘫软在桥面，动弹不得了。
       桥造好了，天保死了，他的灵魂就一直守在桥上，人们便叫它为“天保桥”。
       多少年来，张安河屡经水害，河道改道了、河岸损毁了，天保桥却岿然不动，不可谓不奇。

如今城汪古道早已作古，外出谋生的刘塆人也不走天保桥了，张安河两岸住户出门走村道、乡道、县道、省道，到处都是四通八达了。相信天保在天之灵看到这一切的话，他一定会赞叹：真好！